夜，像一块被打湿的、浸满了墨汁的黑布，沉重地盖在了风语者山谷上空。联盟那艘巨大的运输艇，像一轮冰冷的、没有温度的白色月亮，悬停在那里，沉默地俯瞰着这片被它的阴影所囚禁的土地。十二个小时的倒计时，是悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑，每一秒钟的流逝，都能听到剑刃与发丝摩擦时，那细微而致命的声响。
山谷里没有一丝灯火。所有的篝火都被熄灭了，这是灰鸦的命令。在黑暗中，恐惧和希望都会被同等地放大。人们蜷缩在各自的洞穴里，磨亮了手中的武器，安抚着哭泣的孩子，用一种近乎麻木的平静，等待着黎明的审判。
那间属于晨风的洞穴，是整个山谷唯一的“风暴眼”。外面世界的喧嚣与紧张，似乎都与这里无关，却又都因这里而起。
零没有休息。他甚至没有感觉到疲惫。冷芯的最后通牒，像一剂强效的兴奋剂，注入了他濒临崩溃的精神。他知道，他没有十二个小时。他必须在太阳升起之前，找到那扇通往光明的石门，并亲手推开它。
“我要再试一次。”零的声音，在寂静的洞穴中响起，打破了压抑的沉默。
正在用一块小石头，近乎自虐般打磨着匕首锋刃的灰鸦，动作猛地一顿。她抬起头，布满血丝的眸子在黑暗中像两簇幽火。
“不行。”她断然拒绝，“你现在的状态，连站着都勉强。再来一次，你会死的。”
“不进去，他们会死。”零的回答很简单，也很残酷。他指了指洞穴里躺着的那些孩子，“而我们，也会死。”
他走到灰鸦面前，蹲下身，直视着她的眼睛。他的眼神里没有请求，只有一种不容置疑的陈述。
“上一次，我是‘闯入’。像一个拿着锤子的窃贼，想要砸开保险柜。所以，我触发了警报。”他缓缓地说，像是在整理自己的思路，也像是在安抚灰鸦，“这一次，我不砸门了。我就站在门外，‘听’。听里面的风暴，听晨风自己的声音。我要找到风暴的中心，那个最平静的地方。我要做的，不是对抗，是引导。”
灰鸦死死地盯着他，似乎想从他那张因为精神透支而略显苍白的脸上，找出哪怕一丝一毫的动摇。但她失败了。这个男人，在决定了某件事之后，会变成一块最坚硬的顽石。
“如果……”灰鸦的声音有些沙哑，“如果又发生了上次那种事……你被‘那个东西’攻击了怎么办？”
“那就帮我。”零伸出手，轻轻握住了她那只因为用力而冰冷的手，“守住我的身体。不管发生什么，不管我的身体出现什么样的异状，都不要让任何人打断我。你是……我唯一的防火墙。”
我唯一的防火墙。
这几个字，像一颗滚烫的子弹，击中了灰鸦内心最柔软的地方。她紧绷的身体，缓缓松弛了下来。最终，她点了点头。
“去吧。”她说，“我在这里。”
零深吸了一口气，走回到晨风的床边，盘膝坐下。他闭上眼睛，将自己的意识，再一次，沉入了那片由纯粹的数据构成的、狂暴的海洋。
这一次，他小心翼翼。他没有像上次那样，试图用自己的意志去对抗风暴，而是将自己的意识，化作一叶最柔软的、没有重量的羽毛，顺着数据流的轨迹，飘荡，沉浮。
混乱。无序。狂暴。无数毫无意义的代码、破碎的图像、尖锐的杂音，如同宇宙大爆炸的余波，冲击着他的感知。但他守住了本心，像一个最耐心的聆听者，在这片毁灭的交响乐中，寻找着那个属于晨风的、微弱的、代表着“自我”的主旋律。
时间，在精神世界里失去了意义。可能是一瞬间，也可能是一个世纪。
终于，他“看”到了。
在数据风暴的最深处，有一点微弱的光。那光芒，像是风中残烛，随时可能熄灭，却又顽固地燃烧着。那就是晨风的灵魂，他的意志，正在用尽全力，对抗着世界的“格式化”。
找到了！
零心中一喜，正准备将自己的意识靠过去，尝试建立一种温和的链接。
就在这时，一种……无法言喻的、极致的违和感，凭空出现了。
那是什么？
在由无数混乱数据组成的风暴中，突然出现了一片……绝对的“无”。
那不是空洞，不是黑暗。那是一种……纯粹的、完美的、不容许任何杂质的……秩序。像一张白纸上，一个被橡皮擦得干干净净、连一丝痕迹都没留下的圆形区域。它就那么突兀地出现在那里，周围狂暴的数据流，在靠近它边缘的瞬间，就被彻底“中和”，分解成了最原始的0和1。
零的意识，本能地感到了恐惧。一种……程序遇到杀毒软件时，那种源自底层的、无法抗拒的恐惧。
还不等他做出任何反应，那片“无”的区域，动了。
它没有移动，而是……“展开”。
一瞬间，零的“系统”界面，在他眼前疯狂地闪烁起来。
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