通利坊内,街巷狭窄,房屋低矮拥挤。空气中混杂着各种手工业作坊传来的异味,铁锤敲击声、织机梭动声、染料搅拌声不绝于耳。
李元芳率领一众扮作苦力、货郎的内卫,悄无声息地潜入坊内。根据狄仁杰的指示,他们重点排查那些可能有地下空间或近日有异常动静的院落。
然而,一番暗中查访下来,并未发现那辆发出怪响的骡车,也未找到明显可疑的据点。坊内人员繁杂,见到生面孔都带着几分警惕,询问起来也是语焉不详。
时间一分一秒过去,李元芳心中焦急,却不敢贸然大动作搜查,以免打草惊蛇。
就在这时,负责在坊口盯梢的内卫传来暗号——狄春来了。
狄春气喘吁吁地找到李元芳,将他拉到僻静处,低声道:“李将军,将作监那边打听到了!宇文先生被叫走前,果然在偷偷查阅旧图纸,是关于前朝皇宫地下排水渠网的!另外,太医署沈太医那边也有了消息,说那暗红色粉末极为诡异,非金非石,似是一种极罕见的、生长于地底阴湿处的‘血髓菌’研磨所制,遇火则会散发出奇异甜腥,且有强烈的…强烈的迷幻惑心之效!”
地下渠网!血髓菌!迷幻惑心!
李元芳脑中电光火石般闪过百福殿枯井下的暗道、那煤渣硫磺味、还有《鬼工秘录》中“地心髓”、“阴火”等字眼!对手莫非是利用了洛阳城下纵横交错的前朝排水系统,作为其秘密活动的通道和工坊的掩护?
“狄春,你立了大功!”李元芳重重拍了拍狄春的肩膀,“你立刻回去禀报大人,重点排查可能与地下渠网相连的院落,特别是…染坊!”
“染坊?”狄春一愣。
“对!染坊需大量用水,多有深井或地下水池,最易与地下渠网连接!且其本身气味杂乱,正好掩盖冶炼和那种‘血髓菌’的怪味!”李元芳思路瞬间清晰,“你告诉大人,我去找坊正,查问坊内所有染坊的分布!”
两人分头行动。李元芳很快找到通利坊坊正,亮出身份,严令其不得声张,然后拿到了坊内所有染坊的登记名册和位置图。共有大小染坊七家。
李元芳立刻分派人手,对七家染坊进行外围监控和秘密探查。很快,两家规模较大、经营多年的染坊被排除嫌疑。另外四家小染坊也未见明显异常。
最后,只剩下位于坊区最深处、靠近一段废弃城墙根的一家名为“顺兴”的旧染坊。这家染坊据坊正说,生意一直清淡,东家是个外乡人,平日里深居简出,近日似乎更是大门紧闭,但夜里偶有奇怪声响传出。
目标锁定!
李元芳亲自带人摸到“顺兴染坊”外围。这是一处独立的院落,围墙高耸,大门紧闭,墙头还拉着防止攀爬的棘刺。院内静悄悄的,听不到寻常染坊应有的捣练、漂洗之声,反而隐隐有一股极淡的、被浓烈染料气味试图掩盖的…煤烟和硫磺味!
他绕到院落侧后方,发现墙根处的泥土有轻微松动和新近车轮压过的痕迹!与西南宫门外发现的车辙印宽度吻合!
就是这里!
李元芳心中笃定,正欲下令突入,忽然,染坊那紧闭的大门“吱呀”一声,从里面打开了一条缝!一个戴着斗笠、伙计模样的人探出头来,警惕地四下张望了一番,然后提着一个木桶,快步走向不远处的污水沟,似乎是要倾倒废料。
就在他倾倒废料的那一刻,李元芳看得分明——那木桶中倾倒出的,不仅仅是五颜六色的染料废水,更有一些黑乎乎的煤渣和…几块沾染着暗红色污渍的破布!
机会!
李元芳当机立断,对身后内卫打了个手势。两名内卫如狸猫般悄无声息地摸上前,趁那伙计转身欲回的刹那,猛地扑上,一人捂嘴,一人反剪双臂,瞬间将其制服拖入暗巷。
李元芳上前,扯下那伙计的斗笠,露出一张惊慌失措的年轻面孔。
“说!里面怎么回事?宇文先生在哪?”李元芳声音冰冷,短剑已抵住对方咽喉。
那伙计吓得魂飞魄散,浑身筛糠般颤抖:“好…好汉饶命!我…我就是个倒污水的…什么都不知道啊…”
“那桶里的煤渣和血布是什么?!”李元芳厉声问。
“是…是后面工坊里…老师傅们用的…他们不让我们靠近…偶尔让我们清理废料…”伙计语无伦次。
“老师傅?可是一个穿黑袍、不见面容的人?”李元芳追问。
“有…有一个是的…还有几个帮工…他们整天在下面叮叮当当…好像…好像在打铁…但用的炉子很奇怪…夜里有时会冒出蓝光…”伙计为了活命,倒豆子般说道,“昨天夜里…是绑了一个老头进来…好像受了伤…被直接带到下面去了…”
果然在此!宇文先生还活着!
李元芳心中稍定,继续逼问:“下面入口在哪?有多少人看守?”
“入口…入口就在最大的那个染池底下…机关在池子边的龙头雕像上…左转三圈…平时有两个人守在下面通道口…”伙计彻底交代。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!