燃烧的废墟如同巨大的火炬，将周围的一切映照得忽明忽暗，扭曲的光影为潜行的猎杀者提供了绝佳的掩护。空气中弥漫着硝烟、化学品燃烧的刺鼻气味和……冰冷的杀意。
阿杰的心脏刚刚因任务完成而稍缓的跳动，瞬间再次飙升到极限。他一把将受伤的镰刀推向回声和山猫组成的临时防御圈内，自己则迅速依托一块扭曲的金属板作为掩体，电磁手枪死死瞄准三点钟方向那座高耸的、布满锈蚀管道的冷凝塔。
“敌袭！三点钟，十一点钟方向！专业武装人员，数量不明！保护伤员和数据！”阿杰的声音透过通讯器，嘶哑却清晰地传入每一位队员耳中。
疲惫不堪的“手术刀”队员们如同被冷水浇头，瞬间进入了战斗状态。山猫和夜枭立刻放弃向接应点移动的打算，迅速与阿杰、回声汇合，四人形成一个背靠背的小型防御圈，将行动不便的镰刀和那几名吓得瑟瑟发抖的研究员护在中间。铁砧在远处也发现了异常，狙击镜迅速锁定了传送带架桥上的阴影，但他无法开火，对方巧妙地利用角度和残骸遮挡，让他找不到清晰的射击线路。
“对方很专业，在利用火光和阴影规避狙击。”铁砧冷静地汇报，“我在寻找新的狙击位，需要时间。”
没有时间了！
冷凝塔顶部，一个黑影骤然探出，手中的武器喷吐出短促而精准的火舌！不是电磁武器的蓝光，也不是老式火药武器的火焰，而是一种近乎无声的、带着暗红色尾迹的脉冲能量束！
“砰！”阿杰面前的金属掩体被能量束击中，瞬间融化出一个拳头大的窟窿，边缘的金属呈熔融状态滴落。高温灼热的气浪扑面而来！
“能量武器！小心！”阿杰低吼，猛地缩回头。对方的火力远超预期，装备精良程度甚至超过了“守护者”的制式装备。
与此同时，十一点钟方向的传送带架桥阴影里，也射出了同样的暗红色能量束，目标直指被保护在中间的研究员！他们的目的很明显——灭口！
“蹲下！”回声一把将身边的研究员按倒在地，能量束擦着她的头盔上方掠过，将后面一截断裂的钢梁熔断。
战斗在瞬间爆发，却呈现出一种诡异的寂静。没有震耳欲聋的枪声，只有能量束划破空气的低沉嗡鸣和击中物体的爆裂声。这种寂静反而更加令人心悸。
“不能被动防守！他们的武器穿透力太强！”夜枭喊道，同时从战术背心上取下一个圆盘状的设备扔了出去——声波震荡器。设备落地后发出一种人耳几乎无法捕捉的高频震动，试图干扰对方的平衡感和瞄准。
冷凝塔顶部的枪手似乎受到了轻微影响，下一次射击出现了明显的偏差。
“山猫！左翼迂回！试试能不能摸上去！”阿杰抓住机会下令。
山猫如同真正的猫科动物，身体一矮，借助地面上杂乱的废弃物和不断升腾的浓烟作为掩护，向冷凝塔基座方向快速移动。他的动作飘忽不定，难以捕捉。
但对方显然也预料到了这一点。冷凝塔中部一个原本被认为是通风口的位置突然打开，另一支能量武器的枪口伸了出来，封锁了山猫的迂回路线！密集的能量束将他压制在一堆废料后面，无法动弹。
“他们有交叉火力！塔上不止一个人！”山猫急促地汇报。
防御圈内的压力陡增。两面受敌，装备劣势，还有伤员需要保护。阿杰感到汗水已经浸透了内衬，握着枪柄的手心滑腻不堪。
“接应部队还有多久？”他对着通讯器吼道，声音因为焦急而变形。
“飞行器遭到地面便携式防空导弹警告！正在规避并呼叫支援！至少还需要五分钟！”后方指挥中心传来的消息让所有人的心都沉了下去。
五分钟！在这种强度的火力下，他们连一分钟都未必能撑住！
就在这时，一直被保护着、蜷缩在地上的那名手腕被阿杰击碎的研究员，突然抬起头，脸上露出一个混合着痛苦和诡异的笑容，他用没受伤的手悄悄从口袋里摸出一个小巧的、类似遥控器的东西。
“一起……净化吧……”他喃喃道，拇指就要按下那个红色的按钮！
“阻止他！”阿杰眼角余光瞥见，魂飞魄散！那极可能是某种人体炸弹或者范围性杀伤武器的触发器！
距离最近的回声反应极快，几乎是本能地，她猛地扑了过去，一把攥住了那名研究员的手腕！两人瞬间扭打在一起。研究员状若疯狂，力气大得惊人，张口就向回声的脖颈咬去！
“砰！”
一声枪响。不是能量武器，而是阿杰的电磁手枪。子弹精准地射穿了那名研究员的眉心，他的动作戛然而止，眼中的疯狂凝固，身体软倒下去，那个危险的遥控器也脱手滚落。回声惊魂未定地喘着粗气，看着眼前的一幕，脸色苍白。
阿杰开完这一枪，没有丝毫停顿，立刻调转枪口继续压制冷凝塔方向的敌人。他的眼神冰冷如铁，在这种你死我活的关头，任何犹豫都可能葬送整个小队。
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