希望星域边缘，“星炬”前哨站的修复工作正在紧张有序地进行。上次“净化者”的突然袭击虽然被击退，但也给这支远离家园的远征军敲响了警钟。舰桥内，气氛比以往更加凝重。
孙悟饭站在主控台前，目光扫过星图上那片被标记为“幻光星云”的未知区域，眉头微蹙。比克站在他身侧，抱着双臂，绿色的面庞上看不出表情，但眼神锐利。
“侦察队的组建必须加快。”比克的声音低沉，“‘净化者’的出现证明，这片星域并非无主之地，隐藏的威胁可能远超预估。我们需要情报，需要了解邻居。”
孙悟饭点了点头，正要开口，指挥室的门滑开，特兰克斯快步走了进来，脸上带着一丝兴奋与忧虑交织的复杂神色。
“悟饭哥，比克叔叔，‘探针’号的初步扫描数据传回来了！”特兰克斯将一枚数据芯片插入控制台，主屏幕上立刻显示出一些模糊但却令人惊奇的图像。“幻光星云内部，能量读数非常奇特，并非单纯的高能反应，而是……一种结构化的、仿佛拥有自我意识般的能量流。而且，我们捕捉到了一些非自然的巨型几何结构信号，规模……大得惊人。”
图像中，隐约可见由纯粹光线构成的、如同巨大神经网络般的脉络在星云中蔓延，一些难以理解的、堪比行星大小的立体符号在其中若隐若现。
“拥有意识的能量？人造天体？”孙悟空不知何时也凑了过来，挠着头，一脸好奇，“听起来好像很厉害！能不能打架？”
贝吉塔冷哼一声，也走了过来，瞥了一眼屏幕：“花里胡哨。在绝对的力量面前，这些都是虚妄。”
“悟空叔叔，贝吉塔叔叔，”孙悟饭无奈地叹了口气，“我们现在需要的是谨慎，不是贸然开战。特兰克斯，能分析出这些能量和结构的性质吗？是友善？中立？还是像‘净化者’一样充满敌意？”
特兰克斯摇了摇头，手指在控制台上快速操作：“很难判断。它们的能量签名非常稳定，没有表现出攻击性，但也完全没有回应我们发出的任何友好通讯信号。就像……就像一套按照固定程序运行的、冰冷的自然法则，只不过这法则是被‘制造’出来的。”
就在这时，布尔玛的通讯投影再次亮起，她的脸色看起来比前几天好了一些，但眉宇间依旧带着对克林的担忧。
“悟饭，特兰克斯传回的数据我这边也收到了。”布尔玛的语速很快，“初步分析，这种结构化能量场和那些几何体，其技术层级或者说存在形式，与我们已知的任何科技或能量体系都不同，更接近……某种宇宙尺度的‘阵法’或者‘符文’？抱歉，我只能用克林的术语来形容，这超出了纯粹科学理解的范畴。”
“阵法？符文？”孙悟空眼睛一亮，“那不是跟克林用的那种差不多？”
“层次可能不同，但原理或许有相通之处。”布尔玛沉吟道，“如果真是类似的东西，那么其背后必然存在一个对能量和规则有着极深理解的文明。贸然闯入，可能会触发未知的防御机制。”
贝吉塔不耐烦地抱起双臂：“所以呢？就因为可能危险，我们就缩在这里什么都不做？别忘了，那些银色的家伙（指净化者）可能还在暗处盯着我们。被动等待只会更糟。”
“贝吉塔说得对，我们不能因噎废食。”比克沉声道，“侦察必须进行，但需要调整策略。派遣最小规模的精英小队，不携带大型武器，以隐匿和探查为首要目标。一旦发现不对，立刻撤离。”
孙悟饭思索片刻，做出了决定：“好。侦察队由我亲自带队。特兰克斯，你负责驾驶和技术支持。悟空叔叔，贝吉塔叔叔，你们留守前哨站，防备‘净化者’可能去而复返，或者其他意外情况。比克叔叔，基地的防御就拜托您了。”
“什么？悟饭你要去？”孙悟空有些不满，“太危险了！让我去吧，我保证不乱来！”
“不行，悟空叔叔。”孙悟饭语气坚定，“你的性格太容易引发冲突。这次是侦察，不是战斗。而且，基地需要你和贝吉塔叔叔的力量坐镇。”
贝吉塔虽然没说话，但眼神里表达了对孙悟饭决定的认可，同时也带着一丝“要是搞砸了回来有你好看”的意味。
特兰克斯看向孙悟饭，有些担心：“悟饭哥，就我们两个吗？要不要再带些人？”
“人越少，目标越小，行动越灵活。”孙悟饭拍了拍特兰克斯的肩膀，“放心，我们不是去打仗。如果真的遇到无法应对的危险，第一时间撤退。”
数小时后，经过紧急改装、加强了隐匿系统和扫描能力的小型侦察舰“星痕号”，悄然驶离“星炬”前哨站，如同投入深海的游鱼，向着那片光怪陆离的“幻光星云”驶去。
舰桥内，孙悟饭和特兰克斯全神贯注。孙悟饭将自身的气与神识收敛到极致，同时向外缓缓延伸，试图更柔和地感知星云内部的能量流动。特兰克斯则操控着各种探测器，记录着每一丝细微的数据变化。
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