穿过邪窟迷宫的黑色门扉，眼前豁然开朗 —— 一座占地数亩的傀儡大厅映入眼帘。大厅的穹顶由被邪力浸染的玄铁浇筑而成，表面布满扭曲的暗紫色纹路，如同凝固的血痂，每道纹路都在缓慢流淌着黑紫色邪气，将整个大厅笼罩在阴森的氛围中。地面铺着碎裂的黑色骨砖，缝隙中渗出粘稠的邪液，踩上去发出 “咕叽” 的恶心声响，空气中弥漫着铁锈与腐臭混合的气息，让人胃里翻涌。
大厅中央，十二具人形傀儡呈环形排布。傀儡通体由暗黑色邪铁打造，关节处缠绕着泛着邪光的锁链，双眼是镶嵌的血色晶石，手中握着锈迹斑斑的邪刀，刀身滴落的黑色液体落在骨砖上，瞬间腐蚀出小坑。傀儡身上刻满了邪异符文，随着邪气的流动，符文不时亮起，如同沉睡的凶兽在缓缓苏醒。
“小心，这些傀儡应该是虚空主上留下的守卫，符文驱动的邪力很强。” 石砚手持石锤，缓步上前观察傀儡排布，淡金色地脉灵力在她指尖流转，试图感知符文的波动规律。她走得专注，没注意到脚下一块看似平整的骨砖突然下陷 ——“咔嚓” 一声，地面瞬间弹出数根黑紫色藤蔓，如同毒蛇般缠住她的脚踝。
藤蔓表面布满细小的倒刺，刚一接触皮肤，便释放出刺骨的毒素，黑紫色纹路顺着脚踝迅速向上蔓延，石砚只觉得小腿一阵麻痹，险些摔倒。“石砚队长！” 刘源见状，毫不犹豫地冲上前，全然不顾周围傀儡可能苏醒的危险。他运转铜皮境力量，掌心玄铁纹路亮起墨黑光芒，双手抓住藤蔓，狠狠一扯 —— 坚韧的藤蔓应声断裂，黑紫色汁液溅在他的手上，却被玄铁纹路的破邪之力瞬间净化。
刘源半蹲下身，将掌心的玄铁纹路紧紧贴在石砚的脚踝处，墨黑色能量顺着纹路渗入，与蔓延的毒素激烈对抗。“别乱动，这陷阱毒素厉害，我帮你驱散。” 他的手掌紧贴着她微凉的脚踝，动作小心翼翼，指尖刻意避开藤蔓留下的伤口，满心只想着尽快帮同伴脱离危险，丝毫没注意到石砚瞬间泛红的脸颊。
石砚能清晰感受到他掌心传来的温度，以及玄铁纹路带来的细微震颤，那股暖意顺着脚踝蔓延至全身，让她心跳骤然加速。她慌忙移开目光，不敢与刘源对视，强装镇定地说：“我没事，你先看看傀儡的弱点，别耽误正事。” 语气尽量保持平稳，却藏不住声音里的一丝颤抖，心中的悸动如同大厅穹顶的邪气，再也无法掩藏。
刘源闻言，立刻抬头观察傀儡，很快发现了关键：“傀儡胸口有邪力核心！那些血色晶石应该就是驱动源，击碎核心就能让傀儡失效！” 他站起身，握紧拳头，“我去吸引傀儡注意力，你们趁机攻击核心！”
话音刚落，刘源便朝着最近的一具傀儡冲去。玄铁纹路的破邪之力让傀儡瞬间苏醒，血色晶石亮起红光，邪刀带着破风之声劈向他。刘源凭借铜皮境的敏捷闪避，同时用拳头不断轰击傀儡的躯体，吸引其他傀儡围拢过来。
石砚在后方辅助，目光却始终追着刘源的身影，每一次他避开邪刀，她都暗自松口气；每一次他被傀儡击中，她的心都会跟着揪紧。当她准备攻击眼前傀儡的核心时，突然瞥见右侧一具傀儡的邪刀正朝着刘源的后背劈去 —— 那一刀速度极快，刘源正专注应对正面的攻击，完全没察觉身后的危险。
“刘源，小心！” 石砚脑中一片空白，下意识地放弃攻击眼前的傀儡，猛地掷出手中的石锤。石锤带着淡金色地脉灵力，精准地撞在邪刀侧面，将其击飞出去。可她也因此暴露在身旁傀儡的攻击范围内，傀儡的邪刀狠狠砸在她的肩膀上，“砰” 的一声，石砚被震得倒飞出去，重重摔在骨砖上，口中喷出一口鲜血。
“石砚队长！” 刘源听到声响，回头看到摔倒在地的石砚，瞬间紧张起来。他眼中闪过一丝狠厉，爆发全身玄铁之力，一拳击碎眼前傀儡的血色核心，傀儡轰然倒地。刘源快步冲到石砚身边，小心翼翼地将她扶起，语气满是自责：“都怪我，没注意身后的危险，让你为了救我受伤！你的肩膀怎么样？疼不疼？”
他的自责纯粹而真挚，只将石砚的举动视为同伴间的舍身相助，完全没意识到，在岩原守护者的战斗准则中，“放弃防御保护他人” 是远超 “同伴责任” 的极致信任。石砚靠在他的手臂上，能感受到他的紧张，心中泛起一丝甜意，却强装坚强地说：“没事，体修的身体哪有这么脆弱，这点伤不算什么。” 嘴上这么说，肩膀传来的剧痛却让她忍不住皱紧眉头。
清理完剩余的傀儡后，众人在大厅角落休整。石砚坐在骨砖上，揉着受伤的肩膀，眉头微蹙 —— 刚才傀儡的一击震伤了她的经脉，地脉灵力运转都变得滞涩。刘源看着她痛苦的模样，心中满是愧疚，突然想起怀中还藏着她之前赠予的草药手帕。
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