腊月二十九，除夕前夜。
空气中弥漫着浓得化不开的年味。家家户户的门楣上贴好了春联，窗户上糊好了新的窗纸，有的还贴上了花花绿绿的窗花。院子里挂起了红灯笼，虽然大多是旧的，但擦洗干净后，在暮色中亮起来时，依然透着喜庆。
朱家小院也不例外。
朱霆踩在凳子上，把两个旧灯笼挂上屋檐。灯笼纸有些泛黄，但烛光透过，依然晕出温暖的红晕。三个孩子在院子里跑来跑去，手里拿着盛之意用剩下的红纸剪的小玩意儿，兴奋地追逐打闹。
盛之意站在堂屋门口，看着这一幕，眼神平静却深邃。她的手插在棉袄口袋里，指尖无意识地摩挲着阳钥石头粗糙的表面。石头温热依旧，像是某种无声的陪伴。
年夜饭的准备工作已经做得差不多了。蒸好的粘豆包、冻饺子、炸丸子、卤好的肉，还有明天要炖的鸡和鱼，都收拾得妥妥当当。就连明早要贴的福字和门神，都裁好了放在桌上。
一切看起来，都像一个普通东北人家过年的样子。
但盛之意知道，这只是表象。
寻阴盘安静地躺在东屋炕柜的最深处，和那块从废料堆捡回来的黑袍碎布、拓印的星轨图碎片放在一起。烟头被她用油纸包好，藏在另一个地方。这些东西，是证据，也是武器。更是这个家目前最大的秘密和最大的危险来源。
“妈妈！妈妈！”小宝跑过来，拽着她的衣角，“明天能穿新衣服吗？”
盛之意低头看他。小宝穿着半旧的棉袄，袖口有点短了，露出细瘦的手腕。三个孩子的新衣服，她前两天赶着做出来了——用厂里发的布票买的蓝布，棉花是拆洗旧被褥翻新的，虽然不华贵，但厚实暖和。
“能。”她说，“吃完饭就给你们放炕头，明天早上起来就能穿。”
小宝欢呼一声，又跑回去跟哥哥们炫耀。
朱霆挂好灯笼，从凳子上跳下来，走到盛之意身边。他顺着她的目光，看着院子里疯跑的孩子们，沉默了一会儿，低声说：“这几天，辛苦你了。”
盛之意没说话。
“不只是过年的事。”朱霆顿了顿，声音压得更低，“那些事……那些危险……本来不该你一个人扛。”
盛之意转头看他。暮色中，他的脸半明半暗，眼神复杂，有担忧，有愧疚，还有一种她看不太懂的、近乎执拗的情绪。
“你也在扛。”她说，语气平静，“厂里的事，颜秉文的事，废料堆的事……你也没闲着。”
“那不一样。”朱霆摇头，“我是男人，是这家的户主，那些事本来就是我该管的。可你……”他顿住，似乎在斟酌词句，“你本来可以不掺和这些。盛家把你嫁过来，是想甩包袱。你完全可以装糊涂，什么都不管，就安安稳稳过日子。可你偏不。”
盛之意扯了扯嘴角，笑意未达眼底：“安安稳稳？你觉得现在这情况，能安安稳稳？”
朱霆沉默。
“盛家想甩包袱，我何尝不想甩了他们。”盛之意看向远处，声音里带上了一丝连她自己都没察觉的凉意，“我这个人，从来不会把希望寄托在别人身上。盛家靠不住，那就靠自己。你……”她顿了顿，“目前看来，比盛家靠谱。”
朱霆看着她，心中五味杂陈。他知道她说的是实话，但也知道，这些话背后，藏着更深的东西——关于她的来历，关于她的过去，关于她为什么会有这样的身手、这样的胆识、这样的心机。
“你……”他终于问出那个盘旋已久的问题，“你以前……到底经历过什么？”
盛之意没有立刻回答。院子里，孩子们的嬉闹声渐渐远去，天彻底黑了，远处传来零星的鞭炮声。灯笼的红光在夜风中微微摇曳，将两人的影子拉长又缩短。
“过去？”她缓缓开口，声音里带着一种遥远的、仿佛不属于此刻的疏离，“过去的事，老娘不想提。”
她转头，看向朱霆，眼神在黑暗中却亮得惊人，像是两簇冰冷的火：“你只要知道，我不会害这个家，不会害孩子，也不会害你。就够了。”
朱霆迎着她的目光，心中那丝疑惑非但没有消散，反而更浓了。但他没有再追问。他点了点头，语气低沉却坚定：“行。你不提，我就不问。只要……”
他顿了顿，伸出手，第一次主动握住了她的手。她的手冰凉，骨节分明，却能爆发出惊人的力量。
“只要有一天，你想说了，我听着。”
盛之意低头，看着被他握住的手。他的手粗糙、温暖、有力，像是能挡住所有的风雨。她心中某处，那一丝早已被磨平的、近乎遗忘的柔软，似乎被微微触动了一下。
她没有抽回手，也没有说话。
只是，在灯笼的微光里，她嘴角那道冷硬的弧线，似乎……松动了一点点。
夜渐深。孩子们洗漱完，被赶去睡觉。朱霆去院子里做最后的检查——门窗是否关好，柴火是否够用，明天要用的东西是否齐全。
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