城楼上，王棣亲自盯着吊篮起落，见路允迪面色苍白地踏入城头，身后随从们也陆续被吊上来，这才挥手命军士收起吊篮。他目光如电，落在路允迪怀中的黄绢上，沉声道：“路大人，金人围城在此，你这诏书……是何旨意？”话音未落，旁边浑身是血，伤痕累累的张铁牛已按捺不住，厉声喝道：“莫不是又要献城求和？我等将士用性命守下的太原，岂能……”
王棣摆手止住张铁牛，目光却未离开路允迪。此时夕阳将两人身影拉得老长，城下金军大寨中炊烟渐起，隐约还传来胡笳之声，而城头宋兵的甲叶在晚风中轻轻碰撞，发出细碎而冰冷的声响。路允迪听闻张铁牛之言，避开王棣的目光，面露尴尬之色，低头整理着被风吹乱的冠带，心中暗道：这太原城的杀气，竟比城外金兵更让人喘不过气来。他却不知，自己怀中那道割地诏书，此刻在城头将士的眼中，早已比金兵的刀斧更显锋利。
太原的开远门的城楼垛口犹带着烟火焦痕，夕阳的最后一缕金辉斜斜扫过城头，将斑驳的城砖染得半明半暗。路允迪捧着那卷黄绢诏书，指尖因用力而泛白，身后随从们缩着脖子，不敢抬头看周围怒目而视的军民。王棣按剑立在箭楼边，甲胄上的血渍已凝成暗红，张孝纯站在他身侧，胡须微微颤抖，守城的将士们则环列四周，刀枪剑戟在残阳下闪着寒芒，连呼吸声都透着一股决绝。
“奉天承运皇帝，诏曰：太原、中山、河间三镇，割予大金……”路允迪的声音刚起，便被穿城而过的朔风撕得发颤，他不敢抬眼，只觉无数道目光如刀似剑，刺得他脖颈发烫，“……军民人等，须弃械归顺，不得违逆……”
“住口！”
一声断喝如平地惊雷，王棣猛地转身，腰间长剑“呛啷”出鞘，寒光直映得城砖上的血痕愈发刺眼。他剑指苍天，袍袖因怒而鼓胀，声音在空旷的城楼上回荡，字字如砸在青铜钟上：“国君者，当以保国为天责，以爱民为根本！臣民者，当以忠君为心魂，以守义为骨血！”
他剑尖陡转，指向城下连绵的金营，又扫过路允迪手中的黄绢，目光如燃着的烈焰：“太原军民浴血奋战，城头尸骨可堆成山，城下血可浸透三尺土，皆为大宋江山，宁作黄泉忠魂，死不做金狗之奴！
“朝廷竟视我等为弃子，将这用血肉守住的城池，轻飘飘送与敌寇——如此君王，何颜见河北父老？如此圣旨，怎配让忠勇之士屈膝！”他猛地顿剑于地，剑身插入城砖半寸，火星四溅，“太原军民听着：此旨，我王棣不认！太原城，坚不受命！今日起，与城共存，死战到底！城在人在，城破人亡！”
话音未落，城楼上爆发出震耳欲聋的呐喊。最前排的张宪霍然站起，手中长枪直指苍穹，枪尖在风里闪着决绝的光：“愿随王使君死战！”
“死战！死战！”
张孝纯猛地抚掌，声音带着哽咽：“王使君所言，正是我辈心声！”
话音未落，城楼上爆发出震耳欲聋的呐喊。那些缠着绷带的士兵拄着长枪站直了身子，缺了门牙的老兵握紧了手中的短刀，连城根下送饭的妇人都将陶罐往地上一顿，抓起旁边的短矛。无数只手握着兵器高举起来，铁刃与石砖碰撞出杂乱而刚猛的脆响，数千人的呼声汇成一股洪流：“随王使君死守太原！与城共存！决不退却！”
无数只握着刀枪剑戟的手齐齐举起，甲胄摩擦声、兵器碰撞声汇成怒涛，连城下的金军似乎都被这气势惊得一阵骚动。骑兵营指挥使王忠眼眶赤红，指着路允迪一行，声音因愤怒而嘶哑：“把这卖城的使者拖下去！”
杨再兴虽未言语，却缓缓拔出了腰间短刀，刀刃在夕阳下划过一道弧线，稳稳按在城砖上，目光与王棣交汇，尽是同仇敌忾。
路允迪被这股怒潮逼得连连后退，后背撞在垛口上，才勉强站稳。他望着满城军民怒目圆睁的脸，望着王棣剑上未干的血渍，望着那些缠着绷带、断了臂膀却仍紧攥兵器的士兵，只觉脸上如被滚烫的烙铁熨过，烧得他恨不得找个地缝钻进去。
“我……我……”他张了张嘴，却吐不出半个字，只得狼狈地垂下头，双手抖得连圣旨都快捧不住。
王棣冷哼一声，对亲卫道：“放他下去。”
亲卫早憋着怒火，七手八脚将路允迪推到吊篮边。那粗麻绳晃悠悠垂着，路允迪不敢看城上军民的眼睛，几乎是被人塞进吊篮里。绳索缓缓降下，他只觉城楼上的怒喝声如雷贯耳，风卷着城砖的碎屑打在脸上，疼得他闭上眼——这开远门的城楼，分明比金军的刀山更让他无地自容。他只听头顶的呐喊声仍在回荡，混着风里的血腥气，像一记记重锤砸在心上。待吊篮落至城下，他甚至不敢回头望那高耸的城楼，踉跄着往金军营地走去，背影在残阳里缩成一团，竟比败兵还要狼狈。
吊篮落地时，路允迪踉跄着站稳，回头望了一眼那高耸入云的城楼。夕阳正沉入西山，将开远门的剪影描成一道暗红的线，城头上“宋”字大旗在风中猎猎作响，像是在嘲笑着他手中那道轻飘飘的黄绢。周遭的金军见他这般模样，皆露出鄙夷的冷笑，他却只顾低着头，踩着满地碎石，一步步挪回坐骑，身后的呐喊声，竟似追着他的脚步，在暮色里久久不散。
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