“他们想打开什麽?”龙沐阳追问。
“打开他们不该碰的东西。”葛老的语气变得冰冷,“那些东西,藏在山的最深处,水的尽头,连接着很古老、很黑暗的地方。守了几代人,就是不想让它们重见天日。”
他顿了顿,目光扫过龙沐阳贴身收藏古卷的位置,虽然看不见,却彷佛有所感应:“你身上……带着很不一样的东西。有山的厚重,也有星的飘渺。你和他们,不是一路人。但你也在追寻那些秘密。”
龙沐阳知道无法隐瞒,坦然道:“晚辈意外获得一卷古籍,其上记载的知识与当前发生的异变息息相关。晚辈追寻真相,并非为了获取力量,而是想阻止灾祸发生,并弄清先祖留下的警示。”
葛老沉默地拨弄着火灰,似乎在衡量着什麽。药罐里的沸腾声渐渐平息下去。
“黑龙潭。”葛老突然吐出三个字。
龙沐阳立刻凝神倾听。
“那些外来者,真正想去的地方是黑龙潭。”葛老缓缓道,“那里是这片山水的‘眼’之一,也是离‘那个地方’最近的入口之一。他们在寨子里找不到向导,一定会自己想办法进去。但没有正确的路径和应对之法,他们就是在找死……而且会拉着很多人陪葬。”
他抬起头,目光如炬地看向龙沐阳:“你问我的目的,是什麽?如果只是为了满足好奇心,现在就可以离开了。如果……你也想阻止他们,或许我们可以做一笔交易。”
“请前辈明示。”龙沐阳坐直了身体。
“我老了,腿脚不便,不能亲自进山阻止那些疯子。”葛老的声音带着一丝无奈和凝重,“但我可以告诉你通往黑龙潭的真正路径,以及如何应对路上的‘东西’。甚至,可以给你一点小小的帮助,治疗你的伤势。”
“代价是什麽?”龙沐阳冷静地问。天下没有免费的午餐,尤其在这种地方。
葛老那乾瘪的嘴角似乎微微扯动了一下:“代价是,如果你成功阻止了他们,并且能活着从黑龙潭回来……我要你告诉我,你在潭边看到了什麽。尤其是……是否有‘钥匙’真正显现的迹象。”
他需要的不是实物,而是信息!关於“钥匙”和黑龙潭真相的信息!
龙沐阳沉吟片刻。这个交易对他而言有利有弊。弊在於他需要冒险进入明显极度危险的黑龙潭,与“寻真会”正面冲突;利在於他能获得急需的指引和疗伤,并有可能阻止一场更大的灾难,同时揭开“钥匙”和地脉秘密的冰山一角。
“好。”龙沐阳最终点头,“我答应前辈。若我能回来,必将所见所知如实相告。”
葛老那双明亮的眼睛深深看了龙沐阳一眼,似乎要将他的灵魂看穿。良久,他才缓缓点头:“记住你的承诺。”
他颤巍巍地从身後阴影里摸出一个小小的、脏兮兮的陶罐,打开盖子,里面是一种深绿色的、散发着刺鼻清凉气味的药膏。
“把上衣脱了,背对我。”葛老命令道。
龙沐阳略一迟疑,还是依言照做,露出了後背和肩胛处的皮肤。内伤导致他这片区域的经脉隐隐发黑,气息不畅。
葛老乾枯的手指沾满那冰凉的药膏,猛地按在龙沐阳的伤处!
嗤——!一股极其霸道的清凉气息瞬间透体而入,如同冰针般刺入受损的经脉,带来一阵剧烈的酸麻痛楚!龙沐阳闷哼一声,咬紧牙关,感到那股药力正在强行驱散盘踞的地煞之气,并以一种蛮横的方式修复着撕裂的经络。
过程痛苦却极其有效。短短几分钟,龙沐阳就感到体内滞涩感大减,呼吸都顺畅了许多。
“这药膏只能暂时压制,根除还需你自己慢慢调养。”葛老收回手,气息似乎也消耗了不少,显得更加萎靡,“现在,仔细听好去黑龙潭的路……”
他压低声音,用极快的语速,描述了一条极其隐蔽、充满了各种自然和超自然险阻的路径,以及何时该前行,何时该隐匿,遇到某些特定标志或“东西”时该如何应对,其中涉及了大量当地苗语的发音和古老的手势,复杂无比。
龙沐阳凝神记忆,不敢有丝毫遗漏。
“……最後,记住,”葛老说完,气息微弱地强调,“黑龙潭的水,不要碰。潭边的石头,不要乱摸。无论看到什麽,听到什麽,保持心神镇定。那里的‘回响’,能逼疯任何人。”
他说完,彷佛耗尽了力气,缓缓闭上了眼睛,蜷缩回阴影里,不再说话,如同化作了木屋的一部分。
龙沐阳知道,该离开了。
他穿上衣服,对着阴影中的葛老深深一揖:“多谢前辈,晚辈告辞。”
他退出木屋,轻轻带上门。
屋外,雾气依旧浓重。那棵半枯半荣的雷击木静静矗立,无声地见证着这一切。
龙沐阳感受着体内伤势的缓解和脑海中那条危机四伏的路径,知道真正的考验,现在才刚刚开始。
他必须尽快动身,赶在“寻真会”之前,抵达黑龙潭!
他转身,快步下山,身影迅速消失在浓雾之中。
木屋内,火塘的余烬微微闪烁了一下。阴影里,葛老缓缓睁开眼睛,眼中闪过一丝极其复杂难明的情绪,低声自语,彷佛在问自己,又彷佛在问冥冥中的什麽存在:
“山图再现……劫数将起……这次的‘钥匙’,又会引来怎样的命运呢……”
他的声音低不可闻,最终消散在浓郁的草药烟气和无边的寂静里。
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