明心晶的碎片在轮回种旁发芽时,新藤园的晚风带着一丝凉意,寰宇藤的叶片微微卷曲,像在预警什么。阿禾蹲在新苗前,看着芽尖顶开的泥土里,竟混着几根黑色的须根,须根接触到晨光,立刻蜷缩成一团,发出细微的滋滋声。
“这是什么?”阿禾用树枝挑起黑须,指尖传来一阵阴冷的触感,“不像是藤脉的根,倒像是……影织者的残念。”
小石头闻讯赶来,传讯仪刚触到黑须,屏幕瞬间布满裂纹,一道沙哑的声音从仪器里传出:“……恨未消……影未散……蚀影谷……等你们……”
阿明和青禾赶到时,黑须已化作一缕青烟,只在泥土里留下个黑色的印记,形状像株扭曲的藤。轮回种的叶片上,晶原域边缘的星图突然变暗,一个从未标注的区域浮现出来,标注着“蚀影谷”,光纹里翻涌着与黑须同源的暗能量。
“是‘蚀影藤’。”阿明的脸色凝重,指尖划过叶片上的暗纹,“古卷说这是影织者的伴生藤,以怨恨为养分,千年前被封印在蚀影谷,与影织者的本体形成共生。影织者首领被净化后,它的怨念反而更强了。”
青禾的竹剑在掌心轻颤,明火藤的金光竟有些黯淡:“蚀影藤最可怕的不是毒性,是它的‘低语’。它能钻进人的意识,放大所有负面情绪,让守护者自相残杀,比影织者的幻象更难抵御——因为它勾起的,是你自己都不愿承认的恶念。”
小风修复传讯仪后,调出蚀影谷的零星记载:“谷里的蚀影藤会结‘心魔果’,吃了它,就会被最恐惧的执念控制。古籍说‘心若无魔,藤自枯萎’,但从古至今,能活着走出蚀影谷的守护者,不超过五个。”
三日后,小小藤舟再次起航,船身覆盖着明火藤与极光草混合编织的网,既能抵御暗能量,又能发出柔和的光;船舱里备着“净心魔香”——这是阿柚用银藤花与光藤蜜炼制的,燃烧时能发出清冽的香气,驱散意识中的低语;船头挂着明心晶的碎片,光芒比在晶原域时黯淡了许多,却依旧能映照出周围的暗能量。
“记住,听到任何声音,都不要回应。”阿明将一块刻着“静”字的白藤牌挂在小石头脖子上,与“诚”“定”二牌并列,“蚀影藤的低语会模仿你最亲近的人,说你最想听或最害怕的话,一旦回应,就会被它缠上。”
青禾给孩子们的剑穗系上“明火芯”——这是明火藤的种仁,遇暗能量会自动燃烧,发出的光不仅能灼伤蚀影藤,还能照亮意识中的执念:“被低语迷惑时,就握紧明火芯,它会帮你看清,哪些是真,哪些是心魔。”
小风往传讯仪里植入了“心声锚点”——是每个人在新藤园立下的誓言,有小石头“守护藤脉永不退缩”的承诺,有阿紫“与藤脉共生”的心愿,有阿禾“带新藤走遍星海”的期盼:“一旦意识被入侵,就调出这个,它能帮你锚定初心。”
船抵蚀影谷边缘时,天空已变成暗紫色,空气中弥漫着腐叶般的腥气。蚀影谷的入口被一片黑色的藤墙封锁,藤墙上的叶片都是倒刺状,每片叶子里都嵌着颗暗红色的果实,正是心魔果,果实表面映着扭曲的人脸,像是无数被控制的守护者的缩影。
“它们在笑……”阿禾捂住耳朵,心魔果里传出的笑声竟与新藤园孩子们的笑声有些相似,只是多了丝说不出的诡异,“它们在说……‘进来啊……这里有你想要的一切……’”
小石头点燃净心魔香,清冽的香气中,笑声渐渐淡去。阿紫试图与藤墙沟通,却被一股阴冷的力量弹开,指尖留下个黑色的印记:“它说……‘你们的守护都是假的……不过是为了名利……为了别人的称赞……’”
“别信!”小石头举着明心晶碎片,光芒刺破藤墙的一角,“它在挑拨!我们守护藤脉,不是为了别人的称赞,是因为这是我们的家!”
藤墙的缺口里,露出蚀影谷的真面目——谷中布满黑色的藤架,蚀影藤的藤蔓像绞刑架上的绳索,缠绕着无数白骨,有的白骨手里还握着断裂的武器,显然是自相残杀的守护者。空气中飘荡着细碎的低语,像无数人在耳边呢喃。
“看啊……那是你……”蚀影藤的低语钻进阿剑的意识,他的眼前突然浮现出幻象:自己的剑气失控,劈开了新源生碑,青禾的眼神里满是失望,“你根本不配做剑修……连自己的剑都控制不了……”
阿剑的呼吸越来越急促,竹剑的剑尖竟微微颤抖,指向身旁的阿影——在幻象里,阿影正用镜像影术复制他的剑气,准备偷袭新藤园。
“阿剑!”小石头猛地将明火芯扔向他,火星落在剑穗上,明火藤的金光瞬间炸开,阿剑的幻象如玻璃般碎裂,冷汗浸透了后背,“是低语!它在让你怀疑同伴!”
深入谷中,蚀影藤的低语越来越清晰。阿紫听到族人说她“背叛了星藤族,帮着外人欺负同类”;阿影听到夜惊风前辈骂他“偷学禁术,不配当影流阁的弟子”;阿禾则听到新藤园的孩子们哭着说“你根本不在乎我们,只想着自己出风头”。
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