“火种一号”的成功启航，如同在沉闷的黑暗中划亮的第一根火柴，短暂地驱散了“昆仑”基地内积压的绝望，注入了强心剂。
但这光芒所能照亮的范围有限，阴影依旧在视野之外匍匐，并且，更近了。
艾拉的信息整合中心，成了基地里最忙碌也最压抑的地方之一。
她带领的团队，由顶尖的语言学家、密码学家、历史学家和天体物理学家组成，日夜不停地分析着来自各种渠道的信息碎片。
“又截获到一段，”艾拉的声音带着疲惫，将一段经过处理的音频信号播放出来。
那不是人类耳朵能直接理解的声音，更像是一段扭曲的、夹杂着尖锐噪音和低沉嗡鸣的宇宙背景辐射。
但在经过“深蓝心智”和玉坠能量的协同解析后，其蕴含的恶意意图清晰可辨。
“……滋……饥饿……滋……信号……摇篮……滋……脆弱……”
断断续续的意念片段，让监听室内的温度仿佛都下降了几度。
“来源依旧无法精确定位，”一位天体物理学家皱着眉头，“像是从多个方向散射而来，又像是……来自我们无法理解的维度间隙。”
吴佑楠闭目感受着这段“星语”，眉心微蹙。
“不仅仅是恶意，”她轻声说，指尖无意识地摩挲着胸前的“心之钥”挂坠（这是她对那部分融合了玉坠力量的心灵能力的称呼），“还有一种……古老的漠然。对它们而言，我们可能并非‘敌人’，只是……‘食物’，或者路边的石子。”
这种认知让在场的所有人背脊发凉。
被针对的敌人尚有谈判或对抗的明确目标，而被更高层次存在视为无关紧要的“资源”，这种处境更加令人绝望。
与此同时，林浩天负责的安保与外部联络部门，压力也与日俱增。
“摇篮守护同盟”并非铁板一块。各国在贡献资源的同时，也从未停止各自的盘算和秘密研究。
近期，多个成员国报告了异常现象：偏远地区的无人监测站失联、低轨道卫星传回诡异光影后失效、甚至有小道消息流传，某些私人军事公司正在秘密招募“有特殊经历”的人员，目标直指可能流落民间的、未被记录的“基石”或“钥匙”碎片。
“内部之影的残党在活动，他们在利用混乱攫取力量，”林浩天在核心会议上汇报，脸色凝重，“而且，我们怀疑，已经有其他‘东西’……渗透进来了。不是大规模的入侵，而是像病毒一样，悄无声息。”
段子昊沉默地听着，手指在虚拟星图上滑动，上面标注着已知的异常信号区和疑似渗透点。“‘火种一号’的数据分析完成了吗？”他问道，将话题拉回当下的依靠。
蒋欣妍立刻调出数据面板：“归墟能量核心运行稳定，超出预期。短途跳跃引擎进行了三次极限测试，最大跳跃距离达到0.5光年，冷却时间需要72小时。秩序力场可以有效偏转已知的小型陨石和能量辐射，但对更强攻击的防御效能未知。”
她顿了顿，补充道，“根据这些数据，‘火种二号’的设计已经开始，我们将重点优化能源效率和力场强度。”
“不够，还是太慢了。”段子昊喃喃道。他知道技术的进步已经堪称奇迹，但星空中那无声逼近的压迫感，不会给他们按部就班发展的时间。
就在这时，基地的深层空间监测阵列发出了最高优先级的警报！
一道强烈的、非自然的空间波动，被捕捉到了。
来源——柯伊伯带边缘，一个人类探测器从未详细勘探过的区域。
“不是脉冲，是持续性的波动！像……像是一扇门被强行撬开了一条缝！”监测员的声音带着难以置信的震惊。
全息星图上，在太阳系的冰冷边疆，一个刺目的红色光点开始闪烁，并且强度在缓慢而持续地增加。
“猎食者……来了。”马云飞教授声音干涩地说出了所有人心中所想。
不是遥远的威胁，不是模糊的预感。第一个可被观测到的、实体的、来自星骸彼岸的访客（或者说，入侵者），已经抵达了家园的门槛。
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