何明风看去，只见画中一个书生模样的人正在月宫中折取桂枝，画工精细，寓意吉祥。
确实是个好彩头。
何明风正要掏钱，那老先生却连连摆手：“不敢收会元老爷的钱！”
“只求会元老爷赐个墨宝，题几个字便成！”
说着老先生拿出早就准备好的一张宣纸，恭恭敬敬地递上前去。
何明风推辞不过，便提笔在画上题了“天道酬勤”四字。
那老先生如获至宝，连连道谢后欢喜地去了。
这个时候，礼部的仪仗已然备好了。
礼部官员的官员大声喊道：“肃静！”
“会元何明风何在？”
何明风听到礼部官员在叫他，立刻上前：“学生在。”
当即就有人指引他至一侧临时搭建的锦棚之中。
“请会元更衣受赐。”
一位面带笑容的礼部郎中躬身示意。
棚内早已候着数名小吏，手托朱漆木盘，上面整齐叠放着朝廷的赏赐。
为首的官员展开一卷黄帛，朗声宣道：“奉上谕，赐庚辰科会元何明风，钞币五十两，表里十端，青袍一袭，乌纱一顶——”
何明风依礼跪接。
最先捧上来的是沉甸甸的银锭和光彩流溢的苏杭绸缎。
随后是那身最为重要的青袍乌纱。
这是最重要的赏赐之一。
会元会被赐予一套青袍和乌纱帽。
这套行头并非普通士子服饰，而是参照低阶官员（如六七品）的制式。
这意味着何明风在殿试之前，就已经被朝廷视为“准官员”。
只要他在接下来的殿试中不犯重大过错，成为进士、授官品已是板上钉钉之事。
穿上这身冠带，就标志着他已从“民”正式踏入“官”的门槛。
社会地位发生了根本性转变。
当即有两名小吏上前为他更衣。
当那身代表着“准官员”身份的青袍加身时，四周顿时响起一片压抑不住的惊叹。
“恭喜会元公！”
四周官员纷纷道贺。
何明风拱手还礼，目光不经意间扫过不远处的人群，恰好看到了一个老熟人。
冯子敬。
冯子敬本就学识不错，此番也中了贡士，名次在中上之列，本应欣喜若狂。
但当看到何明风穿上那身象征更高身份的官服时，他的嘴角不自觉地抽搐了一下。
都是寒门出身，都在国子监苦读，为何偏偏是何明风？
冯子敬想起在监中时，自己总是最早到学堂，最晚离去，还被同窗嗤笑为迂腐。
何明风交游甚广，按理说学业上的精力必然会受到牵制。
可偏偏为何是何明风中了会元！
他实在想不通！
冯子敬心中酸涩难当，下意识地退后半步，将自己隐在几个兴奋的新科贡士身后。
何明风将这一幕尽收眼底，心中微叹，却也无暇多想。
礼乐声起，游街的时候到了。
衙役牵来一匹雪白的高头骏马，马鞍辔头皆是崭新，马头上缀着大红绸花，显得神骏非常。
何明风翻身而上，动作利落。
紧接着，袁华、李墨等一众新科贡士也都各自上马。
三百余骑在礼部仪仗的引导下，缓缓行出贡院前广场，踏上京城主街。
此时京城早已万人空巷。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，楼阁窗口也探出无数张面孔。
小孩子们骑在大人肩头，争相目睹这三年一度的盛况。
“看！最前面的就是今科会元！”
“天呐，这么年轻？看起来还未弱冠吧？”
“好一个俊俏少年郎！不知是哪家公子？”
议论声此起彼伏，人群中忽然有个声音喊道：“这你们就不知道了吧？何会元可是庆州武县人，去年乡试的解元！”
又有人接话：“何止解元！我听说他在庆州时，县试、府试、院试，场场都是案首！”
“老天爷，若何会元再中个状元，小三元加大三元，这可是百年难遇啊！”
此话一出，人群顿时沸腾起来。
不少老人拄着拐杖连连点头：“文曲星下凡，这是文曲星下凡啊！”
更有大胆的预测：“连中六元！这必定是要中状元的兆头啊！”
欢呼声一浪高过一浪。
路旁“望仙楼”的二楼雅座，早已被预定一空。
几个富商模样的男子交头接耳：“快去打听何会元可曾婚配，这般人才，将来必是朝中栋梁！”
“老哥你想什么呢，这何会元如此年轻，必然没有婚配啊！嘿嘿，不巧在下正好有小女，年方二八……”
“你拉倒吧，京中不知道多少人盯着会元的婚事呢，哪轮得到你我！”
“唉，说的也是……”
几个商人一边有一搭没一搭的说着，一边心里暗自盘算。
就算不能塞闺女给这年纪轻轻的何会元，也得……塞点别的！
赶紧得去打听打听这位何会元住在哪！
……
望仙楼临街的雕花窗边，葛知衍好不容易挤到一个好位置，兴奋地朝楼下张望。
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