斩魔军团乘坐的灵舟舰队，如同一片银色的云霞，掠过山川大河，向着南方疾驰。
越往南行，空气中的湿气越重，灵气中开始夹杂着一丝若有若无的腥甜和腐朽气息，那是魔气侵染的征兆。
数日后，舰队抵达南荒边境的最后一座人族大城——“镇南关”。此关依山而建，雄伟壮观，是抵御南荒妖兽和魔物北上的重要屏障。但此刻，关城上下气氛肃杀，城墙之上血迹斑斑，可见经历了不少恶战。
镇南关守将是一位面容刚毅、身披重甲的王境后期大将，名为岳山。见到林轩一行人，尤其是看到林轩出示的星辰令和盟主手谕后，岳山将军激动不已，如同见到了救星。
“林尊者！诸位道友！你们终于来了！”岳山将众人引入帅府，指着沙盘上那片被标注为深红色的无尽林海，声音沉重，“情况比战报中更糟！魔化妖兽的数量远超预估，而且……它们似乎受到了统一的指挥，行动颇有章法，不再是一盘散沙！最近几次兽潮冲击，都精准地攻击我们的防御薄弱点，我怀疑……林海深处，有高阶魔物，甚至幽冥教妖人在暗中操控！”
“统一指挥？”林轩眉头微皱。低阶魔物往往凭借本能行事，若真有统一指挥，说明背后必然有智慧不低的存在，可能是高阶天魔，也可能是幽冥教的魔修。
“可知魔气源头的具体方位？”星瑶问道。
岳山指向沙盘林海深处一个标记着骷髅头的位置：“根据前方斥候拼死传回的情报，魔气最浓郁之处，在‘万毒沼泽’附近。那里是南荒有名的绝地，毒瘴弥漫，妖兽横行，如今被魔气侵染，更是凶险万分。我们的斥候，没有一个能深入百里而回。”
万毒沼泽……林轩记下了这个地名。
“当务之急，是稳住防线，并尽快查明魔潮的指挥中枢。”林轩沉声道，“岳将军，防线就交给你了。我会派人在关城布置‘小周天星辰阵’和‘镇魂塔’，增强防御。明日，我亲自带一队精锐，深入林海侦查。”
“不可！”岳山急忙劝阻，“林尊者，您身份尊贵，岂可轻涉险地？还是让末将派斥候……”
“无妨。”林轩摆手打断，“寻常斥候难以深入，我有星辰之力护体，对魔气感应敏锐，更适合此行。况且，不亲眼看看，难以制定有效的清剿策略。”
见林轩心意已决，岳山不再多言，只是叮嘱万分小心。
翌日清晨，林轩挑选了司徒惊鸿、星瑶、烈阳、冰云、李天以及十名最精锐的天枢卫，组成一支十五人的精锐侦查小队，悄然离开了镇南关，潜入了茫茫林海。
一进入林海，光线顿时暗淡下来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着浓重的腐叶味和……一丝若有若无的魔气。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有众人踩在厚厚落叶上的沙沙声。
“魔气比预想的还要浓郁。”星瑶手持星引罗盘，罗盘指针微微偏向东南方向，正是万毒沼泽的方位。
“大家小心，收敛气息。”林轩低声道，虚空遁悄然运转，将小队众人的气息尽可能掩盖。众人依言而行，如同幽灵般在密林中穿行。
前行约百里后，周围的树木开始出现异变。树干扭曲，枝叶呈现不祥的紫黑色，地表覆盖着一层黏滑的菌毯，散发出令人作呕的气味。魔气也变得更加浓郁，开始侵蚀众人的护体灵光。
“前面就是万毒沼泽的外围了。”李天看着手中探测法器的读数，脸色凝重，“空气中的毒素和魔气浓度已经超标，大家服下避毒丹。”
众人服下丹药，继续小心翼翼地向内推进。
突然，走在最前面的司徒惊鸿猛地抬手，示意停止。他蹲下身，拨开一片巨大的蕨类植物，低声道：“有情况！”
众人凑上前，只见前方一片空地上，散落着几具巨大的、形似蜥蜴却长着骨刺的妖兽骸骨。骸骨早已被啃噬干净，但残留的魔气却十分新鲜。
“是‘毒刺蜥’的骨头，看痕迹，是被更强大的魔物猎杀的。”烈阳检查后说道。
“看那里！”冰云指向不远处的一棵怪树。那树的树干上，赫然刻着一个扭曲的、如同眼睛般的诡异符号！符号中散发着微弱的魔气波动！
“是幽冥教的标记！”星瑶脸色一变，“他们果然在这里活动！”
林轩走近那个符号，神识仔细探查，脸色微变：“这不仅仅是个标记……这是一个微型的监视法阵节点！”
他话音刚落，那符号突然亮起诡异的红光！
“不好！被发现了！快退！”林轩大喝！
然而，已经晚了！
“嘶嘶嘶——！”
四周的密林中，瞬间响起了无数令人毛骨悚然的嘶鸣声！紧接着，地面震动，树木倾倒，无数双猩红的眼睛在阴影中亮起！
只见四面八方，涌出了潮水般的魔化妖兽！有毒液四溅的魔化蜘蛛、有利爪如刀的魔化猎豹、有体型庞大、皮糙肉厚的魔化野猪……更可怕的是，在这些妖兽之中，还混杂着一些半人半妖、眼神呆滞、身上布满魔纹的“魔人”！他们手持粗糙的骨器，发出不似人声的咆哮，显然是曾被魔气彻底侵蚀控制的土着或修士！
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