那窸窣声响极轻，像是夜风卷过枯叶，又像是野鼠蹑足潜行，但在盛之意被牙痛和警觉心双重打磨得异常敏锐的感知中，却如同投入平静湖面的石子，清晰无比。
不是动物！
是人的脚步声！刻意放轻、带着试探和目的的脚步声！
盛之意瞬间睡意全无，牙痛似乎都在这一刻被飙升的肾上腺素压制了下去。她猛地睁开眼，黑暗中瞳孔锐利如鹰隼，身体却保持着躺卧的姿势一动不动，只有耳朵全力捕捉着院外的动静。
一只手悄无声息地摸到了枕边那根枣木拐杖，冰凉的触感让她混乱的心绪稍微安定。另一只手，则下意识地、极其轻微地碰了碰身旁的朱霆。
几乎在她指尖触碰到他手臂的瞬间，朱霆的呼吸声几不可闻地顿了一下，随即恢复了看似平稳的节奏。但他绷紧的肌肉和骤然锐利起来的气息，让盛之意知道，他也醒了，并且同样察觉到了异常。
两人在黑暗中无声交流，默契十足。
院外的脚步声停住了，似乎在观察、倾听。过了一会儿，脚步声再次响起，这一次，是朝着窗户的方向缓慢移动。
盛之意的心提了起来。她这屋的窗户糊的是旧报纸，防君子不防小人。若是来人怀有恶意……
就在那脚步声停留在窗外，似乎有极其细微的、像是刀刃插入窗缝企图撬动的声响传来时——
“嗷呜——！！！”
一声凶悍无比的犬吠如同炸雷般划破寂静的夜空！是大黄！这平日里惫懒的老狗，此刻却爆发出惊人的警觉和护主之心，从狗窝里猛窜出来，对着窗外那黑影疯狂咆哮起来！
“汪汪汪！嗷呜——！”
这突如其来的犬吠显然吓了窗外那人一跳，那细微的撬动声戛然而止。
“谁？！谁在外面！”朱婷婷带着睡意和惊慌的声音也从隔壁屋传来，紧接着是点亮油灯和趿拉鞋子的声音。
窗外的黑影见行迹暴露，没有任何犹豫，转身就跑，脚步声瞬间变得急促而杂乱，迅速消失在院墙之外。
朱霆猛地坐起身，动作牵扯到背后的伤口，让他闷哼了一声，但他毫不在意，抓起放在炕头的匕首就翻身下炕，动作迅捷如豹，拉开门栓就冲了出去。
盛之意也紧随其后，握着拐杖跟出屋外。
院子里，大黄还在对着院墙方向龇牙低吼。朱婷婷披着外衣，端着油灯，脸色发白地站在门口。朱大宝也揉着眼睛走了出来，后面跟着迷迷糊糊的朱二宝和朱小宝。
“哥，嫂子，咋回事？”朱婷婷紧张地问。
朱霆没有回答，他快速检查了一下院门和窗户，在窗台下发现了一个模糊的、不属于自家人的脚印，以及一点被踩碎的土块。他眼神冰冷，望向黑影消失的方向，夜色浓重，早已不见踪影。
“有人摸到窗户外头，想撬窗。”盛之意言简意赅，脸色阴沉得能滴出水来。牙痛因为这番折腾和心火上升，又开始剧烈地搏动起来，让她半边脑袋都一抽一抽地疼。
“啥？！”朱婷婷吓得手一抖，油灯差点掉地上，“谁……谁这么大胆子？！”
“还能有谁？”盛之意冷笑，眼神如同淬了毒的冰棱，“不是傅管家那条老狗派来灭口找东西的，就是今天跑掉的那个杂碎的同伙！”
她心里更倾向于后者。黑蛇那人她了解，睚眦必报，行事狠毒且不择手段。今天吃了亏，同伴死了，据点暴露，他绝不会善罢甘休。深夜摸过来，要么是想报复，要么……是想确认什么，或者寻找可能遗落的线索？
朱霆显然也想到了这一点，他沉默地走回屋里，脸色比锅底还黑。他不在乎有人来找他麻烦，但他绝不允许任何人威胁到盛之意和孩子们的安全。
“今晚我守夜。”他沉声道，语气不容置疑。
“守个屁！”盛之意没好气地怼了回去，牙疼让她脾气格外暴躁，“你背上那伤不疼了？赶紧滚回去躺着！老娘还没废到需要你个伤号守夜！”
她嘴上骂得凶，心里却清楚，朱霆的伤不轻，需要休息。而且，经过大黄这一闹和朱婷婷的惊醒，对方短时间内应该不敢再来了。
朱霆还想说什么，却被盛之意一个凶狠的眼神瞪了回去。
最终，还是朱婷婷怯生生地提议：“哥，嫂子，要不……把大黄牵到屋门口？我睡觉轻，有啥动静也能听着点。”
盛之意看了看还在警惕低吼的大黄，点了点头：“行。”
这一番折腾，等重新躺回炕上，已是后半夜。盛之意只觉得身心俱疲，牙痛、惊吓、愤怒交织在一起，让她太阳穴突突直跳，浑身一阵阵发冷，脑袋也开始昏沉起来。
她知道自己可能是要生病了。这具身体的底子到底还是不如她上辈子那具千锤百炼的身躯，连日来的精神紧绷和今天的爆炸冲击、情绪剧烈波动，再加上这要命的牙痛，终于让免疫力发出了警报。
她蜷缩在炕梢，尽量离朱霆远点，不想让他察觉自己的异常。但那抑制不住的、细微的颤抖和偶尔因为牙痛或寒冷而发出的吸气声，在寂静的夜里却显得格外清晰。
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