“打扰一下，这位小姐。”
老吴的声音从身后传来，语气算不上严厉，却带着一种不容置疑的探究意味，仿佛一张无形的网，悄然罩向杰西卡。
杰西卡脚步一顿，心脏在胸腔里猛地一缩，但强大的意志力让她迅速压下了瞬间涌起的慌乱。她强迫自己停下，缓缓转过身，脸上努力摆出一种被打断后混合着好奇与不耐烦的神情，微微扬起被面纱遮挡的下巴，透过薄薄的黑纱迎向老吴审视的目光。
“怎么？”她的声音刻意放得平缓，甚至带着一丝被打扰的轻微不悦，“这位先生，有事？”
老吴那双藏在金丝眼镜后的眼睛锐利地打量着杰西卡，似乎想从她这身低调的打扮和镇定的态度中找出破绽。他略微犹豫了一下，开口道：“抱歉，唐突了。只是觉得小姐有些面生。这金钩赌坊的后巷，寻常女子……很少独自一人来这里。”他的话语留了半分，试探的意味很明显。
杰西卡心中冷笑，面上却不动声色，反而带着点恍然和一丝恰到好处的倨傲反问道：“你是这里的……老板？”
“算是管事之一。”老吴模棱两可地应道，目光依旧紧锁着她。
“哦，”杰西卡轻轻颔首，语气变得自然了些，仿佛找到了合理的解释，“我是来见人的。本地商会的张会长，听说他今晚在这里应酬。”她直接抛出了张会长这张牌，这是目前最能解释她出现在此地的理由，也是她急中生智想到的、最能暂时取信于对方的身份。
“张会长？”老吴明显愣了一下，下意识地扭头朝赌坊内部望了一眼，脸上的警惕神色果然消散了大半，取而代之的是一丝商业化的客套，“原来如此。张会长确实在里头。小姐您请进。”他侧身让开了通路，做了一个“请”的手势。
虽然表面的疑虑减轻了，但杰西卡能感觉到，老吴那道探究的目光依旧如同附骨之疽，牢牢地钉在她的背后，并未完全撤离。她知道，这只是暂时的过关，远未到放松的时候。
杰西卡不再多言，微微点头示意，便迈步走进了金钩赌坊。一股混合着烟草、汗液、廉价香水和紧张情绪的浑浊气息扑面而来。赌坊内人声鼎沸，各式赌台前围满了神情各异的赌客，吆喝声、骰子撞击声、筹码哗啦声不绝于耳。炫目的吊灯下，是一片光怪陆离的喧嚣景象。
她的目光迅速而冷静地扫过整个大厅，大脑同时飞速运转分析：以张会长本地商会会长的身份和那晚所见其沉稳持重的气质，他绝不可能混在外围这些普通赌客之中。他必然在更私密、更安静的贵宾区域。
杰西卡脚步不停，径直朝着大厅内侧用屏风隔开、明显环境更雅致一些的贵宾区走去。她的目光如同精准的雷达，很快就在一群衣着光鲜、看似谈生意多于赌博的人中，锁定了一个熟悉的身影——正是那晚在舞厅与周宪交谈的那个气质沉稳、面带威仪的中年男人，张会长。
他正坐在一张铺着绿绒布的牌桌旁，手里把玩着几枚筹码，似乎心不在焉，更像是在等人或思考。
杰西卡深吸一口气，调整好面部表情（尽管有面纱遮挡），步伐从容地走上前去，在距离张会长几步远的地方停下，用一种既不显卑微也不失礼貌的语气，熟稔地微微点头致意：
“张会长。”
张会长闻声抬起头，看到站在面前、戴着神秘面纱帽的杰西卡，眼中明显闪过一丝诧异和疑惑。他显然对杰西卡没有任何印象。但长期身处高位的阅历让他养成了不动声色的习惯，脸上并未露出丝毫尴尬或失措，只是短暂的愣神后，便极有涵养地也微微颔首回礼，目光中带着询问，却没有主动开口。他在等对方表明来意。
一直用眼角余光留意着门口的老吴，看到张会长这自然的反应，心中最后的一丝疑虑终于彻底消散。他确信这女人确实是来找张会长的，或许是什么不便透露身份的生意伙伴或家眷。他不再停留，转身悄然离开了赌坊门口，融入了外面的夜色之中。
感觉到那道如芒在背的目光消失，杰西卡心中暗暗长舒了一口气，但紧绷的神经丝毫未敢放松。危机只是暂时解除，戏还得继续演下去，而且必须演得逼真，才能从张会长这里获取更多信息，甚至……或许能借机传递出警告。
她决定继续扮演民报社记者的身份，这是目前最合理的切入点了。
“张会长，您好。我是《槐驿民报》社的，”杰西卡的声音透过面纱，显得稍微有些低沉，但语气把握得恰到好处，带着职业性的礼貌，“之前与您约过时间，想就本地工商业发展做个专访。”她故意说得模糊，给自己留有余地。
张会长闻言，眉头几不可察地轻轻一蹙，脸上依旧保持着礼貌却疏离的微笑，婉拒道：“原来是报社的记者小姐。抱歉，我好像记得之前的接洽是贵社一位姓周的记者？而且……我一般不太接受陌生人的采访。”他的话委婉，但拒绝的态度很明确，不着痕迹地下了逐客令。
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