“西京……”杨再兴眉头紧锁，走到一旁的土坡上，望着北方的天空。洛阳乃是大宋西京，城高池深，若是被完颜粘罕占据，他便能以洛阳为根基，与东京开封形成对峙之势，日后再南下侵扰，便多了一处跳板。
岳飞也走到土坡上，与杨再兴并肩而立。晚风拂过，吹动两人染血的战袍，远处的东京城轮廓在暮色中若隐若现，城楼上的灯火已渐渐亮起。他沉默片刻，沉声道：“完颜粘罕这是想据守西京，与我们长久对峙。他知道如今宋军主力在东京，短时间内无法北上，便想借此喘息，待休整完毕，再图南下。”
杨再兴握紧了手中的沥泉枪，枪杆被他握得咯咯作响：“那我们现在就率军追击！趁他立足未稳，一举拿下西京，生擒完颜粘罕！”
岳飞摇了摇头，眼神里带着一丝无奈：“不行。我们麾下的弟兄经过一场恶战，早已疲惫不堪，且伤亡惨重，若强行追击，恐中完颜粘罕的埋伏。再者，东京防务空虚，我们若离开，万一金军有其他部队偷袭，后果不堪设想。”
正说着，远处又传来一阵马蹄声。这次来的是留守司的传令兵，他翻身下马，从怀中取出一封密封的文书，双手递给岳飞：“岳统制，这是宗留守与王将军联名发来的急信，让您与杨统制看完后，即刻率军返回东京。”
岳飞接过文书，拆开一看，只见上面字迹潦草，显然是仓促写就。信中说，宗泽与王棣已得知白沙镇大捷，心中甚慰，但担忧完颜粘罕逃往西京后，会联合其他金军部落，从西路进攻东京，故令岳飞、杨再兴速速回师，加强东京防务，同时派马扩前往河北，联络八字军与五马山义军，共同防备金军反扑。
“看来宗留守与大哥也想到了完颜粘罕的图谋。”岳飞将信递给杨再兴，语气凝重，“事不宜迟，我们即刻撤军回东京。”
杨再兴看完信，点了点头，转身对身后的兵士们高声道：“弟兄们！收拾行囊，救治伤员，我们回东京！
兵士们闻言，纷纷行动起来。有的抬起受伤的同伴，小心翼翼地扶上战马；有的将阵亡弟兄的尸身抬上马车，用战袍盖住他们的脸；还有的开始收集战场上遗留的兵器甲胄，金军的弯刀、长枪，宋军的断箭、残刀，很快便堆成了小山。
夜幕渐渐降临，旷野上燃起了火把，橘红色的火光映照着兵士们疲惫却坚毅的脸庞。岳飞与杨再兴并马走在队伍前方，身后是绵延数里的宋军队伍，马蹄声、脚步声、伤员的呻吟声交织在一起，在寂静的夜色里显得格外悲壮。
行至半途，岳飞忽然勒住马，转头望向北方西京的方向。夜色深沉，那里一片漆黑，却仿佛有无数双眼睛在暗中窥视着东京。他握紧手中的沥泉枪，心中暗忖：完颜粘罕，今日让你逃了，他日我定要率军北上，收复西京，将你赶出大宋疆土，为死去的弟兄们报仇雪恨！
杨再兴见他驻足，也勒住马，顺着他的目光望去，轻声道：“岳统制，你放心，总有一天，我们会打回西京去的。”
岳飞回过头，眼中闪过一丝坚定，点了点头：“没错，总有那么一天。走吧，回东京，那里还有更重要的事等着我们。”
两人策马前行，火把的光芒在他们身后拖出长长的影子，如同一条蜿蜒的火龙，朝着东京的方向缓缓移动。旷野上的风依旧凛冽，却吹不散宋军兵士们心中的斗志，更吹不灭他们保卫大宋、收复河山的信念。
与此同时，东京留守司内，宗泽与王棣正站在地图前，神色凝重。案上的烛火跳动着，将两人的影子映在墙壁上，忽明忽暗。宗泽指着地图上西京洛阳的位置，声音带着一丝忧虑：“完颜粘罕逃到西京，定然会加固城防，招兵买马。如今我军刚经历一场恶战，兵力不足，若他联合其他金军，夹击东京，我们怕是难以抵挡。”
王棣手中握着一把折扇，却没有打开，只是轻轻敲击着案面，沉吟道：“相公放心，我已让人前往河北，联络八字军与五马山义军。让他们联手，便能从侧翼牵制金军，减轻东京的压力。再者，岳飞与杨再兴明日便能率军返回，有他们坐镇东京，防务便稳固多了。”
宗泽点了点头，目光落在地图上东京周边的防线，缓缓道：“明日待岳、杨二位统制回来，我们便重新调整防务，将东京周边等地都派重兵驻守，形成一道坚固的防线。同时，还要加紧清点粮草器械，招募新兵，为日后的北伐做准备。”
王棣赞同道：“相公所言极是。如今扬州那边虽无消息，但我们不能坐以待毙。唯有做好万全准备，才能在金军再次南下时，有足够的力量与之抗衡。”
就在这时，厅堂外传来亲卫的声音：“启禀相公、王将军，使者已收拾妥当，明日一早便可启程前往河北。”
宗泽与王棣对视一眼，齐声说道：“好！”
烛火摇曳，映照着两人坚毅的脸庞。窗外，东京城的灯火已渐渐熄灭，唯有留守司的烛火还亮着，如同黑暗中的一盏明灯，照亮着大宋收复河山的希望之路。而此刻，逃往西京的完颜粘罕，正坐在颠簸的马车上，捂着胸口的伤口，眼中满是怨毒。他望着车外漆黑的夜色，咬牙自语：“岳飞、杨再兴、宗泽、王棣……今日之辱，我完颜粘罕记下了！待我休整完毕，定要率大军南下，踏平东京，将你们一个个碎尸万段！”
夜色渐深，大宋与大金的对峙，才刚刚开始。
留守司厅堂的烛火已燃至过半，烛芯爆出几点火星，落在案前堆积的文书上，又很快熄灭，只留下一丝焦痕。宗泽刚颔首应下使者启程之事，便转身踱到地图前，枯瘦的手指在郑州的位置重重一点——那里恰是西京洛阳通往东京开封的咽喉要道，完颜粘罕若要侵犯开封，必先经郑州调兵遣将。
“郑州乃兵家必争之地，如今完颜粘罕据守西京，其动静我们一无所知。”宗泽的声音在寂静的厅堂里格外清晰，带着几分不容置疑的威严，“若不探明他的兵力部署、粮草补给，日后金军突袭，我们便如盲人瞎马。”
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