那是一缕悬在竹竿上的残破麻绳，在晨风中微微晃动。
程高认得，那是当年师父涪翁初来涪水时，用来系住这叶孤舟的缆绳，如今早已在风吹日晒中朽如枯藤。
他心头剧震，几步跨到舟边，俯身将那截麻绳轻轻取下。
入手粗糙，却带着一丝异样的触感。
他凑近细察，瞳孔骤然收缩。
绳结的内侧，竟藏着三道细密至极的划痕，组成一个若隐若现的“勿寻”二字。
那痕迹极浅，针意内敛，竟未伤及麻绳一丝一毫的纤维，正是师父那手出神入化的“赤针点穴”收力至毫巅的独门手法！
师父走了。走得悄无声息，只留下这无字之书般的决绝。
程高立于滩头，江风吹乱了他的发丝，他却浑然不觉，良久，他将那截藏着针意的麻绳，一圈圈仔细地系回自己的腕间，仿佛系上了一道无形的枷锁，也系上了一份沉重的传承。
他望着茫茫江雾，低声自语：“您去处，本就不该有迹可循。”
话音落，他转身，再未回头。
程高孤身北上，背上的药篓便是他全部的行囊。
行至一处名为三岔驿的要道，眼前的景象让他如坠冰窟。
驿道旁的沟壑里，竟堆满了层层叠叠的尸身，瘦骨嶙峋，死状凄惨。
成群的乌鸦在空中盘旋，发出刺耳的悲鸣。
一个抱着幼儿、面黄肌瘦的妇人跪倒在他面前，泣不成声。
从她断断续续的哭诉中，程高拼凑出了事情的全貌：一群绿林残部裹挟着流民，屯于不远处的山坳之中，不知从何而起，一场凶猛的瘟疫如野火般蔓延开来。
高热不退、胡言乱语者十之六七，附近的乡医郎中，早已闻风丧胆，避如蛇蝎。
程高打开药篓，里面空空荡荡，仅剩下最后三味——几束干艾，一把枯藤，还有一小包粗盐。
绝境。
然而，程高眼中没有半分退缩。
他蹲下身，从地上抓起一把干土，以盐为笔，在空地上迅速画出一个繁复的阵图。
妇人看不懂，只觉得那图形玄奥无比，隐隐带着一股镇压万邪的气势。
这正是《针经》残篇中记载的，早已失传的“九宫却疫局”。
“去，让还能动的人都过来，拾枯枝，越多越好！”程高声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
很快，十几个尚能行走的逃民聚拢过来，将拾来的枯枝堆在他面前。
程高目光如电，口中飞速报出一个个穴位：“取最直的枯枝，削尖一头，对着病人背后的‘五枢’、‘命门’大穴，刺入半寸，立刻拔出！快！”
众人虽惊疑不定，但见他神情笃定，又无他法，只能死马当活马医。
一时间，山坳里响起一片压抑的痛呼声。
紧接着，程高点燃干艾，让浓烈的艾烟熏蒸病患穴位，又将枯藤熬煮成滚烫的药汁，混着热土敷在他们背上。
三日三夜，程高未曾合眼。
当第三天的晨光刺破云层，奇迹发生了。
三十多名高烧谵语的病患，竟陆陆续续退了热，神志也渐渐清醒过来。
山坳里爆发出震天的欢呼，一个壮汉当即跪倒在地，重重叩首，高呼他为“活医王”！
程高却一把扶起他，转身撕下自己的一片衣襟，咬破指尖，以血为墨，在布上写下十个大字：“此术涪水所授，非我独有。”
他将这面血书旗帜，牢牢缚在村口一棵枯死的树干上，迎风飘扬。
做完这一切，他背起空了一半的药篓，头也不回地向瘟疫最深处的山林走去。
与此同时，数百里之外的南地。
柳文谦立于驿道旁的一块巨大石碑前，手中火把熊熊燃烧，将碑面照得通亮。
他亲手雕刻的“醒田膏”配方，已密密麻麻布满了石碑的三面。
这是他走遍乡野，救治无数火毒伤患后，总结出的心血之作。
他没有藏私，而是将它刻在了这人来人往的交通要道上。
“还不够。”柳文谦喃喃自语，他取来松脂，混上熬药剩下的药渣，仔细地涂抹进每一道刻痕之中。
夜风吹过，诡异的一幕发生了。
那涂抹了药渣的碑文，竟泛出幽微的金光，如同无数星点在碑面游走，明灭不定。
围观的村民发出一阵惊叹。
一个胆大的孩童伸出手，轻轻抚摸着发光的字迹，忽然，他指着自己的胸口，惊奇地叫道：“爹，这里……这里跳得和昨夜梦里一样快！”
柳文谦心头猛地一动，一个大胆的念头涌上心头。
他立刻命人取来湿润的黄泥，均匀地拍在碑面上，做成拓片。
当他小心翼翼地将泥板揭下时，在场所有人都倒吸一口凉气。
泥板之上，显现出的并非单纯的文字，而是一幅由无数光点连接而成的脉络浮图！
那图形曲折蜿蜒，与他家传《诊脉法》中描绘的“经气循行”图，竟隐隐相合！
原来如此！药方是表，经络是里！
柳文谦心潮澎湃，他当众将那巨大的泥拓片撕成数十份，分发给每一户村民，朗声道：“医典不在竹简之上，而在你们每个人的掌心！识得一字，便能救一人；通得一穴，便能活一家！”
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