辽东，沈阳城。
对于言官们近日来对自己的种种弹劾，熊廷弼其实是心知肚明的。
不过他自诩上任两年来，不但成功稳定了辽东局势，甚至组织兵马，挡住过努尔哈赤对沈阳城的进攻，心道朝廷应该不至于看不到自己的功绩。
然而事情的发展，完全出乎了他的意料。
“奉天承运皇帝，制曰：国家不幸，连罹殊灾。朕之皇祖考皇考继相崩殂，举国承哀。贼酋佟奴儿哈赤连侵东疆，边民滋怨。尔辽东经略熊廷弼，蒙朝廷信重，御辽二载，竟有何功。不思锐意图进，反以请辞之疏，挟制卿相……今褫尔官职，着给事中朱童蒙堪核待罪。钦此。”
当天启皇帝的罢免圣旨，被礼部官员送到沈阳城后，熊廷弼先是久久不可置信，旋即心中生出一股悲凉之感。
“也好，也好……辽东这些烂摊子，交给别人来掌管，本官正好乐得清闲，好啊，太好了。”
在辽东的这两年，熊廷弼的确曾给朝廷写过几封请辞奏疏。
然而那并非熊廷弼的本意，主要是户部答应给辽东的拨款，经常无法按时按量抵达，他才故意用辞职的方式，对朝廷公卿表达不满。
没想到如今朝廷竟当真把他的官职给下了，还让没有什么军事经验的袁应泰前来接任。
熊廷弼心中又觉可悲，又觉可笑，微微叹了口气，对前来传旨的官职跪拜谢恩道：
“臣熊廷弼，领旨。”
…
对于朝廷撤换熊廷弼之事，程光阳心中一直耿耿于怀。
正好数日之后，天启帝重开经筵，将他任命为日讲官。
程光阳于是趁着进宫面圣的机会，立刻在小皇帝面前，主动提起了辽东之事。
“陛下，《左传》有言，‘国之大事，在祀与戎’，不可不慎之又慎啊。熊廷弼守辽两年，辽东平静，奴贼不敢犯边，奈何如今却要将他撤走呢？”
听到程光阳提起撤换熊廷弼一事，语气中似乎有些失落，天启帝沉声道：
“先生，撤换熊廷弼之事，虽是朝廷诸位大臣的主意，不过朕以为，熊廷弼确实有错，他在辽东那么久，从来没有主动出兵打过一仗，只知道不停跟朝廷索要钱粮，岂有此理。”
随着皇位的日渐稳固，天启小皇帝整个人的气质也变得不一样了，举手投足间，开始隐隐显现出上位者的威严。
“陛下，我等身在京师，对辽东是什么情况，并不知晓，而熊廷弼早在十几年前，就出任过辽东巡按御史，辽东之事，他比谁都清楚。他按兵不动，自然有他的道理。”
程光阳见状，叹了口气道：
“有些话臣身为朝廷官员，当着陛下的面，本来不该妄言，但臣还是要说。今日朝廷罢免了熟悉边防的熊廷弼，换上不通军务的袁应泰，只怕不出两个月，辽东边事便会大坏！届时免不了丢城失地，损兵折将啊！”
听到程光阳说出这样的话，天启帝目瞪口呆，心中久久不可置信，旋即满脸不悦道：
“先生何以如此言之凿凿，莫不是心中把朕当成孩童，故意吓唬于朕么？”
旁边的魏进忠也感觉程光阳在胡言乱语，皱眉道：
“程先生，万岁此番唤你入宫，是让你来讲经的，可不是让你来议论朝政的。”
见自己的话引起天启帝不满，程光阳叹了口气，稽首作拜道：
“陛下，臣今日之所言，全都出于一片赤忱，绝无任何故意冒犯之意，请陛下明鉴。”
天启帝毕竟还是对程光阳有好感的，闻听此言，心里的气也消了，摆手道：
“朕并未怀疑先生的忠心，先生请继续讲经吧，方才先生既然提起《左传》，那今日就从《左传》讲起。”
“臣遵旨。”
…
“天意如此，亦复何言……”
离开皇宫，回到自家宅邸，程光阳只觉心情沉重无比。
当初萨尔浒之战时，自己只是个翰林院的微末小官，对局势无力干涉。如今自己官是升了，和皇帝的关系也不错，可还是无法改变历史。
难道上天真的打算要明朝灭亡吗？
程光阳非常清楚，天启元年，辽东的这场人事变动，很快就会给整个明朝惹来大祸。
东林党人推荐的袁应泰，乃是个文弱书生，接管辽东后，不知哪根筋搭错了，竟从西部边境招降了大批蒙古人，试图利用蒙古骑兵对抗后金。
结果袁应泰招降来的蒙古人，非但没想着与后金对抗，反而与努尔哈赤里应外合，杀死数万明军，将辽阳、沈阳二城，轻松攻克。
辽阳、沈阳丢失后，明朝举国震动，不得不紧急从南方，尤其是从西南各地，抽调大批兵马，进入辽东防御。
由此西南方面的兵力，日渐空虚，四川永宁土司奢崇明、贵州水西土司安邦彦见状，趁机起兵数万叛乱，史称“奢安之乱”。
奢安之乱持续了七八年，明朝被迫长期陷入两线作战的尴尬局面，为了尽快平叛，不得不再三加征赋税，由此又逼出了各地的农民起义。
究其祸根，可以说很大程度上，这一切正是东林党人造成的。
国难当头，这帮人除了会内斗，一无所长。
“复甫，有好消息。”
就在程光阳失魂落魄地回到家中，心里为辽东局势发愁时，好友周延儒忽然来访，给他带来了一个好消息。
“先前我等入狱之时，社团被查封，那帮东林党人不是趁机模仿咱们，也弄了自己的杂志和报纸吗，你猜怎么着，这群蠢货根本不懂如何经营，出版的文章也味同嚼蜡，根本没人看。”
“京城那帮书商，与东林党合作了几个月，一点银子没赚到不说，还亏了上千两，如今听说咱们重建社团，他们打算抛弃东林党，重新再与咱们合作。”
周延儒说罢这些，本以为程光阳肯定会非常高兴，谁知程光阳却只是勉强挤出一点笑容，有气无力道：
“玉绳兄，关于此事，你和载甫、彦演他们商议商议，看着办就好。”
“复甫，你这是怎么了，为何愁容满面啊？”
“唉……朝廷已决定罢免熊廷弼经略之职，我若所料不错，不出两个月，辽东马上就要大乱。”
“真的？”
周延儒对程光阳的话深信不疑，闻听此言，脸色为之一变，皱眉道：
“国家大事，全都让那帮小人弄坏了……”
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