将军府西厢房，近来的气氛平和了许多。柳姨娘的身体在胡青岩的精心调理下日渐好转，面色红润，眉宇间积年的愁苦也淡去了不少。许是经历了红柳之事，看清了许多，苏承志近来往西厢房走动得勤了些，虽谈不上多热络，但言语间也带上了久违略显生硬的关切，甚至隐晦地提过想让柳姨娘搬回正房。
然而，柳姨娘却只是淡淡地听着，既不驳斥，也未应允。历经沧桑，她早已不是当年那个唯唯诺诺、将全部希望寄托于丈夫垂怜的深闺怨妇。女儿婉清在王府站稳脚跟，暗中支撑；身边两个小女儿在沈先生教导下明理自强；她自己身子骨硬朗了，手里也有些女儿给的体己，心境早已不同往日。苏承志的“回心转意”，于她而言，更像是锦上添花，而非雪中送炭，激不起太多波澜。
这一日，将军府门前忽然喧闹起来。一支浩浩荡荡、披红挂彩的聘礼队伍，吸引了半条街的目光。领头的是京城几位颇有名望的耆老和一位致仕的翰林，阵容堪称豪华。而那琳琅满目的聘礼，更是令人咋舌：成套的赤金头面、晶莹剔透的翡翠玉器、稀有的东海珍珠、还有那据说装满了好几个箱笼的、实实在在的黄金白银！其价值，何止万金！
“这是哪家来下聘？好大的手笔！”
“看那方向，是去将军府？”
“将军府哪位小姐有这等福气？”
围观人群议论纷纷，猜测不已。
府内，苏承志闻报匆匆迎出，见到这般阵仗和前来做媒的几位德高望重之人，也是吃了一惊。待听得对方是为府上二小姐苏婉如提亲，而提亲者，竟是近年来在京城商界声名鹊起、更被内务府点为“皇商”候选的云默时，他更是愕然。
云默此人，苏承志是知道的，甚至因生意上的往来还见过几面。确实年轻有为，手腕高超，积累的财富惊人，据说连几位王爷都对他颇为客气。可是……商人？即便是有望成为皇商的商人，终究是士农工商末流。他将军府的嫡出小姐，下嫁一介商贾？这……
正厅内，气氛一时有些凝滞。苏承志面露难色，委婉道：“云掌柜年轻有为，家资丰厚，小女能得云掌柜青眼，是她的福气。只是……这士庶通婚，恐于礼不合，也难免惹人非议……”
就在这时，得到通传的老将军苏擎苍和老夫人赵氏也来到了正厅。听闻求亲者是商人，老夫人眉头当即就蹙了起来，语气带着不容置疑的矜持：“我苏家诗礼传家，世代勋贵，岂有将嫡女嫁与商贾之理？承志，此事还需慎重。”
苏擎苍虽未立刻表态，但沉稳的目光中也透露出不赞同。
面对将军府显而易见的门第之见，云默却不卑不亢。他今日穿着一身宝蓝色云纹锦袍，身姿挺拔，气质沉稳，早已非昔日那个需要看人眼色的落魄少年。他上前一步，对着上首的苏擎苍、老夫人和苏承志深深一揖，姿态放得极低，言辞却清晰坚定：
“晚辈云默，参见老将军、老夫人、苏大人。晚辈自知出身商贾，身份低微，本不敢高攀将军府门楣。然，晚辈对二小姐之心，天地可鉴。今日冒昧求娶，非为其他，只因倾慕二小姐品性才学，愿以余生相护，许她一世安稳顺遂。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，最终落在苏承志脸上，声音不高，却如同磐石落地，字字清晰：
“晚辈在此立誓，若得娶二小姐苏婉如为妻，此生绝不纳二色，唯她一人足矣。府中中馈，悉数交由夫人掌管；云某所有产业，皆与夫人共有之。此生必敬她、爱她、信她，不让她受半分委屈。此心此志，苍天为证，日月可鉴！”
“绝不纳二色，唯她一人足矣！”
这句话，如同投入平静湖面的巨石，在正厅内激起了巨大的波澜！
苏承志愣住了。他自己妻妾成群，深知男人三妻四妾乃常事，从未想过有人会当众许下如此承诺！尤其是出自一个富甲一方、年轻力壮的男子之口！
老夫人赵氏也怔住了，她活了大半辈子，见惯了后宅妻妾争风吃醋，听得最多的也是“开枝散叶”，何曾听过这般“离经叛道”却又莫名让人心动的誓言？
一直沉默的苏擎苍，锐利的目光在云默身上停留了许久。他看到的，不仅是眼前的财富和排场，更是这个年轻人眼中那份不容置疑的真诚与决心，以及那份敢于打破世俗陈规的魄力！他一生在朝堂军中，见过太多虚与委蛇，反而更看重这份难得的赤诚。门第固然重要，但孙女一生的幸福，难道就要被这虚名所累吗？一个能许下“一生一世一双人”的男子，其真心，恐怕比许多高门子弟的空头许诺要贵重得多！
苏擎苍缓缓开口，声音带着一丝审视：“云掌柜，你可知，此誓一出，便再无悔改余地？世间诱惑繁多，你如今年轻，将来……”
“老将军！”云默毫不犹豫地打断，目光坦荡，“晚辈起于微末，深知承诺之重。今日所言，字字发自肺腑。财富名利，皆是身外之物，若能换得一心人，白首不相离，于云默而言，便是最大的圆满。若违此誓，人神共弃！”
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