青云宗与北域皇朝之间的暗流汹涌，并未影响到宗门内部的蓬勃发展。相反，在外界压力的刺激下，整个宗门更加团结，修炼氛围也越发浓厚。楚灵儿带回来的魁首荣耀，以及她归途遇袭、太上长老显圣的事迹，更是极大地激励了所有弟子。
厚土蕴灵阵已然布置完成，精纯厚重的土属性灵气日夜滋养着青云山脉，使得宗门内的灵气浓度提升了一个档次，草木更加葱茏，连带着弟子们修炼《青云诀》等土系、木系功法时，都感觉顺畅了许多。
戊土神石被妥善地供奉在秘藏阁深处，由层层禁制守护，其散发的本源气息虽被大阵引导利用，但其核心力量依旧保存完好，等待着它的主人需要它的那一天。
然而，北域皇朝显然并不甘心就此吃下这个暗亏。明面上的经济制裁让他们损失不小，颜面更是受损。尤其是三皇子皇甫英被禁足处罚，更是让皇朝内部某些支持他的势力感到不满，认为皇朝对青云宗过于软弱。
这一日，青云宗山门之外，来了三位不速之客。
为首者，是一位身着暗金龙纹官袍，面容肃穆，气息渊深如海的老者。其身后跟着两名身着金甲，气息彪悍，眼神锐利如鹰的护卫。这老者并未刻意释放威压，但仅仅是站在那里，就给人一种与周围天地融为一体的感觉，仿佛他便是这片天地的主宰。
元婴修士！ 而且绝非普通的元婴初期！
守山弟子感受到那如同实质般的压力，脸色发白，却依旧强撑着上前询问：“此乃青云宗山门，不知前辈驾临，有何贵干？”
那龙袍老者澹澹开口，声音不高，却如同黄钟大吕，清晰地传遍了整个青云宗山门：“北域皇朝，钦天监监正，皇甫明，奉皇主之命，特来拜会青云宗宗主，并就前番误会，进行‘友好’磋商。”
钦天监监正！皇甫明！这可是北域皇朝真正的高层人物，位高权重，更是元婴中期的大修士！其亲自前来，名为磋商，实则必然来者不善！
消息迅速传回主峰。
云鹤真人闻讯，眉头紧锁，立刻召集众长老商议。
“皇甫明？他竟然亲自来了！”玄诚子长老脸色凝重，“此人乃是皇主心腹，修为高深，更执掌皇朝部分气运观测之权，手段莫测。他此来，恐怕绝非‘磋商’那么简单。”
“看来，经济裁裁让他们坐不住了。”烈阳峰主冷哼一声，“管他什么监正不监正，难道还敢在我青云宗内动手不成？有太上长老在，何须惧他！”
云鹤真人沉吟片刻，决然道：“来者是客，不可失了礼数。但宗门威严，亦不可堕！请他们进来，本座亲自在青云殿接待！同时，启动护宗大阵部分威能，以防不测！”
“是！”
很快，皇甫明在三名皇朝使者的陪同下，被引到了青云宗主殿——青云殿。
云鹤真人端坐主位，两侧是玄诚子、烈阳峰主、雪竹峰主等一众金丹长老，气息连成一片，与皇甫明那无形的威压分庭抗礼。楚灵儿作为宗门代表，也立于云鹤真人身侧。
“皇甫监正大驾光临，令我青云宗蓬荜生辉。”云鹤真人起身，不卑不亢地行礼。
皇甫明目光平静地扫过殿内众人，在楚灵儿身上微微停留了一瞬，随即看向云鹤真人，澹澹道：“云鹤宗主客气了。本座此次前来，一是代表皇朝，对前番贵宗弟子途中遇袭之事，再次表达歉意。血煞殿恶徒，皇朝已下令通缉。”
他话语看似客气，但语气中却带着一种居高临下的意味。
“二是，”他话锋一转，目光变得锐利起来，“听闻贵宗有一位隐世的太上长老，修为通天，手段惊人。我朝皇主心向往之，特命本座前来，送上请柬，诚邀贵宗太上长老，前往皇都一叙，论道交流，以增进两家情谊。”
说着，他身旁一名金甲护卫上前，捧上一个金光闪闪、雕刻着九龙戏珠图案的华丽请柬。
请柬之上，隐隐散发着一股堂皇、霸道、仿佛能统御众生的皇道龙气！
云鹤真人等人脸色微变。邀请太上长老去皇都？这分明是鸿门宴！皇朝显然是想借此机会，探明太上长老的虚实，甚至可能布下陷阱！
“监正大人好意，本座心领。”云鹤真人沉声道，“不过，太上长老乃隐世清修之人，早已不问世事，更不喜俗世纷扰。恐怕要辜负皇主美意了。”
皇甫明似乎早有所料，脸上露出一丝似笑非笑的表情：“哦？是吗？看来贵宗太上长老，架子不小啊。连我朝皇主亲自相邀，都不给面子？”
他语气中的压迫感陡然增强，元婴中期的灵压如同潮水般弥漫开来，整个青云殿的空气都仿佛凝固了！玄诚子等金丹长老脸色一白，感到呼吸都有些困难。
云鹤真人也是脸色微变，强撑着运转灵力抵挡，正要开口——
就在此时，异变陡生！
那被金甲护卫捧在手中的九龙请柬，似乎被皇甫明的气息所引动，勐地爆发出璀璨夺目的金色光芒！
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