次日清晨，襄阳渡口的薄雾尚未散尽，水汽裹着寒意扑面而来，将将士们的甲胄都染得泛白。王棣骑着照夜白，银甲在晨光下泛着冷冽的光，虎头湛金枪斜倚在马鞍上，枪缨上的红穗被风吹得猎猎作响。杨再兴、张宪率领将士列阵于汉江渡口，甲胄碰撞声、马蹄声与黄河的浊浪声交织，竟似一曲悲壮的战歌。
李恩希与庄菲站在渡口的高坡上，望着那支即将出征的队伍，手中的绢帕已被攥得发皱。当王棣的战马行至坡下时，李恩希忽然喊道：“王棣！”她快步跑下高坡，将一个油纸包塞进他手中，里面是刚出锅的粟米糕，还带着温热，“路上饿了便吃，记得……活着回来。”
王棣接过油纸包，指尖触到那温热的温度，心中一暖，他勒住马，对着两人郑重拱手：“等着我。”说罢一拍马背，照夜白长嘶一声，踏碎渡口的薄冰，向着黄河深处奔去。李恩希望着那道银甲身影渐渐融入晨雾，直到再也看不见，才缓缓收回目光，庄菲轻轻握住她的手，低声道：“他会回来的，一定会。”
船队行至河心，汉江水在风中翻涌，浊浪拍打着船舷，溅起的水花落在王棣的银甲上，瞬间凝成细冰。忽闻远处传来金人的号角声，尖锐得像要划破晨雾，杨再兴握紧滚银枪，沉声道：“大哥，金人！”王棣抬手示意将士戒备，目光如鹰隼般扫过河面，只见数艘金军战船正从上游驶来，船头的海东青旗在风中猎猎作响，旗面上的血迹尚未干透，透着狰狞的杀意。
“杨贤弟，你率左翼将士抵住金军战船，用床子弩射穿其船板；张宪，你率右翼绕后，袭其粮船，断他补给！”王棣沉声下令，手中虎头湛金枪一扬，枪尖挑落的冰屑在晨光下划出冷芒，“我来会会那金军主将！”说罢一拍马背，照夜白纵身跃出船头，四蹄转瞬间踏在金军的战船上，如履平地，直取金军主将而去。
金军主将是个满脸虬髯的汉子，见王棣来势汹汹，狂吼一声，挥起狼牙棒便砸。王棣不闪不避，虎头湛金枪斜挑，枪尖精准地挑在狼牙棒的缝隙间，借力一拧，那汉子只觉手臂发麻，狼牙棒险些脱手。不等他反应，王棣已策马近身，枪尖如灵蛇吐信，直刺其咽喉。那主将猝不及防，当场毙命，尸体坠入黄河，瞬间被浊浪吞没。金军将士见状大乱，杨再兴、张宪趁机率军猛攻，金军战船纷纷被击沉，粮船亦被点燃，火光映红了半边河面，与晨光交织成一片惨烈的血色。
渡过汉江后，王棣率军一路北上，沿途收拢抗金溃兵，声势渐盛。行至开德府时，忽闻宗泽将军率军来援，两军会师，士气大振。宗泽握着王棣的手，声音激昂：“王将军来得正好！金军已围开封多日，我等当同心协力，收复故都！”
王棣点头，目光望向开封方向，手中的虎头湛金枪轻轻颤动，似在呼应他心中的壮志：“王某定与宗将军共破金军，还我大宋故都！”
两军合兵一处，向开封进发。金军听闻王棣、宗泽会师，早已军心涣散，连番交战皆败。王棣率领杨再兴，张宪，张铁牛，朱淮，王忠，许青等将，身先士卒，枪挑金军大将，杨再兴更是单骑冲阵，斩金军将领十余人，金军大乱，仓皇逃窜。
开封城头的金军旗帜被扯下，大宋的“宋”字大旗重新升起，迎风猎猎作响。百姓们涌上街头，捧着酒食迎接王棣、宗泽的军队，哭声与欢呼声交织，竟似要将这开封城的阴霾尽数驱散。
捷报传至建康，赵构大喜，下旨拜宗泽为东京留守，与王棣共同驻守开封。旨意抵达开封时，王棣正与宗泽站在城楼上，望着脚下的故都，心中百感交集。他摸出怀中那方绣着并蒂莲的绢帕，阳光透过绢帕，将莲花纹映在城砖上，恍若李恩希的笑容。宗泽拍了拍他的肩膀，笑道：“王将军，如今开封已复，我等当在此厉兵秣马，待时机成熟，便北上，迎回二帝”
王棣望着远处的黄河，手中虎头湛金枪在阳光下泛着光，郑重道：“王某定与宗将军并肩作战，直捣黄龙，还我大宋河山！”城楼下的将士们听到此言，纷纷高呼，声浪直冲云霄，在开封城的上空久久回荡。
开封城头的“宋”字大旗尚未在风里舒展够七日，建康行在的鎏金飞檐下，已笼着一层化不开的寒雾。政事堂的朱漆门虚掩着，李纲刚将宗泽与王棣联名送来的《开封防务疏》誊抄完毕，墨汁在宣纸上晕开的“固城防、练乡兵”六字还带着潮气，殿外忽然传来一阵细碎却沉凝的靴声——那是内侍省当值太监特有的步履，每一步都像踩在人心尖上。
“李相公，大家召您即刻入内殿议事。”内侍的声音隔着门板传来，听不出喜怒，却让李纲握着狼毫的手顿了顿。他抬头望向窗外，檐角的铜铃在风里轻晃，阳光透过窗棂斜斜切进来，将案上堆积的奏折分成明暗两半，恰似他此刻心头隐约的不安。
整理好朝服的褶皱，李纲随内侍穿过抄手游廊。廊下的秋海棠开得正盛，花瓣上沾着晨露，却被往来禁军的甲片带起的风扫落几片，落在青砖上碾成泥。行至内殿门外，他听见殿内传来黄潜善的声音，带着刻意压低的急切：“官家，李纲自任左仆射以来，凡议事皆以‘复土’为名，拒纳众议。前日臣请拨粮饷赈济江淮灾民，他竟以‘先顾北伐’为由驳回，此乃不顾民生，独擅朝政啊！”
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