旗舰的引擎轰鸣在死寂的虚空中格外刺耳，陈砚的神经接驳系统持续发出警告。战术目镜里，虚空裂缝的边缘正以每秒三公里的速度扩张，裂缝深处涌动的暗紫色能量流中，隐约可见无数艘虚空星舰的轮廓在蠕动，像是巢穴中即将破壳的幼虫。那些星舰外壳覆盖着与渊主相同的灰色纹路，纹路间流淌的能量与星鲸之心残留的波动产生诡异共鸣，每一次共鸣都让旗舰的能量护盾泛起涟漪，仿佛水面被投入石子。
“星鲸之心的能量流失速度加快了。” 婴儿的星髓虚影在控制台前急得打转，淡金色的手掌穿过不断闪烁的数据流，“我们必须在它彻底熄灭前找到补充能量的方法，否则连虚空裂缝的边缘都靠近不了。” 全息屏幕上，代表星鲸之心的金色光点正逐渐黯淡，而虚空裂缝的能量读数却在疯狂飙升，两者形成鲜明对比，如同光明与黑暗的角力。屏幕右下角突然弹出一段破碎的星图，那是星骸之主留下的黑色晶体自动解析出的信息，标注着一处名为 “星轨锚点” 的遗迹，据说那里保存着星鲸母星遗失的能量核心。
陈砚的指尖划过星图上闪烁的坐标，那里位于虚空裂缝与星鲸母星之间的小行星带。战术目镜立刻调出该区域的扫描数据：数万颗不规则小行星组成的环形带中，隐藏着十二座巨大的金属建筑残骸，它们的轮廓与星核密室的星鲸骸骨结构相似，表面覆盖的风化痕迹显示其存在已超过百万年。最中央的小行星上，有一道与石剑剑鞘完全吻合的凹槽，凹槽周围刻满了反向星纹，与熵寂之渊的能量茧纹路如出一辙，仿佛是某种邪恶力量的印记。
“那是星鲸族的远古导航站。” 陈砚突然想起第一任守护者记忆中的画面，“它们通过星轨锚点稳定星际航线，只是后来被熵能污染了。” 记忆碎片中，十二座导航站曾发出璀璨的金色光芒，将星鲸母星与各个殖民星连接成网，而如今屏幕上的它们却像垂死的巨兽，在小行星带中沉默地蛰伏。其中一座导航站的残骸里，还能看到半截断裂的星鲸雕塑，雕塑的眼睛位置镶嵌着红色晶体，闪烁着与星骸守卫相似的光芒，仿佛在诉说着被污染的痛苦。
旗舰刚进入小行星带，周围的陨石突然开始震动。那些原本静止的岩石表面裂开无数缝隙，灰色的熵能从缝隙中喷涌而出，在空中凝聚成无数小型熵影。这些熵影形似蜥蜴，却长着蝙蝠般的膜翼，它们的利齿闪烁着金属光泽，扑向旗舰时发出尖锐的嘶鸣，声浪在驾驶舱内形成刺耳的共振。陈砚迅速操控舰炮，金色的能量束如同利剑般射向熵影群，每一次击中都能引发小规模的能量爆炸，将熵影炸成灰色的粉末。然而更多的熵影从陨石中涌出，很快就在旗舰周围形成一道密不透风的灰色屏障，屏障上的利爪刮擦声如同砂纸摩擦金属，令人头皮发麻。
“是蚀星者！” 婴儿的星髓调出紧急档案，画面中显示着这种生物的特性，“它们以金属为食，能在熵能环境中快速繁殖，是虚空舰队的先锋侦察兵。” 档案附带的全息影像里，一艘星舰被蚀星者群围攻，金属外壳在短短三分钟内就被啃噬成筛子，最后在熵能侵蚀下化作宇宙尘埃。影像的拍摄者在最后时刻，用颤抖的手记录下蚀星者首领的模样 —— 一只体型庞大的熵影，它的额头镶嵌着菱形的红色晶体，晶体中流淌的能量与渊主同源，仿佛是渊主的缩小版。
陈砚的石剑突然震颤，剑刃上的陌生符号亮起，在驾驶舱内投射出十二座导航站的立体模型。模型显示，每座导航站的核心都有一块能量水晶，只有同时激活它们，才能启动星轨锚点的防御系统。“分散攻击！” 陈砚通过通讯系统下令，仅剩的两艘护航星舰立刻脱离旗舰，朝着两侧的导航站飞去。它们的舰炮持续发射，为旗舰开辟出一条通道，金色的能量束在灰色的熵影群中炸开，如同黑暗中的烟花，短暂照亮了小行星带的轮廓。
然而蚀星者的数量实在太多，一艘护航星舰的引擎突然爆炸，舰体失去控制撞向陨石。驾驶舱内，星鲸战士们的魂影同时燃烧起来，他们操控着失控的星舰，朝着密集的熵影群冲去。“为了星鲸母星！” 舰长的怒吼声通过通讯器传来，随后便是剧烈的爆炸声。爆炸产生的金色冲击波净化了周围的熵影，为旗舰争取了宝贵的时间，星舰残骸在虚空中化作一道光带，如同战士们最后的冲锋轨迹。
陈砚的眼眶湿润了，她握紧石剑，剑刃上的金色光芒大盛。旗舰突然加速，突破熵影群的包围，朝着中央的小行星冲去。就在即将抵达星轨锚点的刹那，一道暗红色的能量束从陨石群中射出，精准地击中旗舰的尾翼。能量束中蕴含的腐蚀性能量瞬间蔓延，将合金外壳蚀出蜂窝状的孔洞，舰体开始剧烈倾斜，仿佛要坠入深渊。
“蚀星者首领！” 婴儿的星髓尖叫起来，全息屏幕上，一只体型超过百米的熵影从最大的陨石背后浮现。它的膜翼展开时遮天蔽日，额头的红色晶体闪烁着危险的光芒，四肢的利爪在陨石表面留下深深的沟壑，沟壑中渗出的灰色黏液正在腐蚀空间，留下一串串细小的气泡，如同水中的墨滴在扩散。
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