李柱国的竹笠压得更低了。
三个人影混在早市的菜担与药筐间，他袖中那枚青铜药杵硌着虎口——这是他乔装涪州药商的凭证，铜面被手心的汗浸得发暖。
大人，城门守军查得紧。王二狗缩着脖子凑近，粗布短褐的下摆沾着泥点。
这小子昨夜非要把野果塞进行囊，此刻包袱鼓得像个球，压得他肩膀一高一低。
李柱国余光扫过城楼下的玄甲卫。
为首的校尉正拿长枪挑起个老汉的竹篮，霉干菜撒了满地。
他指尖在腰间的药葫芦上轻轻一叩，葫芦里的银针发出极轻的震颤。
把药篓往前提。他低喝一声，率先走向城门。
校尉的长枪尖刚要挑开他的药篓，突然捂着肚子弯下腰：哎哟——额角瞬间沁出冷汗。
李柱国眼疾手快扶住对方胳膊，指腹在中脘穴上一按一揉：军爷这是五更凉了胃，我这有现成的温胃散。他从药篓里摸出个纸包，您且服下，半柱香就能缓过来。
校尉盯着他的手。
那双手骨节分明，按穴时力道稳得像钉进石头的楔子——分明是行家里手。
他刚要开口，胃里又是一阵抽痛，忙不迭接过药包：放心！
进了城，王二狗偷偷吐舌头。
李柱国没回头，却听见他嘀咕：师父这招以针代药真妙，比打一架省事多了。
暮色漫上飞檐时，三人摸进了城西破庙。
断了头的泥菩萨半张脸埋在荒草里，梁上的蛛网被风卷起，像垂着几条灰溜溜的绳子。
李柱国推开供桌下的碎砖，露出个巴掌大的洞。
他摸出火折子晃了晃，火光里浮起几星细碎的炭灰——天禄阁的方向，只剩一片焦黑的废墟。
当年我在天禄阁校书，每夜点三盏灯。他声音发闷，竹笠滑下半寸，露出紧绷的下颌线，刘向大人说医经者，原人血脉，可一把火...他突然住了口，指尖重重按在供桌上，木渣刺进掌心，如今要找太乙墟的线索，倒要踏着这些灰烬走。
王二狗蹲在门口啃野果，听到动静抬头：师父，您手流血了。
赵子衡从包袱里翻出金疮药，药粉撒在伤口上时，李柱国突然抓住他的手腕：明日你去东市，找回春堂的陈二牛。少年的手腕细得像根芦苇，他是我十年前教过的学徒，如今该在药行当账房。
那我呢？王二狗把最后半颗野果塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠。
你混进青冥医会的外围。李柱国从药篓里抽出根青竹，他们总在西市码头收药材，你就说要卖山参，记着——他用针在竹上刻了道痕，若遇到盘问，就说涪水渔翁钓的不是鱼
第二日辰时三刻，东市的茶棚飘着茉莉香。
赵子衡捧着《山海经》蹲在墙根，书页被风掀开，露出南山有穴的批注。
小友可是在等陈二牛？
少年抬头，穿靛青直裰的中年男人正盯着他的书。
对方眉尾有道疤，左腕戴着串菩提子——正是陈二牛当年跟他学扎针时，被针盒砸出的伤。
师兄！赵子衡差点跳起来，又慌忙压低声音，你...你怎么...
陈二牛拉他进了旁边的布庄，门帘一落，茉莉香被染布的碱味取代，青冥医会的人耳目多。他从袖中摸出个纸包，打开是半枚青铜印章，前日见他们的人进皇宫，抬的箱子里有血渍。他喉结动了动，听说是在炼通灵醒魂丹，要引...引死人说话。
赵子衡的手指攥住书页，指甲几乎要戳破纸背：这是邪术！
更邪的在后头。陈二牛把印章推过去，他们说丹成之日，要请来主持。
那医主...你师父当年在天禄阁见过的，是新朝...
够了。赵子衡突然按住他的手。
布庄外传来铜铃响，两个穿玄色短打的人正往这边张望，腰间玉佩坠着衔尾蛇纹。
李柱国在破庙等得坐立不安。
玉印在怀里烧得发烫，像块红炭贴在心口。
他数到第三十七声梆子时，庙门一响——只有赵子衡一个人。
王二狗呢？他霍地站起来，供桌上的烛火被带得乱晃。
师兄说青冥医会今晚在西市码头交易。赵子衡喘着气，二狗哥许是跟去了...
话音未落，玉印地裂了道细纹。
李柱国抓起药篓冲出门，风卷着他的衣角，像团要烧起来的火。
西市码头的货栈里，王二狗后背贴着潮湿的砖墙。
他刚才跟着两个青冥弟子拐进密室，墙上的鱼油灯把影子拉得老长，照见梁上垂着的铜壶滴漏——这哪是交易，分明是陷阱！
小爷不是说要卖山参么？为首的刀疤脸抽出短刀，刀尖挑起他的下巴，让我看看，是山参，还是探子的舌头。
王二狗喉咙发紧。
他想起师父说遇危则咬舌尖，刚要下狠劲，门地被踹开！
李柱国站在门口，竹笠早不知去向，银发在风里乱舞。
他袖中银针疾射而出，赤焰封脉的针风擦过刀疤脸的耳际，在墙上烧出个焦黑的洞。
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