“你是我重要的朋友，”崖索笑了笑，“我怎么会忘记。”
大蛇丸沉默片刻，低声道：“今天是我父母的忌日……能听我讲个故事吗？”
得到应允后，他望着墓碑呢喃：
“从前有个孩子，父母都是没有姓氏的平民忍者……”
“他总是埋怨父亲母亲太忙，埋怨他们没时间陪他，埋怨生日没有礼物……”
“直到有一天，一名上忍送来遗物……”
**战火纷飞之际，一对忍者夫妇不顾暴露的危险，执意要为孩子挑选生日礼物……
“崖索君，你说他们算得上合格的忍者吗……难怪只能停留在下忍的层次……”
“在生死相搏的战场上犯下如此致命的疏忽……真是愚不可及……他们甚至连 ** 都没能留下……”
“当那个孩子将父母的遗物——也是他此生收到的唯一一份生日礼物——埋入这片墓地时，他抹去眼泪，发誓要成为真正的忍者……”
大蛇丸的低语被崖索的笑声打断。他一把勾住大蛇丸的脖颈：“说什么唯一的礼物，笨蛋！”
变戏法似的从背后抽出一个细长礼盒，崖索咧嘴笑道：“虽然是叔叔阿姨的忌日，可今天也是你的生日！大蛇丸，生日快乐！”
礼盒被塞进掌心时，一滴水珠砸在包装纸上。大蛇丸垂下眼帘：“……谢谢。”
**——**
墓园外围的灌木丛里，金发女孩骑在银发少年肩上小声嘀咕：“没想到崖索那个粗线条还挺会哄人嘛。”
“暴力女你赶紧下来！”少年龇牙咧嘴地晃着肩膀，“再磨蹭贺礼店要打烊了！”
咚！
少女的拳头在少年头顶砸出闷响：“连挚友生日都能忘记的 ** ！现在立刻去买礼物！”
两道身影追逐着冲向商业街，扬起一路尘烟。
**——**
当崖索和大蛇丸转身欲归时，迎面撞见了狂奔而来的自来也与纲手。
望着两人手中精心包裹的礼物和额角的汗珠，大蛇丸苍白的脸颊浮现淡淡红晕。
原来这就是同伴的温度……他向着三人深深弯腰：
“ありがとう（谢谢）。”
**——**
旗木宅邸的灯火下，蛋糕烛光轻轻摇曳。
“快说许了什么愿！”自来也勾着大蛇丸脖子嚷嚷。
大蛇丸斜睨他一眼：“希望某个话痨吊车尾能学会闭嘴。”
“臭蛇丸你找打！”
崖索笑着隔开两人，纲手已迫不及待拍起桌子：“拆礼物！现在！立刻！”
（本章完）
大蛇丸松开自来也伸来的脏手，拆开第一份礼物。
那是一本精美画册，封面上一位身材傲人的女子摆出令人脸红的姿势。
“怎么样，臭蛇丸？这可是汤之国美惠 ** 的最新写真集，本大爷够意思吧！”
纲手一拳砸在自来也头上，怒吼道：“自来也，你这 ** 送的什么玩意儿！”
自来也揉着脑袋，委屈道：“你看大蛇丸明明很喜欢！”
大蛇丸嘴角抽了抽，却还是将这本特别的杂志郑重收进自己的小箱子。
纲手的礼物则靠谱得多——一柄做工精良的苦无。
“大蛇丸，这是我祖父的遗物，听水户奶奶说，是从泷忍村缴获的战利品。”
尽管年代久远，苦无依旧寒光凛冽，显然出自顶尖忍匠之手。
毕竟能与初代火影交锋之人，绝非等闲之辈。
大蛇丸道谢后，仔细包裹好苦无，同样收入箱中。
最后，众人的目光聚焦在崖索那个狭长礼盒上。
大蛇丸用查克拉刀轻轻划开红绸，盒中赫然是一台崭新的黑默丁格牌显微镜。
昨日经朔茂提醒，崖索耗费五分钟为挚友精心挑选了这份礼物。
“这是1600倍显微镜，配合荧光染色剂可观察染色体。”崖索解释道。
大蛇丸眼前一亮——这比他现有的400倍显微镜强太多了。
“但染色体究竟是什么？”他蹙眉问道。
崖索转向纲手：“你对二代目的实验有了解吗？”
纲手摇头：“我只知道扉间爷爷开发了许多忍术，不过大部分都被村子封存了。”
崖索点头道：“我也是从家族记载中偶然看到，染色体或许是细胞研究的进阶领域，恐怕要达到二代目的知识层面才能理解。”
……
简短庆生会后，纲手拽着自来也前往炉石酒馆打牌。
对这种新奇游戏，纲手毫无抵抗力，若非水户监管，她怕是要常住酒馆。
“崖索君，能再讲讲细胞的事吗？”
只剩二人时，大蛇丸再度开口。多年默契让他明白，所谓家族传承不过是托辞。
“不如先带我参观一下你的实验室？”
“当然，崖索君，这边请。”
……
实验室位于小屋二楼，空间不大却设备齐全：光学显微镜、细胞培养皿、恒温箱、滴管、移液器等一应俱全。
“都是二手市场淘来的旧器材。”
崖索抚过仪器斑驳的外壳，大蛇丸正将新购置的1600倍显微镜替换下旧设备：“虽然偶有误差，但反复校准后数据依然可靠。”
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