林枫并未直接前往那座遥望中的巨城。初至中州，他需要先了解此地的风土人情、势力分布、乃至最基本的货币、语言（虽同属人族语言，但口音、俚语或有不同）等信息，冒然闯入一座未知的大城，并非明智之举。
他沿着荒原边缘前行，神识如同无形的触手，谨慎地探查着周围。中州地广人稀，尤其是这靠近坠星荒原的边界地带，更是人迹罕至。
行了大半日，终于在一条灵气相对充裕的山脉外围，发现了一个小型的修士聚集点。那似乎是一个依托于一条小型灵脉建立起来的坊市，由一些散修和小型家族共同维持，规模不大，但足以获取初步信息。
林枫收敛气息，将修为维持在筑基后期的样子，这才迈步走向坊市入口。
坊市入口处并无守卫，只有一层简单的警示阵法。踏入其中，一股混杂着药草、矿石、妖兽材料气息的热闹氛围扑面而来。街道两旁是简陋的石屋或木棚，摆着各式各样的摊位，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。来往的修士修为多在炼气与筑基期，偶尔能看到一两个金丹修士，也多是行色匆匆。
林枫的出现，并未引起太多注意。一个筑基后期的陌生面孔，在这种流动性的坊市中再常见不过。
他信步走在街道上，目光扫过两旁摊位，耳朵则捕捉着周围修士的交谈。
“听说了吗？天衍剑宗十年一度的开山收徒大典就要开始了，这次据说放宽了条件，连我们这些散修也有机会！”
“真的假的？天衍剑宗可是中州有数的大派！要求定然极高，哪有那么容易……”
“嘿，再高也得去碰碰运气！万一被选上了，那可就是一步登天！”
“还是想想实际的吧，最近‘黑风寨’那伙劫修又活跃起来了，专门劫掠落单的修士，大家出入小心点。”
“怕什么？坊市里有刘家老祖坐镇，金丹中期修为，黑风寨敢来？”
“话说回来，最近的‘玄晶’价格又涨了，修炼真是越来越耗资源了……”
各种信息碎片涌入林枫耳中，他不动声色地分析着。
天衍剑宗，开山收徒……这或许是一个了解中州大宗门，甚至混入其中获取资源与情报的途径？不过他志不在此，暂且记下。
黑风寨劫修……不足为虑。
玄晶……似乎是中州一种常见的修炼资源兼货币，类似于北域的灵石，但能量更加精纯，似乎还蕴含一丝特殊的法则气息。
他走到一个售卖杂货和简陋地图的摊位前，摊主是个炼气后期的老者。
“道友，需要点什么？老夫这里货真价实，童叟无欺！”老者热情招呼。
林枫拿起一枚标注着附近区域地形的粗糙玉简，问道：“这地图如何卖？”
“十枚下品玄晶！”老者伸出两根手指。
林枫微微蹙眉，他初来乍到，身上并无玄晶。在北域通用的灵石，在此地恐怕价值大跌，甚至可能不被认可。
他略一沉吟，从储物戒中取出一株在北域较为常见、但在灵气贫瘠之地也算不错的百年灵草：“此物，可抵几何？”
老者接过灵草，仔细看了看，眼中闪过一丝讶异，这灵草品质极佳，远超他这摊位上大多数货物。
“道友这灵草……品相不错，可抵五十下品玄晶！”老者给出了一个还算公道的价格。
林枫点点头，将地图玉简和一些介绍中州风物、势力、语言的基础玉简一并买下，又换取了一些零散的下品玄晶。
寻了一处僻静角落，林枫神识沉入玉简，快速浏览起来。
片刻后，他对中州有了一个初步的印象。
中州广袤无垠，宗门、皇朝、世家、异族势力盘根错节，远比北域复杂。他现在所处的位置，属于中州相对偏僻的“苍梧郡”边缘。而之前遥望的那座巨城，名为“望阙城”，乃是苍梧郡有数的大城之一，由本地修真世家“刘家”主导，据说刘家有元婴修士坐镇。
中州通用的货币是“玄晶”，分为下、中、上、极品四等，蕴含精纯灵气与一丝“玄黄气”，对修炼颇有裨益。修炼境界划分与北域类似，但整体水平高出不止一筹，金丹多如牛毛，元婴才算一方高手，化神方可称宗做祖。
语言大体相通，只是口音略有差异，一些特定称谓不同，对他而言适应起来不难。
“望阙城……刘家……”林枫目光闪动。一座有元婴修士坐镇的大城，其拥有的资源、信息渠道，远非这小坊市可比。是时候去那里看看了。
他正准备动身，忽然，坊市入口处传来一阵骚动。
只见数道遁光狼狈不堪地冲入坊市，落地显出身影，是三名筑基修士，个个带伤，神色惊恐。
“不好了！黑风寨……黑风寨的人在外面埋伏！李道友他们……他们都被杀了！”其中一人嘶声喊道，声音充满了恐惧。
坊市内顿时一片哗然！
“什么？黑风寨竟敢到坊市门口杀人？”
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