与解雨臣那场不欢而散的“约谈”之后，吴邪清楚地意识到，校园里已经没有任何一个角落是安全的，或者说，是能让他静下心来思考的。
宿舍充斥着敌意，图书馆有黎簇之流骚扰，就连走在路上都可能被黑瞎子那样的人拦下“试探”。
他需要一个据点，一个暂时脱离那令人窒息的漩涡中心，能够与张琪琳安全交流、制定下一步计划的地方。
他最终选择了学校后街一家位置相对偏僻、装修古朴安静的甜点店。店面不大，木质桌椅，暖黄色的灯光，空气里弥漫着咖啡和烘焙黄油的香甜气息。最重要的是，这个时间点客人稀少，卡座之间有足够的遮挡。
吴邪先到一步，选了个最里面的位置坐下。他点了一杯最便宜的美式咖啡，然后看着印制精美的菜单，上面那些造型精致、名字花哨的蛋糕和甜点，与他此刻的心境格格不入，却也带来一丝荒谬的安定感。
几分钟后，店门上的风铃轻响，张琪琳走了进来。她依旧是一身简单的黑色衣裤，与这温馨甜腻的环境显得格格不入，但她似乎毫不在意。
她的目光在店内扫过，精准地定位到吴邪的位置，然后径直走了过来，在他对面坐下，动作自然得仿佛他们早已约好。
服务员拿着菜单跟了过来，热情地介绍着今天的特色甜品。
吴邪将菜单往张琪琳面前推了推，打破了两人之间惯有的沉默，用眼神示意了一下：
“看看，吃哪个？”
他的语气很平常，像是在问一个老朋友。这是一种试探，也是一种试图将他们的关系拉入某种更具象、更日常轨道的努力。
张琪琳的目光在色彩缤纷的菜单上停留了大约两秒钟，那眼神不像是在挑选食物。然后，她抬起眼，看向吴邪，给出了一个非常符合她风格的、没有任何建设性的答案：
“都行。”
吴邪哑然。他早该料到。在他那个世界，想让闷油瓶对吃喝发表意见，难度不亚于下一次凶斗。
他无奈地摇了摇头，对等待的服务员指了指菜单上一款看起来分量最足、巧克力最多的黑森林蛋糕，又给自己点了一份提拉米苏。“就这些，谢谢。”
服务员离开后，小小的卡座里再次陷入了安静。只有店里舒缓的轻音乐和远处操作间隐约传来的器具碰撞声。
吴邪搅拌着面前苦涩的美式咖啡，率先开口，将话题拉回了正轨。他的声音压低，确保只有他们两人能听见：
“我们不能一直这样被动接招。”他总结着最近的遭遇，语气冷静得像是在分析墓道结构，“击剑课，图书馆，昨晚的巷子，还有今天解雨臣的‘警告’……节奏很快，而且一次比一次狠。”
他抬起眼，看向张琪琳，眼神锐利：“那个吴悠，他的目标很明确，就是不择手段地把我彻底踩死，让我在这个学校，甚至在吴家，没有立足之地。他享受这种把我逼到绝境的感觉，也享受……其他人因为他而对我产生的敌意。”
张琪琳安静地听着，目光落在吴邪脸上，似乎在读取他话语背后更深的情绪。她没有立刻回应，直到吴邪说完，她才微微颔首，表示在听。然后，她开口，声音依旧清冷平淡，却抛出了一个关键信息：
“他身边，有‘东西’。”
“东西？”吴邪眉头一蹙，立刻追问，“你是指……那个能扰乱气运，影响人心智的‘脏东西’？它的本体在吴悠身上？”
张琪琳点了点头，又摇了摇头，似乎在寻找更准确的描述：“依附。不完全是他。但以他为中心。”她伸出两根手指，轻轻点了一下自己的太阳穴，“那‘东西’，在这里，和他……连接。”
吴邪明白了。吴悠是宿主，或者说是操作终端，而那个所谓的“系统”，才是核心。它通过吴悠来发挥作用，吸取气运，扭曲周围人的认知。
“感觉到了。”吴邪沉声道，回想起吴悠每次陷害他时，那精准的时机把握和周围人几乎毫无理由的偏袒，“那种违和感很强。但是……”他顿了顿，手指无意识地在咖啡杯沿划着圈，“我们需要证据。不是我们‘感觉’到的证据，而是能让其他人，至少是让像解雨臣、黑瞎子那样还有基本判断力的人，能够看到、能够理解的证据。”
光靠他和张琪琳知道真相没用。在这个被“系统”力量影响的世界，空口无凭的指控只会被当成疯子的呓语或者恶意的诽谤。
这时，服务员将他们点的蛋糕和咖啡送了过来。造型精致的黑森林蛋糕和提拉米苏摆在桌上，与两人之间严肃的气氛形成了鲜明的对比。
吴邪将黑森林蛋糕推到张琪琳面前，自己拿过提拉米苏，用勺子挖了一小块，却没有立刻送进嘴里。
“我们需要主动调查。”他放下勺子，目光坚定地看着张琪琳，“搞清楚那个‘东西’到底是什么，它运作的原理，以及……有没有弱点。被动防御只会让我们越来越被动。”
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