冷藏货车的车灯划破暮色，驶进安全区时，围墙顶部的篝火已经燃起，橘红的光映着村民们期盼的脸庞。赵建国带着核心成员守在门口，看到林野和苏晴平安归来，立刻迎了上来：“怎么样？黑石山那边有收获吗？”
林野跳下车，从背包里掏出一块拳头大的荧光矿石，矿石在夜色里泛着淡蓝色的柔光，照亮了周围人的脸：“找到一座荧光矿脉，能提炼高效燃料，能量密度是柴油的三倍，还能直接发光照明。”他顿了顿，补充道，“矿脉藏在溶洞里，里面有一只变异毒蜥，已经解决了，但溶洞地形复杂，需要专业设备才能开采。”
“荧光矿石！”赵建国激动地接过矿石，指尖传来温润的触感，“有了这东西，我们就能建发电厂，安全区的电灯、供暖、甚至生产工具都能用上稳定能源！”苏晴在一旁补充：“矿脉储量很大，初步估算能支撑安全区使用十年以上，但开采需要防爆设备、通风系统，还有防辐射装备——矿石有微弱辐射，长期接触会损伤身体。”
林野转身指向货车：“这些都有现成的。灾变前囤的防爆矿灯、通风管道、防辐射服正好派上用场，还有小型掘进机和矿石筛选机，都是柴油驱动，现在就能派上用场。”他看向王强：“明天你带十个人，带上开采设备和防辐射服，跟我去溶洞；赵勇，你带侦查队守住黑石山外围，防止其他幸存者或变异生物靠近；苏晴，你组织人搭建提炼厂，就建在安全区西侧的空地，远离居民区。”
当晚，安全区就忙了起来。苏晴带着村民清理空地，用囤的钢材搭建提炼厂的框架；周婶和陈婶带领女眷们清洗防辐射服，检查防爆设备的密封性；赵勇则带着侦查队，连夜赶往黑石山，在矿脉入口处搭建了临时警戒哨。
第二天清晨，开采队准时出发。货车载着设备和人员，沿着国道驶向黑石山。进入溶洞后，林野打开防爆矿灯，淡白色的光柱照亮了溶洞内部——钟乳石千姿百态，地面的积水倒映着荧光矿石的蓝光，像一片梦幻的星海。“大家穿上防辐射服，戴好手套和口罩，不要直接接触矿石。”林野分发着装备，“王强，你操作掘进机，从矿脉边缘开始开采，避免破坏溶洞结构；其他人用矿镐辅助，把开采下来的矿石装进密封袋，统一运出去。”
掘进机的轰鸣声在溶洞里回荡，荧光矿石被一块块开采出来，装进密封袋里，堆成了一座座小山。苏晴在提炼厂那边已经做好了准备，矿石运到后，立刻投入提炼——先用筛选机剔除杂质，再放入高温熔炉加热，提炼出的荧光燃料呈透明液体状，装在特制的合金桶里，泛着淡淡的蓝光。
第一批荧光燃料被送到发电厂时，整个安全区都沸腾了。发电机启动后，发出的噪音比柴油发电机小了很多，而且供电更稳定。安全区的路灯第一次亮起了明亮的白光，温棚里的供暖系统功率翻倍，蔬菜长势更快了；甚至有人用多余的电力，启动了灾变前囤的缝纫机和车床，开始制作农具和防护装备。
孩子们在路灯下奔跑打闹，脸上满是新奇的笑容。丫丫拉着林悦和小诺，指着路灯说：“以前晚上只能点火把，现在有这么亮的灯，再也不怕黑了！”林野站在一旁，看着这一幕，心里满是欣慰——这正是他一直以来的目标，让幸存者们在末世里也能过上有尊严、有希望的生活。
然而，平静的日子只过了三天。这天下午，负责警戒的侦查兵突然跑回来，脸色苍白：“林哥！黑石山方向来了一伙人，穿着统一的黑色制服，手里拿着制式武器，看起来像是正规军！”
“正规军？”林野心里一沉。末世里，正规军要么已经溃散，要么形成了割据势力，行事往往比劫匪更霸道。他立刻带着赵勇和王强，驾驶着货车赶往黑石山。远远望去，矿脉入口处果然站着一群人，约莫二十个，穿着黑色作战服，肩上戴着银色徽章，手里拿着突击步枪，正围着警戒哨的村民，似乎在盘问什么。
“是‘银鹰军团’！”李梅突然从后面的车上下来，脸色凝重，“他们是南方最大的割据势力，控制着好几座城市，手段狠辣，专门抢夺资源，很多小安全区都被他们吞并了。”
林野眯起眼睛，观察着对方的动向。为首的是一个身材高大的男人，留着寸头，脸上有一道刀疤，眼神阴鸷，正用望远镜观察着溶洞入口。“看来他们是冲着荧光矿脉来的。”林野低声说，“赵勇，你带几个人绕到他们后面，用囤的烟雾弹干扰视线；王强，你驾驶挖掘机，从侧面冲击他们的阵型；我去跟他们谈判，尽量拖延时间。”
林野独自走上前，举起双手示意没有敌意：“朋友，我们是这里的幸存者，矿脉是我们先发现的，大家可以商量着共同开发。”
刀疤男放下望远镜，上下打量着林野，嘴角勾起一抹冷笑：“共同开发？在这末世里，实力就是道理。识相的话，交出矿脉和提炼技术，否则我就踏平你们的安全区！”他身后的士兵立刻举起枪，对准了林野。
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