“站住!别过来!”为首的官差脸色发白,指着陆轻尘厉声喝道,声音都变了调,“该死的!真他娘晦气!离我们远点!”
瘟疫!恶性疙瘩瘟!咳黑血!这在缺乏有效防疫手段的时代,无异于阎王爷的催命符!没人不怕!尤其看着陆轻尘那副凄惨无比的样子,更是令人头皮发麻!
“差爷开恩!求差爷开条路吧!让我送他出城!留在城里……万一……万一传开了……”白芷声泪俱下,苦苦哀求,整个人看起来就是一个为了救病危亲哥而走投无路的可怜女子。
为首的官差眉头紧锁,厌恶地看了一眼咳得撕心裂肺、仿佛随时会断气的陆轻尘,又看看哭得无比凄惨、戴着“口罩”的白芷。
“路引!身份文书呢?拿来看看!”另一个稍微镇定点的官差,强忍着不适喝道,手已经按在了腰刀上,保持着警惕的距离。
白芷连忙从怀里摸出早就准备好两张皱巴巴、盖着模糊印章的身份路引递过去,泣不成声:“在这……在这……差爷您看……我们是良民啊……”
官差头领屏住呼吸,用两根手指极其嫌弃地、远远地捏着路引一角,草草瞄了一眼。上面写着“兄妹关系”、“南边受灾”、“求医路过”等,和他此刻见到的情况基本吻合。他没耐心细看,只想赶快把这瘟神送走。
他皱着眉,眼睛却不由自主地瞟向贴在旁边墙上的通缉令,又再次仔细审视着眼前这个满脸恶疮、剧烈咳嗽、连腰都直不起来的“病人”。海捕文书上的陆轻尘,画像虽然粗糙,但能看出一个年轻、机灵甚至有点阳光的轮廓,绝不是眼前这个半死不活的鬼样子!
可那五百两赏银……像个小钩子,在他心里挠了一下。
陆轻尘的心悬到了嗓子眼,咳嗽声因为紧张而停顿了一瞬,白芷立刻用力捏了一下他的胳膊,疼得他闷哼一声,随即爆发出更凶猛的咳嗽和痛苦呻吟。
官差头领的目光在通缉令画像和眼前这个形如枯槁的“病人”之间反复扫视,脸上充满了纠结和狐疑。眼前的人,身形似乎有点像?但脸……完全是两个人!那股子垂死和病气,更是做不得假。
最终,对瘟疫的恐惧和对眼前这个人状态的判断,压倒了对巨额赏金的贪念。何况,真要是画上那个活蹦乱跳的小子,怎么可能变成这副德行?还主动出现在官差面前?
“走走走!赶紧滚!”官差头领极其不耐烦地挥手,像赶苍蝇一样,“别死在这儿!晦气东西!出去以后找个地方埋了,别祸害人!”
“谢谢差爷!谢谢差爷大恩!”白芷如蒙大赦,连连作揖,然后几乎是架起依旧“咳”得浑身瘫软的陆轻尘,低着头,快步穿过让开道路的官差们,汇入了街上同样对他们避之不及、纷纷让开一大片空地的人群。
两人走出不远,还能听到身后官差如释重负的骂骂咧咧和驱赶围观人群的声音。
直到拐过街角,彻底脱离了官差的视线,两人紧绷的心弦才稍微松弛一点。陆轻尘腿一软,差点摔倒,全靠白芷撑着。
“别停!”白芷的声音低沉而急促,透过遮掩的面巾传来,“还没出城,危险还在!继续保持样子!往城门走!”
陆轻尘强打起精神,在脸上“脓疮”的掩护下,依旧佝偻着,发出低低的、压抑不住的咳嗽声。白芷“搀扶”着他,步履“蹒跚”地汇入出城的人流。
城门在望,但盘查依旧严格。等待出城的队伍排得老长,官兵拿着通缉令画像,对着每个看起来可疑的年轻男子仔细比照。
终于,轮到他们。
一个年轻兵丁拿着画像走了过来,眼神锐利地扫视着包裹着头巾、不断咳嗽的陆轻尘。
“哪里人?干什么去?”兵丁喝问。
白芷连忙上前,又拿出了那张路引,带着哭腔重复了一遍“病危兄长”、“求医出城”、“传染恶疾”的说辞。
兵丁皱眉,仔细对照着画像。画像上的陆轻尘,眼神灵动,和眼前这个肿胀丑陋、病气沉沉、眼神浑浊涣散的人,实在难以联系起来。
他凑近了些,想看得更清楚,但立刻闻到了一股淡淡的腥臭苦涩的草药混合味道,配上陆轻尘那张狰狞的脸,吓得他又赶紧后退一步。
就在此时,陆轻尘似乎被问话惊扰,猛地爆发出一阵惊天动地的剧烈咳嗽,身体剧烈抖动,甚至歪向兵丁的方向。
兵丁“妈呀”一声,如同见了鬼,猛地向后跳开,手中的通缉令画像差点掉地上,脸上全是被恶疾传染的惊恐和嫌弃!
“开闸!快放他们出去!快放他们出去!!”兵丁几乎是尖叫着对城门口的同伴喊道,唯恐避之不及。
沉重的城门缓缓打开一条缝隙。白芷“千恩万谢”,几乎是半拖半抱地把“咳”得上气不接下气的陆轻尘拽出了城门。
当那扇象征京城禁锢的厚重大门在身后缓缓合拢时,城外略显荒凉的空气和自由的恐惧一同涌来。陆轻尘双腿一软,彻底瘫倒在地,劫后余生的虚脱感席卷全身。
就在他以为彻底安全了的时候,城楼上,一个一直冷眼旁观的小军官,看着两人远去的背影,眉头却紧紧锁了起来。他手里摩挲着一张通缉令的抄本,目光死死盯着那个佝偻的“病人”奔跑时那特有的、极其敏捷的背影轮廓,眼中闪过一丝难以消除的疑云。
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