南太平洋的季风带着咸涩的气息，拍打在直升机的舷窗上。李雯望着下方那座被墨绿色海水环绕的火山岛，岛中央的火山口冒着淡淡的白烟，像一头随时会苏醒的巨兽。手绘地图摊在膝盖上，标注的火山通道入口位于岛屿西侧的悬崖下，被茂密的红树林掩盖。
“总部传来消息，林栋已经带领先遣队登陆，正在清理红树林外围的警戒装置，”通讯器里传来引航员的声音，带着电流的杂音，“‘潘多拉’基地的防御系统比预想中更先进，他们在海底布了声呐网，直升机无法靠近，只能在三公里外的海域降落。”
李雯将地图折好塞进战术背心，检查了一遍腰间的枪：“收到，我们会按预定路线潜入，保持通讯畅通。”
橡皮艇在海浪中起伏，红树林的气根像密密麻麻的栅栏，挡住了视线。李雯和队员们猫着腰穿行在泥泞中，腐殖土的腥气混杂着硫磺味，呼吸间总觉得喉咙发紧。
“找到了，”一个队员指着前方被藤蔓掩盖的洞口，“和地图标注的一致，是人工开凿的通道。”
洞口的金属门锈迹斑斑，却能看出上面刻着复杂的纹路——与“暗河”的标识同源，只是中心多了一个类似齿轮的图案。李雯用匕首刮去门上的苔藓，发现纹路间有细小的凹槽，像是某种密码锁。
“是基因序列密码，”她看着凹槽的排列方式，想起父亲笔记里的基因图谱，“每个凹槽对应一对碱基，A、T、C、G，需要输入正确的序列才能打开。”
林栋的声音从通讯器传来：“先遣队在附近发现了日军遗留的实验室残骸，里面有一本日志，提到‘潘多拉’的核心密码与‘最初的样本’有关。”
“最初的样本……”李雯的目光落在父亲笔记的某一页，上面贴着一张模糊的照片，是日军当年捕获的深海热泉菌群培养皿，旁边标注着一串碱基序列，“试试这个！”
她按照笔记上的序列，用匕首在凹槽里依次按压对应的位置。当最后一个凹槽被按下时，金属门发出“咔哒”的轻响，缓缓向内打开，一股混合着机油和硫磺的气味扑面而来。
通道里漆黑一片，只有头灯的光柱在前方摇曳。墙壁上布满了管线，不时有热水从裂缝中渗出，在地面上积成小小的水洼，泛着诡异的荧光——是热泉菌群的代谢产物。
“温度在升高，”队员看着温度计，“已经超过40摄氏度，再往里走可能会更高。”
李雯的目光扫过管线的走向，发现它们都通向通道深处，像是在为某个核心装置输送能量。“这些是地热导管，”她指着管壁上的标识，“‘暗河’在用火山的地热维持菌群活性，我们离能源核心不远了。”
行进约半小时后，通道豁然开朗，进入一个巨大的地下空间。这里原本是火山喷发形成的溶洞，被改造成了实验室，中央矗立着一个圆柱形的反应罐，里面翻滚着黑色的液体，无数白色的菌群在液体中沉浮，像一锅沸腾的粥。
反应罐周围布满了控制台，屏幕上跳动着绿色的数据流，显示着菌群的活性和能量输出。一个穿着白色防护服的人影背对着他们，站在控制台前，手里拿着一个平板电脑，似乎在记录着什么。
“是‘摆渡人’！”林栋的声音从通讯器传来，“先遣队已经控制了基地的外围，你们注意安全！”
李雯示意队员们分散隐蔽，自己则悄悄摸了过去。那人似乎察觉到动静，转过身来，脸上戴着防毒面具，只露出一双眼睛，眼神里充满了狂热。
“你们终于来了，”他的声音透过面具传来，带着金属般的质感，“李文的女儿，带着他的‘遗产’，来终结这一切？可惜，太晚了。”
他按下控制台上的按钮，反应罐周围的管线突然亮起红光，黑色的液体开始剧烈翻滚，白色菌群的数量以肉眼可见的速度增加。“菌群已经进入增殖期，再过一小时，就能通过海底管道扩散到全球海域，到时候，整个海洋都会成为‘潘多拉’的温床！”
“你疯了！”李雯举起枪，“这种菌群会破坏海洋生态，所有生物都会被它吞噬！”
“那又如何？”“摆渡人”冷笑，“旧的秩序总会被新的取代，我们将创造一个全新的世界，由‘完美共生体’统治的世界！”
他突然按下另一个按钮，实验室的地面裂开一道缝隙，几只形态怪异的生物爬了出来——它们的身体像章鱼，却长着鲨鱼的牙齿，皮肤是半透明的，能看到里面流动的黑色液体。
“这是‘海怪’，用章鱼和鲨鱼基因融合了热泉菌群，”“摆渡人”看着那些生物，眼神痴迷，“它们能在任何海域存活，是‘潘多拉’的第一批‘子民’。”
“海怪”发出尖锐的嘶鸣，朝着李雯他们扑来。队员们立刻开火，子弹打在它们半透明的皮肤上，却被弹开，黑色的液体溅到地上，立刻腐蚀出一个个小坑。
“攻击它们的眼睛！那里没有菌群保护！”李雯大喊，同时扔出一枚燃烧弹。
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