“神了！”刘管事拍了下大腿，“没想到烧开水真有用！林越，你咋知道这些的？你以前是干啥的？”
我心里咯噔一下，赶紧编了个瞎话：“我老家在山里，小时候跟个老郎中学过几天，老郎中说过，脏水要烧开了喝，不然会染病。”
刘管事没怀疑，点点头：“还是你们山里人懂门道！以后咱们就喝烧开的水，省得再染病。我这就去跟其他弟子说，让他们都别喝河沟里的凉水了。”
说着，他就往外跑，刚跑两步又折回来，指了指锅里的水：“你先看着点，我去叫人多挑点水来，多烧点，让大家都喝点。”
我点点头，看着刘管事跑出去，心里松了口气——总算没露馅，还救了几个人。我又给王小三盛了半碗开水，让他慢慢喝，然后找了块干净的破布，用开水浸湿了，拧干了给王小三擦额头，又去给老李头和瘦猴擦。
擦完脸，我坐在稻草堆上歇了歇，刚想喘口气，就听见外面有人吵吵：“凭啥他们能喝开水？我们就只能喝凉水？”
我探头出去看，只见几个没生病的弟子围着刘管事，其中一个高个子弟子叉着腰，一脸不服气：“刘管事，你偏心！林越他们住的破庙有开水喝，我们住的棚子连凉水都不够，凭啥？”
“凭啥？就凭他们染了病！”刘管事也火了，“昨天跟你们说别喝河沟里的水，你们谁听了？现在他们生病了，喝开水治病，你们要是想喝，也去喝河沟里的水染个病试试！”
“我们不管，我们也要喝开水！”高个子不依不饶，“要么大家都喝，要么大家都别喝！”
其他几个弟子也跟着起哄：“对！我们也要喝开水！”
刘管事急得直跺脚，回头看见我，赶紧喊：“林越，你快出来说说！”
我没办法，只能走出去。高个子看见我，立马瞪着眼：“你个新来的，是不是你撺掇刘管事烧开水的？凭啥你们能喝，我们不能喝？”
“不是不能喝，是现在水不够，得先紧着生病的人。”我尽量让语气平和点，“烧开水需要柴，刚才我去柴房看了，剩下的柴不多了，只能先烧够病人喝的。等下午我们再去捡柴，多烧点，到时候大家都能喝上。”
“捡柴？凭啥让我们捡柴？”高个子哼了一声，“我们天天要出去乞讨，哪有时间捡柴？要捡你自己去捡！”
“就是，我们乞讨回来都累得要死，哪有力气捡柴？”旁边的弟子也跟着附和。
我心里有点火，这些人宁愿喝脏水生病，也不愿多花点力气捡柴，难怪只能当最底层的污衣袋弟子。但现在跟他们硬吵没用，得想个办法让他们愿意捡柴。
“这样吧，”我琢磨了一下，“下午我们分个工，一半人出去乞讨，一半人去城外捡柴。捡柴的人，晚上回来能多领半个窝头，咋样？”
丐帮的规矩是，每天乞讨来的东西要上交一部分，剩下的再分，像我们这些污衣袋弟子，每天只能领到小半个窝头，有时候还不够塞牙缝。半个窝头虽然不多，但对他们来说也是个诱惑。
高个子愣了愣，挠了挠头：“多领半个窝头？真的假的？”
“真的！”刘管事赶紧接话，“我跟舵主说一声，就说捡柴是为了烧开水防生病，舵主肯定同意！”
高个子想了想，点头：“行，那我下午去捡柴！不过要是晚上没有半个窝头，我跟你没完！”
“放心，少不了你的！”我赶紧说，其他几个弟子也纷纷表示要去捡柴，刚才的矛盾总算解决了。
等他们散了，刘管事拍了拍我的肩膀：“行啊，你这小子，脑子还挺活泛。刚才要是没你，我还真不知道咋跟他们说。”
我笑了笑：“都是为了大家好，真要是再病倒几个，咱们都麻烦。”
回到破庙，王小三已经睡着了，呼吸平稳了不少，额头也没那么烫了。老李头和瘦猴也醒了，靠在稻草上喝水，脸色比刚才好多了。
“林越，谢谢你啊。”老李头叹了口气，“要不是你，我这条老命说不定就没了。以前总觉得你是个城里来的书生，手无缚鸡之力，没想到你还懂这些。”
“都是瞎琢磨的，能帮上忙就好。”我赶紧说，心里却有点感慨——在现代，烧开水是再平常不过的事，到了这南宋，居然能救好几个人的命。
接下来的半天，我没出去乞讨，一直在破庙里照看几个病人，时不时给他们喂点开水，用湿布擦额头。刘管事去跟赵舵主说了烧开水的事，赵舵主不仅同意多给捡柴的弟子分半个窝头，还让刘管事多找了几个破锅，专门用来烧开水。
下午，去捡柴的弟子回来了，每个人都背了一大捆柴，堆在破庙外面，像座小山。高个子扛着柴进来，累得满头大汗，却笑着说：“林越，你看，我们捡了这么多柴，够烧好几天开水了！”
我赶紧给他递了碗开水：“辛苦你了，快喝点水歇歇。”
高个子接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹了抹嘴：“这开水喝着就是不一样，比凉水好喝多了，还不拉肚子。”
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