怛罗斯城内的窄巷中,金铁交鸣之声撕裂夜的宁静。李元芳链子刀舞动如风,力战阿卜杜勒及其两名护卫。阿卜杜勒弯刀诡异狠辣,招招致命,两名护卫则配合默契,不断从侧翼袭扰。李元芳虽临危不乱,但以一敌三,短时间内难以取胜,而时间,却在一分一秒地流逝!郭元振的大军正日夜兼程赶来,每延迟一刻,便多一分踏入陷阱的危险!
必须速战速决!李元芳心念电转,卖个破绽,硬生生用肩头承受了护卫一记不算要害的劈砍,血光迸现!与此同时,他的链子刀如同毒蛇出洞,以不可思议的角度缠住了另一名护卫的脚踝,奋力一扯!那护卫惨叫一声,倒地不起。
阿卜杜勒见状,攻势更急!李元芳借势后退,目光迅速扫过周围,看到巷口堆放着几个空酒桶。他猛地踢飞两个酒桶,砸向阿卜杜勒,趁其闪避的瞬间,身形一纵,跃上旁边低矮的屋顶,头也不回地向城外方向疾驰!
“追!绝不能让他跑了!”阿卜杜勒又惊又怒,带领剩下那名护卫紧追不舍。他深知,若让李元芳将情报送出,自己精心布置的鹰嘴峡埋伏将前功尽弃!
李元芳不顾肩头伤痛,将轻功施展到极致,在高低错落的屋顶上纵跃如飞。他必须尽快出城,找到郭元振的先头部队!然而,阿卜杜勒对地形同样熟悉,且轻功不弱,死死咬在后面。
眼看将至城墙,李元芳深吸一口气,正欲跃下,忽见城墙垛口处出现数名弓箭手,张弓搭箭,寒光闪闪的箭簇对准了自己!是阿卜杜勒事先安排的守城伏兵!
前有堵截,后有追兵!千钧一发之际,李元芳猛地将链子刀掷向城墙,刀身缠绕住垛口,他借力一荡,身形在空中划出一道弧线,险之又险地避开了密集的箭雨,同时足尖在城墙上一蹬,如同大鸟般翻出了城外!
“放箭!放箭!”阿卜杜勒气急败坏地吼道。箭矢如蝗,射向李元芳落地的方向。李元芳就地一滚,躲入一片灌木丛中,几支箭矢擦身而过,钉入地面。
他不敢停留,辨明方向,朝着东方郭元振大军来的方向发足狂奔。身后,阿卜杜勒也已翻出城墙,带着那名护卫和十几名弓箭手紧追而来。
一场生死追逐在怛罗斯城外的旷野上展开。李元芳将内力催至顶峰,身形快如闪电,但肩头的伤口不断渗血,体力在迅速消耗。追兵的马蹄声和呼喝声越来越近。
就在李元芳感到力竭之际,前方地平线上,突然出现了一条火把组成的长龙!旌旗招展,马蹄声震天动地!是唐军!郭元振的先头骑兵部队!
“郭将军!鹰嘴峡有伏兵!”李元芳用尽最后力气,嘶声高喊!
郭元振骑在马上,远远便看到一人浑身是血,踉跄奔来,身后有追兵。又听到“鹰嘴峡有伏兵”的呼喊,他虽未看清来人面目,但军中宿将的直觉让他立刻意识到情况有变!
“前锋营!迎敌!接应来人!”郭元振毫不犹豫,一声令下!
数百唐军精骑如同离弦之箭,呼啸而出,瞬间便冲到了李元芳身边,将追兵团团围住。阿卜杜勒见唐军大队已到,心知事不可为,恨恨地看了一眼被唐军护住的李元芳,果断下令撤退,带着手下仓皇逃回怛罗斯城方向。
“李将军!是你!”郭元振这时才看清来人是李元芳,连忙下马,扶住摇摇欲坠的他。
“郭……郭将军……阿卜杜勒……在鹰嘴峡……设下埋伏……欲前后夹击……”李元芳气息微弱,但坚持着将情报说完。
郭元振面色凝重,立刻唤来军医为李元芳救治,同时召集将领议事。鹰嘴峡地势险要,若真有埋伏,大军贸然进入,后果不堪设想。
“李将军冒死送来情报,挽救我军于危难!”郭元振对众将道,“然则,我军奉旨讨贼,岂能因有埋伏便裹足不前?况且,若迟迟不至怛罗斯,恐动摇诸部之心,正中阿卜杜勒下怀。”
一员副将道:“将军,不若分兵两路,一路佯装主力,大张旗鼓进入鹰嘴峡,吸引伏兵;另一路精锐,则由向导带领,绕行险峻小路,迂回至伏兵背后,届时里应外合,可破敌军!”
郭元振沉吟片刻,摇头道:“分兵恐力量分散,且绕行小路需时良久,易生变数。阿卜杜勒既知计划可能泄露,未必还会按原计划设伏。”
他走到地图前,仔细研究鹰嘴峡的地形,眼中渐渐露出锐利的光芒:“鹰嘴峡之所以险要,在于其入口狭窄,两侧山高林密。若我是阿卜杜勒,必于两侧山林中埋伏弓弩手,待我军过半时,滚木礌石齐下,箭矢如雨,再以骑兵堵住峡口,则我军首尾不能相顾。”
“那将军之意是?”众将问道。
郭元振手指重重地点在地图上鹰嘴峡出口的位置:“他将重兵置于峡内两侧及出口,那么,入口处的防御必然相对薄弱。我军可反其道而行之!”
“反其道而行之?”
“没错!”郭元振决然道,“我军不在峡口犹豫,而是以雷霆万钧之势,猛攻鹰嘴峡入口!集中所有强弓硬弩,覆盖式射击两侧山林,压制可能存在的伏兵!同时,派死士抢占制高点,清除威胁!主力骑兵则不惜代价,快速通过峡谷!只要冲过这道鬼门关,前面便是相对开阔的怛罗斯河谷,我军便可发挥野战优势!”
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