林辰团队没有被带回之前的仓库，而是被“护送”到了废铁镇中心一栋更为坚固、守卫也更加森严的建筑里。这里看起来像是一个废弃的小型维修站，但内部经过改造，墙壁是厚实的金属板，唯一的出口由四名全副武装、眼神冰冷的改造骷髅把守，他们手中的武器闪烁着能量的寒光，与废铁镇常见的破烂货色截然不同——显然是齿轮城邦的制式装备。
碎嘴被单独带进了一个房间，门口站着拉尔夫税务官亲自指派的一名戴着单眼镜片、举止刻板的僵尸技师。林辰、阿尔曼和艾克特则被关进了另一个房间，虽然在一起，但气氛压抑得令人窒息。
“他们要把碎嘴怎么样？”阿尔曼焦虑地踱步，破损的披风下摆扫起地上的灰尘。
艾克特扒在门缝上，试图观察外面：“那个技师拿着很多精密的仪器……像是在做检测……嗡嗡的响……拉尔夫肯定想彻底搞清楚碎嘴能力的秘密！”
林辰靠墙坐着，魂火低沉。他最担心的事情还是发生了。碎嘴能力的意外爆发，就像孩童怀抱黄金行走于闹市，瞬间引来了最贪婪的目光。拉尔夫绝不会再满足于所谓的“鉴定”或“合作”，他想要的是完全的控制和占有。而霍克……从他被暂时排除在外（守卫换成了拉尔夫的人）来看，他在与齿轮城邦的博弈中显然落了下风。
“墨菲斯……”林辰再次尝试感应，但那丝联系依旧微弱得几乎断绝，只能确定墨菲斯还没有彻底消散，但情况绝对不妙。营救墨菲斯和拿到芯片的希望，随着他们被严密监禁，变得愈发渺茫。
这时，房间的门被打开，霍克镇长独自走了进来。他的脸色不太好看，机械义肢似乎经过了紧急维修，但动作仍有些微的不协调。他挥挥手，让门口守卫暂时退远一些。
“林辰兄弟，情况……有点失控了。”霍克叹了口气，脸上没了往日的笑容，显得有些疲惫和阴沉，“碎嘴小兄弟的能力，远远超出了我的预期，也超出了拉尔夫的预期。现在，这件事已经不是我能够主导的了。”
林辰冷冷地看着他：“镇长现在说这些有什么用？拉尔夫想干什么？”
霍克压低了声音：“拉尔夫已经将情况上报给了齿轮城邦的高层。高层对此极为重视，下令不惜一切代价，要将碎嘴安全、‘完整’地带回城邦的‘尖端生物机械研究院’。”他特意加重了“完整”两个字，但听起来却更加令人不寒而栗。
“至于你们……”霍克看了看林辰、阿尔曼和艾克特，“拉尔夫认为你们是潜在的麻烦和不稳定因素。他的意思是……一并带走‘处理’。”
房间里一片死寂。阿尔曼和艾克特的魂火都剧烈地摇曳起来。“处理”这个词在亡灵界，往往意味着拆解、净化或者更糟的下场。
“不过……”霍克话锋一转，眼中闪过一丝精光，“我毕竟还是废铁镇的镇长，在这里经营了这么多年，也不是完全没有话语权。我向拉尔夫力争，保下你们三个的‘相对自主权’。作为交换……”
他凑近了一些，声音几乎微不可闻：“……我需要你们帮我做一件事。事成之后，我可以想办法，让你们和碎嘴，有机会离开锈蚀港湾。”
林辰心中冷笑，霍克果然不会放过任何利用他们的机会。但他表面上不动声色：“什么事？”
“拉尔夫这次带来的守卫力量不弱，但并非无懈可击。他最重要的东西，除了碎嘴，就是那个记录了你们战斗数据和碎嘴能力参数的便携式终端，还有他与城邦通讯的加密频道代码。这些信息，通常存放在他随身携带的公文包里，或者他临时设立的指挥室里。”霍克眼中闪烁着野心，“帮我拿到这些！有了这些，我就能在与齿轮城邦的谈判中占据主动，甚至……反过来制约拉尔夫！”
林辰立刻明白了霍克的打算。他想黑吃黑，利用拉尔夫的研究成果来提升自己的地位和筹码。这无疑是与虎谋皮，极度危险。
“我们被关在这里，怎么帮你拿？”林辰反问。
“我会创造机会。”霍克自信地说，“拉尔夫对碎嘴的初步检测很快会结束，之后他会集中精力准备转移事宜，那时守卫可能会有短暂的松懈。而且，他对你们这些‘次要目标’的看管不会像对碎嘴那么严。关键是，你们愿不愿意赌一把？”
赌？他们还有选择吗？要么被拉尔夫“处理”掉，要么跟着霍克赌一个虚无缥缈的“离开机会”。而在这个过程中，或许还能找到营救墨菲斯和拿到芯片的契机？
林辰与阿尔曼、艾克特交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的决绝。已经没有退路了。
“我们该怎么做？”林辰沉声问道。
就在霍克低声向林辰交代初步计划时，维修站外，废铁镇混乱的阴影中，“锈钩”吉吉正像一只真正的老鼠般，沿着墙壁和管道的阴影快速移动。他得到了林辰团队被带走的消息，也察觉到了镇子气氛的紧张。拉尔夫的人明显加强了戒备，尤其是在铁砧之心酒馆附近。
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