当刘婆子带回那间偏僻铺面“常年空置、几成废屋”的消息时，苏婉清眼底闪烁的不是失望，而是饿狼嗅到腐肉般的精光——越是无人问津的荒地，才越能让她这株毒草悄然滋长，扎根蔓延。
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刘婆子再次从庄子上回来时，带回了关于那间铺面的确切消息，果然不出苏婉清所料——或者说，比她预想的还要“不济”。
那铺子位于城西一条名叫“榆钱胡同”的巷子深处，门脸窄小，位置偏僻，左邻是家生意清淡的棺材铺，右舍是个终日叮当作响的铁匠铺，环境嘈杂，尘土飞扬。因着这糟糕的地段和邻舍，铺子空置了快两年，偶尔有人问询，也被这环境吓退，至今无人承租。柳姨娘那个陪嫁铺面，如今就是个彻头彻尾的赔钱货，连庄子上那个油滑管事都懒得再多提一句。
柳姨娘听到这消息，只是叹了口气，更加印证了“自己嫁妆无用”的认知，并未放在心上。
然而，这消息落在苏婉清耳中，却如同仙乐！
偏僻？正好！越偏僻，越不起眼，越不容易引人注意！她要做的事，本就不能放在明面上。
邻舍是棺材铺和铁匠铺？更是妙极！寻常商户嫌弃，但对她而言，这两种行当往来人员复杂，三教九流皆有，反而是最好的掩护。谁会留意一个夹在棺材铺和铁匠铺之间的、半死不活的小铺面里，究竟在做些什么？
空置两年，无人问津？这意味着她可以极低的价格，甚至暂时不付租金（毕竟理论上铺面还是母亲的），就能将其纳入掌控！
一个清晰而大胆的计划，在她脑海中迅速成型——她必须说服母亲，将这间铺面收回来，由她们自己“打理”！
但这绝非易事。柳姨娘性子柔弱，习惯了隐忍和依附，让她从一个深宅妇人突然去“打理”一间远在城西、看似毫无希望的铺面，她定然会感到恐惧和抗拒。
苏婉清没有急于开口。她像最耐心的猎手，开始精心布置说服母亲的每一步。
首先，是铺垫情绪。
她不再仅仅扮演单纯的怯懦，偶尔会在柳姨娘面前，流露出一种对未来的、符合她年龄的、恰到好处的迷茫和忧虑。
“娘，”她倚在窗边，看着外面飘落的枯叶，声音带着一丝轻愁，“女儿瞧着府里的姐妹们，都在议论将来……女儿有时想着，心里便有些慌。咱们……咱们以后会怎么样呢？”
柳姨娘心头一紧，这正是她日夜忧心却不敢深想的问题。她只能强颜欢笑，摸着女儿的头发安慰：“傻孩子，别想那么多，娘总会为你打算的。”
“可是娘，”苏婉清转过头，眼中适时地泛起水光，依赖地看着母亲，“咱们……总不能一直靠着府里这点份例过活。李嬷嬷她……女儿听说，别房的小姐，都有自己的体己铺子呢……”
她将“体己”和“未来”联系起来，精准地戳中了柳姨娘内心最深的恐惧和软肋。
其次，是创造契机。
她开始更加“勤奋”地刺绣，并将通过云翠悄悄售卖绣品得来的、微薄但稳定的收入（她只告诉了母亲一小部分），偶尔“不经意”地展现在柳姨娘面前。
“娘，您看，这是女儿卖帕子攒下的。”她将一小串铜钱放在柳姨娘手中，脸上带着努力后得到回报的、小小的骄傲和羞涩，“虽然不多，但女儿想着，总能给娘买块新料子，或者给妹妹们添些零嘴。”
看着女儿懂事地为自己分忧，甚至能赚到一点微薄的银钱，柳姨娘在心疼之余，也第一次真切地感受到，女儿似乎……在试图寻找一条出路。这让她那颗死水般的心，泛起了一丝微弱的涟漪。
最后，是提出方案。
时机成熟是在一个安静的傍晚。苏婉清帮柳姨娘捶着肩，语气看似随意，却带着深思熟虑后的谨慎：
“娘，女儿前些日子……偶然听刘婆子又提起了咱们城外那庄子，还有城里那间铺子。”她感觉到母亲身体微微一僵，但继续用柔和的语气说道，“女儿知道，那铺子位置不好，一直租不出去，是个累赘。”
柳姨娘叹了口气：“可不是嘛，白占着地方，一文钱进项也没有。”
“娘，”苏婉清凑近一些，声音压低，带着一种分享秘密般的认真，“女儿这些日子胡乱想着，既然租不出去，咱们何不……自己试着做点小营生？”
“自己？”柳姨娘吓了一跳，连连摆手，“这怎么行！娘一个妇道人家，如何懂得经营铺子？传出去岂不让人笑话！”
“娘，您听女儿说，”苏婉清耐心引导，“咱们不需要做多大的买卖。女儿不是会绣些小玩意儿吗？云翠哥哥认识的那家杂货铺掌柜也说女儿绣的东西别致。咱们把那铺面简单收拾一下，不挂招牌，就摆些女儿绣的帕子、香囊，再放些庄子上林嬷嬷捎来的、城里不常见的干花、草药什么的。不指望赚大钱，就当是……就当是给女儿一个练习女红、顺便也能贴补些家用的小地方，好不好？”
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