山谷中的小村落接纳了林默涵一行人，但气氛依旧疏离而警惕。村民们让出了最大那间木屋（原本似乎是集会或储存杂物的地方）给伤员们安顿，又送来几床破旧但干净的草席和几碗浑浊的野菜糊糊、几瓢溪水。对于长期饥饿和干渴的逃亡者们来说，这已经是雪中送炭。
顾小兰立刻忙碌起来，用清水小心地为重伤员清洗伤口，尽管缺乏药物，但干净的环境和水源本身就能缓解一些痛苦。美乐似乎也放松了些，在屋内小心地探索着。赵毅手下还能动的人则帮着村民修补屋顶、加固篱笆，用劳作换取一点微不足道的信任和食物。林默涵和顾晓婷强打精神，与那位被称为“徐老”的老者以及几个看起来是话事人的中年村民交谈，试图了解这个村落的由来。
交谈中得知，这十几户人家，大多是从三四十里外一个被花石纲和接连加赋逼得活不下去的村庄逃出来的，时间就在青溪起事前后。他们不敢投奔义军（担心被官府清算），更不愿留在原地等死，于是在几个老人的带领下，携家带口逃入这深山老林，花了近一年时间，才在这隐蔽的山谷中勉强开辟出这片赖以生存的小小天地。他们几乎与世隔绝，只偶尔派最机警的年轻人冒险出山，用山货皮毛换取最必需的盐铁等物，对外界消息所知甚少，只隐约听说北边在打仗，有个叫方腊的“妖人”闹得很凶，最近似乎被朝廷大军剿了。
“青溪……真的败了？”一个脸上有刀疤、沉默寡言的中年汉子（名叫石勇）问道，眼神锐利地扫过林默涵几人。他是村里少数几个还有些悍勇之气的青壮，似乎是村民们的护卫头领。
林默涵沉默了一下，点了点头：“城破了。死了很多人。”
村民们发出一阵低低的叹息和议论，但并未表现出过多的同情或愤慨，更多的是一种“果然如此”的麻木和对自己处境更深的忧虑。对于这些在最底层挣扎求存的小民来说，无论是官府还是义军，带来的似乎都是动荡和苦难，他们唯一的愿望，只是在这被遗忘的角落，求得一线卑微的生机。
“那你们……是义军的人？”石勇的目光更加锐利，手不自觉地按在了腰间一把简陋的柴刀上。其他村民也紧张起来。
林默涵知道隐瞒无用，坦然道：“我们是从青溪逃出来的。但请诸位放心，我们绝无他意，更不会给贵地带去麻烦。只是同伴伤势严重，需要暂且休整，待他们稍好，我们立刻离开，绝不连累各位。”
徐老摆了摆手，示意石勇放松，叹了口气道：“都是天涯沦落人，谈什么连累不连累。这世道，能活下来就不易。你们就在这里安心住几天吧，只是……我们这里粮食物资也紧缺，怕是供养不起太多人。”
“老丈放心，我等自理吃食，绝不白占各位便宜。”林默涵连忙道。他们虽然也穷，但赵毅手下还有些山中觅食的本事，总能找到点东西。
接下来的几天，这支逃亡队伍在这小小的山谷中暂时安顿下来。木屋成了临时的“病房”兼住所。顾小兰几乎不眠不休地照料伤员，用村民指点的一些土方草药（如捣碎的蒲公英、车前草等）外敷，配合清洁的环境，重伤员的感染竟奇迹般地得到了遏制，虽然依旧虚弱，但至少没有了生命危险。顾晓婷的护卫也熬过了最危险的关头，呼吸平稳下来。顾晓婷自己则抓紧时间调息恢复，处理伤口，她的恢复能力惊人，几天下来，气色明显好转。
苏羽的状态最为特殊。他不再像之前那样亢奋或萎靡，而是变得异常安静，大部分时间都独自坐在溪边或山谷高处，望着黑风峪的方向，手里拿着烧焦的笔记和一根树枝，在地上写写画画，一坐就是半天。村民们都觉得他是个怪人，但见他安静无害，也就随他去了。只有林默涵和顾晓婷知道，他恐怕是在反复推演计算黑风峪发生的一切，试图从那场剧变中寻找规律或线索。
赵毅和他手下剩余的三个汉子（其他重伤员暂时无法行动）则成了与村民交流的主要桥梁。他们帮忙干活，分享山中生存经验，偶尔结伴在附近山林中设置陷阱，竟然捕获了几只野兔和山鸡，大大改善了众人的伙食，也赢得了村民更多的好感。石勇起初的警惕也渐渐放松，甚至开始和他们探讨附近山势地形和可能的安全路径。
山谷的生活简单而原始，日出而作，日落而息，与世无争。对于刚刚经历血火厮杀的林默涵等人来说，这里简直是梦想中的安宁之地。然而，这份安宁却无法真正抚平他们内心的焦灼。
林默涵时常站在谷口，望着北方青溪的方向，想象着那里如今是怎样一番景象，柳青妍是否安然，投降的军民命运如何。更让他忧心的是黑风峪，苏羽关于“裂隙可能暂时平静但更脆弱”的判断，像一块石头压在心头。那场剧变，真的结束了吗？还是暴风雨前更可怕的宁静？
顾晓婷则在默默恢复体力的同时，评估着这个山谷的防御能力和可能的风险。这里易守难攻，水源充足，但过于依赖隐蔽性，一旦暴露，缺乏纵深和退路。村民们几乎没有像样的武器和战斗训练，难以应对真正的威胁。她开始有意识地指点石勇和几个年轻人一些简单的格斗和警戒技巧，算是未雨绸缪。
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