滨海市第七区，陈谨源医生的临时诊所，与其说是诊所，不如说是一个被医疗器械和药品箱塞满的、略显拥挤的避难所隔间。空气中弥漫着消毒水、草药和一丝挥之不去的、属于贫困与疾病的味道。墙壁上斑驳的水渍记录着这个城市曾经遭受的创伤，也映照着陈医生脸上日益深刻的皱纹。
送走最后一位因营养不良导致免疫力低下而反复感染的老妇人，陈谨源疲惫地揉了揉太阳穴。他拧开一瓶能量补充剂，小口啜饮着，目光落在桌角那一叠厚厚的、手写的病历记录上。这些记录，是他赎罪的方式，也是他观察这个新生世界疾病谱系的窗口。
就在这时，诊所那扇需要用力才能关严实的门，被轻轻推开了。一个身影裹挟着夜晚的凉意闪了进来，动作轻捷得像一只猫。
是蜂鸟。
她依旧穿着那身便于行动的深色衣物，脸上带着长途跋涉后的风尘与警惕。她没有说话，只是将一个用防水布包裹的、巴掌大小的物体放在陈谨源堆满资料的桌子上。
陈谨源看着她，没有惊讶，只是默默地将那个包裹拿过来。解开防水布，里面是一个简陋的金属盒，打开后，是几支密封的采样管，管内装着少量浑浊的液体和组织碎片。旁边还有一张折叠的纸条。
“从‘锈带’区，‘遗产同盟’那个集会场附近找到的。”蜂鸟的声音低沉而快速，带着一丝不易察觉的疲惫，“那个恒温箱被打翻了，这是残留物。还有那个疯男人的事，我查到一点眉目。他叫马库斯，以前是个生物工程助理。他的妹妹阿雅，三个月前自愿报名参加了一个所谓的‘新型免疫增强剂’临床试验，之后就失踪了。组织方背景模糊，但资金流向和李琟的‘统一阵线’有关联。”
陈谨源的脸色瞬间变得凝重。他拿起一支采样管，对着灯光仔细观察。浑浊的液体中悬浮着细微的、不自然的絮状物。
“自愿报名？”他低声重复，语气里充满了怀疑。
“至少表面上是这样。”蜂鸟靠在门框上，阴影遮住了她大半张脸，“但马库斯坚信他妹妹是被骗走的，他说阿雅身体很好，根本不需要参加什么免疫试验。他查到那个试验点可能就在‘锈带’区深处，昨晚是想去闹事，逼他们交人。”
陈谨源沉默地打开自己带来的便携式生物检测仪——这是他用旧零件和“凤凰网络”上找到的开源图纸自己组装改装的，精度有限，但足以进行一些基础分析。他将一滴样本滴入检测槽，仪器发出轻微的嗡鸣，开始工作。
等待结果的时间里，诊所内只剩下仪器运行的声音和两人轻微的呼吸声。蜂鸟闭目养神，但陈谨源知道，她的感官如同最精密的雷达，时刻监控着外面的风吹草动。
几分钟后，检测仪屏幕亮起，显示出初步分析结果。陈谨源的眉头紧紧锁在了一起。
“不对劲……”他喃喃道，“这里面有高浓度的神经生长因子诱导剂……还有一种……我从未见过的、类似朊病毒的蛋白质折叠标记，但结构更复杂，更像是……人为设计的？”
他的心跳开始加速。神经生长因子诱导剂常用于治疗神经损伤，但如此高浓度，结合那种诡异的蛋白质标记，这绝不是什么“免疫增强剂”。这更像是在进行某种……神经系统的定向干预或改造实验！
“马库斯说，他妹妹失踪前，曾经抱怨过头痛，偶尔会出现短暂的记忆模糊，但没太在意。”蜂鸟补充道，睁开了眼睛，那眼神锐利如刀，“他还提到，阿雅参与试验后，似乎变得异常‘温顺’和‘服从’，对之前热衷的事情都失去了兴趣。”
记忆模糊，性格改变……陈谨源的背脊窜起一股凉意。这完全符合非典型神经系统病变或受到外部影响的特征！
他立刻打开自己的病历数据库，开始进行交叉检索。输入关键词：“不明原因头痛”、“记忆障碍”、“性格改变”、“近期参与过不明临床试验”……
很快，屏幕上跳出了七、八个不完全吻合但高度可疑的病例记录。这些病例分散在不同的社区，就诊时间集中在过去半年内，症状描述各异，但都指向了神经系统的非器质性功能紊乱。由于症状不典型，且缺乏有效的检测手段，之前都被归咎于压力、创伤后应激障碍或原因不明。
但现在，将这些零散的点和蜂鸟带来的信息联系起来，一幅令人不寒而栗的图景开始浮现。
“他们不是在研究免疫增强剂……”陈谨源的声音带着压抑的愤怒和一丝恐惧，“他们可能在试验某种……能够影响、甚至操控人类神经系统的东西！利用所谓的‘临床试验’作为幌子，招募……或者说诱骗‘志愿者’！”
他想起了旧时代巴别塔那些试图直接干预人类意识的疯狂计划。难道“遗产同盟”，或者李琟的“统一阵线”，在秘密重启这类研究？他们想干什么？制造绝对服从的“新人类”？还是开发控制思想的技术？
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