叶辰刚把最后一片血藤碎末踢进火堆，镇口老槐树突然发出"咔嚓"脆响——嵌在树心的铜铃碎珠竟自行裂开，涌出的不是之前的血雾，而是密密麻麻的黑蚁，每只都有指甲盖大小，蚁壳泛着金属光泽，落地时"叮叮"作响，像撒了一地碎铜钱。
"这他妈是啥？"张屠户刚把劈柴刀扛到肩上，就被脚边突然炸开的蚁群惊得蹦起半尺高，"蚂蚁成精了？还镶金边？"
叶辰瞳孔骤缩，玄铁剑下意识横在胸前："是蚀金蚁！南疆异种，专啃金属和灵力，上次在黑市见过标本，据说一群能啃穿铁甲船！"他话音未落，最前排的几只黑蚁已爬到村民的铁锄头边，"咔哒"几声，锄头刃就缺了个豁口，露出的木柄瞬间被蚁群裹住，眨眼只剩层木屑。
"我的锄头像被狗啃了！"有个老汉心疼地跺脚，刚想去捡，就被叶辰拽住后领拉开——那蚁群正顺着木柄往上爬，所过之处，木头竟渗出金色的汁液，像是被分解成了养分。
"别碰它们！"叶辰剑刃一抖，桃花火顺着剑纹蔓延，劈向蚁群最密集的地方。火星落地的瞬间，蚁群像被泼了滚油，发出"滋滋"的灼烧声，却没像预想中溃散，反而更疯狂地往火堆外涌，仿佛把火焰当成了信号。
张屠户突然拍大腿："我知道了！这玩意儿怕火但更贪灵力！刚才烧血藤的时候，火堆灵力最盛，把它们引出来了！"他抄起旁边的铁桶，往火堆里猛倒米酒，"轰"的一声，火焰裹着酒气冲天而起，暂时逼退了蚁群，却也把树心的铜铃碎珠烧得通红，裂开的缝隙里竟钻出更多蚁群，像黑色的泉水往外涌。
"这树是蚁巢！"叶辰一剑劈开树干，里面果然藏着个篮球大的蚁穴，白花花的蚁卵堆里，躺着枚刻满咒纹的铜铃——和驭兽师铃舌上的咒纹如出一辙，"驭兽师用铜铃养蚁，血藤是引子，槐树是巢穴，这是想让蚀金蚁啃光镇上所有铁器和灵力！"
"那孩子们！"有个妇人突然尖叫，地窖方向传来"哐当"巨响，想必是蚁群钻透了木门。叶辰转身就往地窖冲，却被蚁群缠住脚踝——黑蚁竟能啃食灵力，玄铁剑的桃花火都被啃得黯淡了几分。
"叶辰你去救孩子！"张屠户抡起烧红的铁钳，往蚁群里砸，"老子用米酒火墙堵它们！"他脱了棉袄裹在木桩上点燃，举着"火棍"横扫，火星溅在蚁群里，烧得黑蚁噼啪作响，却挡不住后续的蚁潮，"他娘的这是捅了蚂蚁窝啊！"
叶辰冲出火墙时，裤脚已被啃出好几个洞，灵力护罩都薄了一层。地窖门果然被啃穿个大洞，几只蚀金蚁正往孩子们缩着的角落爬。他剑指地面，桃花火沿着裂缝钻进地底，烫得蚁群在土里乱撞，趁机抱起孩子们往门外冲。
"叶哥哥，它们咬我鞋子！"最小的女孩哭喊着，鞋底已被啃出个洞，露出的脚趾正被蚂蚁爬。叶辰反手割破掌心，将血抹在女孩鞋上——他的血混着灵力，蚀金蚁啃到时突然僵住，身体慢慢融化，像被强酸腐蚀。
"原来它们怕精血灵力！"叶辰眼睛一亮，冲地窖里喊，"大家把血抹在衣服上！"他自己则抓起地上的铁铲，蘸着掌心血往蚁群拍，每拍一下，就有一片黑蚁化为脓水。
张屠户那边快撑不住了，火墙被蚁群啃出好几个缺口，他胳膊上的皮肉都被蚁群咬得发红："叶辰！树心的铜铃！砸了它！"
叶辰会意，抱着孩子冲到槐树下，玄铁剑凝聚起全身灵力，桃花火亮得像小太阳："给我碎！"剑刃劈在通红的铜铃上，咒纹突然炸开金光，与桃花火撞在一起，整棵槐树剧烈摇晃，藏在树心的蚁后猛地窜出——竟有半人高，甲壳上长着和铜铃一样的咒纹，口器开合间，喷出的酸液瞬间腐蚀了半面墙。
"好家伙，养出王了！"叶辰将孩子们护在身后，剑刃与蚁后酸液碰撞，溅起的飞沫落在地上，烧出滋滋作响的小洞，"张叔，米酒！"
张屠户立刻把剩下的米酒往蚁后身上泼，叶辰趁机挥剑横扫，桃花火裹着剑气斩下蚁后半边翅膀。蚁后发出尖锐的嘶鸣，剩下的蚁群突然疯了般往它身上爬，竟想组成新的外壳。
"就是现在！"叶辰纵身跃起，剑尖直指蚁后头顶的咒纹——那里正是铜铃碎珠嵌着的地方。随着一声脆响，碎珠彻底炸裂，蚁后像被抽走了骨头，软塌塌地瘫下去，剩下的蚀金蚁瞬间失去活力，成了满地黑渣。
张屠户一屁股坐在地上，看着被啃得坑坑洼洼的铁钳，突然笑出声："他娘的，这辈子没见过这么能啃的蚂蚁，比我家那口子啃排骨还狠。"
叶辰把孩子们交给赶来的村民，低头看自己被啃得破烂的裤脚，又看了眼还在冒烟的槐树，突然想起驭兽师那怨毒的声音——这家伙藏在暗处，到底还布了多少局？
远处的密林中，驭兽师捂着流血的嘴角冷笑，手里转着枚新的铜铃："叶辰，这才刚开始呢......"
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