未等赵构发话，殿外又响起一阵沉稳的脚步声，不同于内侍的轻捷，也不似武将的厚重，步步踏得规整，带着朝堂官员特有的持重。只见颜岐身着青色绣獬豸补子的官服，须发梳理得一丝不乱，手中还捧着一本封皮泛黄的奏章，显然是刚从御史台赶来，袍角沾着些许尘土，却丝毫不显狼狈。他踏入殿中，目光先扫过案前握笔的张邦昌，又落在赵构沉凝的脸上，随即躬身行礼，声音洪亮却不失分寸：“臣颜岐，有要事启奏官家，事关社稷安危，不敢延误。”
赵构将手中的奏章扔在案上，纸页碰撞的脆响在殿内回荡，“颜中丞倒是消息灵通，李纲尚在赴任途中，你这奏章，倒是先一步到了朕的面前。”他语气平淡，听不出喜怒，却让颜岐心头一凛，知道官家已看过先前的奏本，当下索性挺直脊背，双手高举怀中奏章，朗声道：“臣并非刻意争先，只是李纲为相一事，实乃祸端隐伏，臣若不言，便是负了官家所托，负了大宋百姓！”
说罢，他不等赵构示意，便自顾自奏道：“官家可知，李纲在汴京时，便以强硬对金着称，金人恨他入骨，曾放言‘若李纲在朝，大金必不与宋善罢甘休’。如今我朝正欲与金人议和，正是需人从中斡旋、讨金人欢心之际，李纲素来招金人厌恶，此时拜他为相，岂不是将求和之路堵死？”
他话音顿了顿，目光转向一旁的张邦昌，语气陡然缓和，却带着不容置疑的倾向：“反观张邦昌大人，素来为金人所喜，靖康年间便曾与金人周旋，深得其信任。如今张大人虽已拜为三公，晋封郡王，却仍可再任宰相主持朝政——金人见他在朝，便知我朝求和之心甚诚，议和之事必能顺遂。”
赵构沉默着，指尖无意识地摩挲着案上的《金宋疆域对峙图》，指腹划过黄河以北的疆土，那里的墨迹被反复触碰，早已有些模糊。颜岐见赵构不答，又上前一步，声音更添了几分急切，甚至带着一丝不易察觉的逼迫：“臣已接连上了五道奏章，皆是为此事。李纲虽已被官家命相，可他尚未到任，此刻罢免，尚不晚！若等他入了朝堂，再与金人交恶，届时战火重燃，百姓流离，官家即便悔之，也恐难挽回了！”
这番话掷地有声，殿内瞬间陷入死寂，只有廊下灯笼的光晕在地面轻轻晃动，映得颜岐脸上满是“忧国忧民”的恳切，而黄潜善与汪伯彦则适时地叹了口气，仿佛在附和他的担忧。赵构抬眼看向颜岐，目光深邃，似要将他从头看穿，却始终未发一言，唯有案上那五道墨迹淋漓的奏章，静静躺着，像一块沉甸甸的石头，压在殿中每个人的心头。
死寂在殿中绷得愈发紧，连廊下灯笼燃着的灯花也似怕触破这凝滞，只静悄悄地晕着圈昏黄，将每个人的影子拉得又细又长，投在冰冷的金砖地面上。赵构指尖终于从《金宋疆域对峙图》上挪开，指腹沾着些微模糊的墨迹，垂在案边时，指节无意识地蜷了蜷——方才划过黄河以北疆土的触感还在，那些被战火啃噬得模糊的疆域，像极了此刻大宋的处境。
他目光缓缓抬起来，不看案上那五道压得人喘不过气的奏章，也不看黄潜善、汪伯彦二人垂首时紧绷的肩线，只定定落在颜岐身上。颜岐还维持着双手高举奏章的姿态，青色獬豸补子在昏光下泛着沉郁的光，鬓边须发梳得丝毫不乱，可眼底那丝不易察觉的逼迫，却在赵构的注视下悄悄敛了半分。
“颜中丞的话，倒是句句为社稷着想。”赵构的声音忽然响起，不高，却像殿外掠过的深秋寒风，带着股浸了霜的冷意，漫不经心地撞在殿内梁柱上，“只是朕倒想起一件事——”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲案角，那声响不大，却让颜岐高举的手臂几不可察地颤了颤。“像朕之即位，恐怕也不是金人所喜欢的。”
这话落地的瞬间，殿内的死寂骤然被戳破，连灯花都“啪”地爆了一声，火星溅在灯笼纸面上，转瞬即逝。颜岐脸上的“忧国忧民”霎时僵住，像是被人迎面泼了桶冰水，方才还洪亮的气劲儿瞬间泄了，嘴唇翕动着，想辩解，却卡在喉咙里——他怎么忘了，当今圣上是徽宗嫡子、钦宗亲弟，金人掳走二帝，巴不得大宋无主乱局，又怎会喜欢赵构登基？这话戳中了他所有说辞的要害，先前“金人喜则议和顺”的论调，此刻竟成了自打耳光的笑话。
他捧着奏章的手开始发颤，封皮泛黄的奏章边角微微卷起，青色官服的领口也歪了些，方才那股朝堂官员的持重荡然无存，只剩下满脸的窘迫。额角不知何时渗了汗，顺着鬓角往下滑，沾湿了梳理得齐整的须发，平日里的威严瞧着竟添了几分狼狈。
黄潜善与汪伯彦原本垂着眼，此刻也忍不住飞快抬眼对视，眼中的暗喜早没了踪影，只剩下慌乱——他们先前还暗赞颜岐找得好由头，此刻才觉出赵构这话的厉害，连带着自己那声附和的叹气都卡在喉咙里，嘴角的假愁绪也僵得发木。
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