与魏忠贤极力攻击东林党不同，东厂提督沈荫、锦衣卫指挥使骆思恭二人，与东林党并无多少利益冲突。
因此在皇帝正式表态前，二人都选择沉默。
天启帝的态度，自然和魏忠贤一致，准备给宫外的东林党人一点颜色看看。
若非如此，他今日也不会把沈荫和骆思恭叫来。这二人，一个掌管东厂，一个掌管锦衣卫，小皇帝想要收拾人，自然得靠他们帮忙出力。
“外边那帮腐儒，以前朕的皇祖考，神宗皇帝还活着的时候，又是设矿税，又是缺官不补，又是不郊不庙不上朝，怎么没见他们哭谏，如今轮到朕就知道哭谏了，分明是欺负朕年幼！”
天启帝语带愤怒道：“好，好，好，他们敢来会极门哭谏，莫不是忘记了，当年世宗皇帝继位之初，是怎么对付那些外臣的！”
会极门其实就是嘉靖时代的左顺门。
当年嘉靖皇帝继位后，因为“大礼议”之争，与群臣爆发激烈冲突，导致两百名在京文官，集体前往左顺门外哭谏。
嘉靖帝在多次劝说无果后，怒不可遏，先是下令，将其中四品以上的官员全部停职，接着命锦衣卫将五品以下的一百多名官员，抓进诏狱严刑拷打，总共打死了十六人——
史称“左顺门案”。
如今轮到天启帝，眼看这帮大臣又玩这一套，小皇帝自然便联想到了自己的祖宗嘉靖帝，于是决定效仿对方，狠狠收拾收拾这帮不知死活的东西。
当即昂起头，对沈荫和骆思恭下令道：
“沈大伴、骆爱卿，你二人立刻带五百甲士，把外边那伙人，通通抓起来关进诏狱，给朕狠狠打！朕要让所有人知道，朕虽年幼，却也不是好惹的主子！”
沈荫和骆思恭闻言，不由得面面相觑，他们心里清楚，如今朝廷内外，东林党人风头正盛，小皇帝交代自己二人的，实在是件得罪人的差事。
可即便如此，沈荫和骆思恭也不敢违背天启帝的意思，毕竟有王安的例子在那里摆着。他们两人的兴衰荣辱，也只不过是小皇帝的一句话罢了。
“臣等遵旨……”
二人没办法，最后还是只得硬着头皮答应下来。随即各自抽调兵马，组织人手，前往会极门外捉拿东林党人。
“诸位先生、老爷，得罪了！万岁有令，今日所有到会极门聚众生事的官员，全部逮捕入狱！大刑伺候！”
“来人，统统拿下！不可放走一人！”
在沈荫、骆思恭的指挥下，五百名全副武装的锦衣卫、东厂番子，很快来到会极门外，将周边的所有文官，全部逮捕，押入诏狱。
在天启帝的要求下，这帮东林官员，刚进诏狱的第一天，就被狠狠拷打了一遍。
不过沈荫和骆思恭，终究还是畏惧东林党的权势，没敢下死手。所以入狱的东林党人，很多虽然被打得皮开肉绽，却并没有谁被直接打死。
消息传到外廷，朝野震惊。
“唉！杨大洪、左苍屿这帮人，真是太冲动了，这么大的事，也不和老夫商议就自作主张，如今惹出这样的大祸……”
听闻五十几号东林党人，被天启帝逮捕入狱，不久前刚上任的内阁首辅叶向高，顿时头疼不已。
忙将邹元标、高攀龙、张问达、赵南星、刘一燝、韩爌、孙承宗等东林党成员，悉数召集起来，商议对策。
听罢事情的来龙去脉，吏部尚书张问达眉头暗皱道：“事到如今，责怪他们鲁莽也无济于事，我等还是赶快想想办法，先将他们救出来再说吧。”
“想不到当今圣上，年纪轻轻，手段却如此狠辣，唉……恐怕将来又是一个世宗。”
左都御史高攀龙，边叹气边道。
刑部右侍郎邹元标道：“眼下也没有更好的办法，我等皆是六部重臣，只能是咱们一道出面，给陛下上疏，请求陛下息事宁人，此事才有回旋的余地。”
“不错，我也是这么想的。”张问达边颔首边道：“不过这件事，得内阁先领头，等内阁方面上完疏，我们其他六部，马上跟进。”
叶向高闻言，双目微闭，斟酌了不知多久，摇头道：
“不，此事要从长计议，我等不能同时上疏。”
“这却是为何？”
周边其他人皆听不出叶向高话中之意。孙承宗却是听出来了，开口对众人道：
“叶相国是担心，咱们那么多高官，倘若同时上疏为杨大洪、左苍屿等人求情，很容易引起皇上怀疑，把我等看作一党。”
“不错，知老夫者，孙稚绳也。”
叶向高捋了捋胡须道：“杨大洪、左苍屿这帮小辈，行事太过冲动，我等不能步他们的后尘，依老夫看，上疏这件事，六部就不必参与了，让内阁来办就好。”
顿了顿，叶向高接着道：“届时老夫会劝史晋江、沈乌程两人，也随老夫一起上疏，这样皇上就不会起疑心了。”
叶向高两度担任内阁首辅，不但德高望重，人缘也非常不错，虽说平日和东林党人的关系最为亲近，不过他和齐楚浙三党中的上层人物，也有一定交情。
如今的内阁，总共有五个阁臣。
其中叶向高、刘一燝、韩爌三人，皆是东林党。
剩下史继偕?和沈?二人，沈?属于浙党，与东林党互相敌对。史继偕?虽然没有明确派系，但他和东林党的关系也很不好，姑且可以看作是浙党的同盟。
如果叶向高当真能说服史继偕?和沈?，一起为诏狱里关着的杨涟、左光斗等人上疏求情，那天启帝自然没法怀疑叶向高结党。
…
沈?、史继偕，向来讨厌东林党，原本是不可能为杨涟和左光斗等人求情的。
无奈身为首辅的叶向高，居然放下身段，亲自出面，到二人的府邸中反复劝说。
两人见状，不好不给叶向高这个面子，只得双双答应下来。
于是数日之后，内阁五位首辅，全都向天启帝上疏，要求小皇帝息事宁人，尽快将先前捉拿的东林党人，释放出狱，不要再追究他们的责任。
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