一名领头的市吏，大概是被张飞瞪得有些发毛，但又职责在身，硬着头皮道：“尔等在此聚众（其实就三人），已妨碍行人！按曹明府新颁的市令，当罚钱百文，或拘役三日！速速交纳罚金，否则休怪我等不客气！”
“百文？你怎么不去抢！”张飞再也按捺不住，声如巨雷，震得那市吏一哆嗦，
“俺们扛了一上午大包，才赚了十几个铜子！你张口就要百文？欺负外乡人是不是？！”
那红脸长髯的关羽，丹凤眼微微开阖，寒光一闪，虽未说话，但那股无形的压力让几名市吏都感到呼吸一窒。
他上前一步，将刘备稍稍挡在身后，沉声道：“我兄弟已解释清楚，并非故意。律法不外乎人情，阁下何必苦苦相逼？”
“什么人情不人情！”那市吏仗着人多，又是在执行公务，色厉内荏地叫道，
“曹明府法令如山！谁敢违背？再不交钱，就拿你们去见官！”
眼看张飞就要爆发，拳头已经扬起，刘备急忙拉住他：“三弟不可造次！”
他又转向市吏，面露难色，“差官，我等实在囊中羞涩，可否容我们些许时辰，再去做工，凑足罚金？”
“不行！现在就必须交！”那市吏似乎觉得抓住了对方软肋，语气更加蛮横。
周围围观的人群指指点点，有人同情这三位外乡人，也有人觉得市吏依法办事没错。
就在局势即将失控的刹那，一个清朗的声音响起：“且慢。”
众人循声望去，只见一位身着锦袍、气度不凡的年轻公子排众而出，他身后跟着一位文士和几名看似随从的精悍汉子。
那领头的市吏见刘辩衣着华贵，气度从容，心知可能来了有身份的人，语气稍缓：“这位公子，此事与你无关，我等正在执行公务。”
刘辩没有理会他，目光直接落在刘备、关羽、张飞三人身上，尤其是在关羽和张飞身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
他微微一笑，对那市吏道：“这三位壮士的罚金，我替他们付了。”说着，对身后的赵五示意了一下。
赵五立刻上前，从钱袋中取出一小串铜钱，数了百文，递给了那市吏。
市吏接过钱，掂量了一下，脸色缓和了不少，对刘辩拱了拱手：“既然公子代为缴纳，此事便了。尔等速速散去，不得再在此聚集！”说完，带着手下悻悻离去。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
刘备见状，连忙上前，对着刘辩深深一揖：“多谢公子仗义解围！备与二位兄弟感激不尽！不知公子高姓大名，这罚金，我等日后定当奉还！”
关羽和张飞也走了过来。关羽拱手为礼，虽未多言，但眼神中的警惕和审视稍减，取而代之的是一丝感谢。
张飞则挠了挠头，瓮声瓮气地道：“多谢你了！要不然，俺老张非揍那几个鸟人不可！”
刘辩看着眼前这三位青史留名的人物，心中感慨万千。
他摆了摆手，笑道：“区区百文，何足挂齿。在下姓刘，单名一个辛字。看三位壮士器宇不凡，不知为何流落至此？方才听闻玄德公言道盘缠用尽？”
刘备心中一惊，对方竟然知道自己的字？
他仔细打量刘辩，见其年纪虽轻，但眉宇间自有威严，谈吐从容，绝非寻常富家子弟，尤其是身后那文士和几名随从，看似普通，眼神却锐利如鹰，站位隐隐将这位“刘公子”护在中心。
他心中疑窦丛生，但面上依旧保持着感激和谦逊：“原来是刘公子。不敢隐瞒，备乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙。因黄巾乱起，与二位义弟云长、翼德组织乡勇，欲报效国家。后投奔北平太守公孙伯圭麾下效力。
日前因……因一些琐事，离开公孙太守，欲来京师洛阳，看看有无报效朝廷之机。奈何……唉，盘缠耗尽，让公子见笑了。”
他话语中带着一丝落魄英雄的无奈和依旧不改的壮志。
刘辩心中了然。离开公孙瓒？恐怕不完全是“琐事”那么简单。历史上刘备早期确实颠沛流离，辗转依附多人。
看来自己的出现，虽然改变了一些事情，但某些大势和人物的命运轨迹，依然有着强大的惯性。
“原来是汉室宗亲，失敬失敬。”刘辩故作恍然，语气更加温和，
“玄德公既有报国之志，何不寻个地方细聊？我看三位尚未用饭，前面有家悦来楼，不如由我做东，一则为三位接风，二则也算结交三位英雄，如何？”
刘备闻言，心中更是惊疑不定。这位“刘公子”态度过于热情，而且似乎对自己三人颇为了解。
他看了一眼关羽和张飞。关羽微微颔首，示意可以看看情况。张飞则听到有酒喝，眼睛一亮，喉头动了动。
刘备略一沉吟，便拱手道：“如此……便叨扰公子了。”
一行人进了悦来楼，刘辩要了一间雅室。落座之后，酒菜很快上来。
张飞早已饥肠辘辘，也不客气，大口吃肉，大碗喝酒。
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