那份源自集体的、无声的呐喊尚未冲破喉咙，现实便以一种更为冷酷的方式作出了回应。
第一声轻响，来自问台正东方的“信雨灯”。
那一点豆大的光晕，如同被一只无形的手指掐灭，瞬间沉入黑暗。
紧接着，噗，噗，噗……
一连串令人心悸的熄灭声，从归墟聚落的四面八方接连响起。
悬挂在传声棚顶，维系了归墟整整一个时代的九盏微光，终于在所有人的注视下，一盏接着一盏，彻底熄灭了。
灯芯所用的晶砂，是旧律法典焚烧后的残灰所炼，是上一个时代的最后余温。
如今，能量耗尽，象征着那个被动接受光明的时代，也随之画上了句点。
死寂降临。
比黑暗更可怕的，是在光明熄灭后陡然降临的死寂。
孩子们最先打破了沉默，稚嫩的嗓音里带着一丝不易察觉的颤抖与惶然：“灯……灯灭了……没有光，辩论会怎么办？《问学录》怎么办？”
恐慌如瘟疫般蔓延，人群开始骚动。
就在这时，一道瘦小的身影从人群中挤出，是阿芽。
她一言不发，默默走到角落，从柴堆里抽出几根最干的枯枝，又抓来一把早已晒干的杂草，用草绳利落地捆扎在一起。
她划亮火石，微弱的火星在草束上挣扎了几下，终于“呼”地一声燃起一团昏黄的火焰。
然而，未等人们欢呼，一股夹杂着草木生涩气息的浓烈黑烟便扑面而来，呛得人眼泪直流，咳嗽不止。
火光摇曳不定，仿佛随时都会被夜风吞噬。
“这……这怎么用啊？”有孩子失望地嘟囔。
阿芽没有回答，她只是沉默地，甚至有些固执地，将这支简陋又呛人的火把用力插入问台中央的泥地里。
火苗在风中剧烈摇晃，明灭不定，将她的影子拉得又细又长，在地上疯狂舞动。
她转过身，迎着无数双困惑、失望、乃至夹杂着些许责备的目光，声音不大，却清晰地传遍了寂静的广场：“以前，我们总是抬头等着天上的光掉下来。现在，光没了。”
她顿了顿，目光扫过那支在泥地里挣扎的火把，眼神里没有半分气馁，反而燃起一种前所未有的坚定。
“现在，该我们自己学会怎么把这火苗，调得亮一些，稳一些了。”
那一夜，再没有人去仰望空无一物的棚顶。
孩子们在阿芽的带动下，围坐在那支呛人的火把旁。
他们不再抱怨，而是开始行动。
有的孩子跑去抱来不同种类的干草，有的则翻出草药图谱，试图从植物的特性中寻找答案。
他们一次次地尝试，将不同的草种以不同的比例混合、捆扎、点燃。
失败了，就总结原因，再来一次。
烟雾呛人，他们就用湿布捂住口鼻；火光太弱，他们就调整草束的松紧。
一张张被熏得灰扑扑的小脸上，那双眼眸却比任何时候都要明亮、专注。
当夜幕最深沉的时刻，一束稳定、烟雾稀薄的火焰终于在问台中央升腾而起。
这种由三种特殊野草与一种干燥灌木芯混合而成的“辩焰草把”，火光虽不如信雨灯那般清亮，却带着一种源自双手的温热。
这点微弱却坚韧的火光，第一次，真正属于人间。
在问台不起眼的角落，铁头魁梧的身躯蹲在阴影里，像一尊沉默的铁塔。
他看着那群孩子围着新生的火焰，借着光芒在粗糙的草纸上修改《问学录》的条目，浑浊的
他想起了很多年前，在那座焚毁旧律的律炉旁，为了让余烬能持续保温，他们曾将一种特殊的陶土混入其中。
那陶土能在白日吸收热量，在夜晚缓慢释放。
这个念头一闪而过，但他立刻又强行按了下去。
他不能说。
直接给予的答案，不过是另一种形式的“信雨灯”。
他默默起身，走到另一处更偏僻的角落，那里堆着几块冶炼失败的废铁。
他状似无意地将铁块码放在一处阳光最容易照射到的地方。
随后，又从怀里掏出一个小小的陶土袋子，倒出一半混有香火雷残余粉末的泥土，随意地洒在铁块周围。
做完这一切，他便回到原处，继续啃着冰冷的干粮，仿佛什么都没发生过。
次日清晨，一个起早的顽童无意中触碰到了那些铁块，竟发现经过一夜寒凉，铁块表面依然带着一丝若有若无的微温。
这个发现让他兴奋不已，立刻叫来了同伴。
孩子们围着铁块和那些奇怪的陶土研究了半天，一个大胆的想法在他们脑中成型——“蓄热灶台”。
他们将更多的陶土覆盖在铁块上，形成一个简易的土层。
白日里，阳光暴晒，黑色的铁块与陶土疯狂吸收着热量。
待到夜晚降临，辩焰草把的光芒再次亮起时，孩子们小心翼翼地将草把靠近那温热的“灶台”。
一股持续而稳定的热流烘烤着草把，火焰燃烧的速度明显变慢，火光也愈发稳定。
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