黑石峡一役，虽成功阻止了贼人的惊天图谋，摧毁了那尊诡谲的鎏金飞龙博山炉，擒杀了以“缺耳狼”为首的一干悍匪，但内卫府乃至紫微宫内的气氛，却并未因此变得轻松。
狄仁杰立于内卫府签押房的窗前，手中摩挲着那枚从周允处缴获的奇特罗盘。罗盘中心的“星髓晶尘”已因能量耗尽而光泽黯淡，但其上精密的星宿刻度，依旧诉说着“玄机阁”技艺的超凡。窗外，几名胥吏正押解着被俘的灰衣人穿过庭院，送往刑部大牢。这些人的审讯工作，将由曾泰主导，李元芳从旁协助，注定是一场艰苦的较量。
“叔父，”如燕的声音从身后传来，带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮，“周允在狱中，依旧三缄其口，只承认与墨衡有过接触，交换过一些星象堪舆的心得，对贼人具体计划及幕后主使，坚称不知。”
狄仁杰并未回头，只是淡淡道：“意料之中。周允是聪明人，他知道，开口是死，不开口，或许还能多活几日，甚至期待有人来救他，或者……灭口。”他转过身，目光锐利，“他越是沉默，越证明其背后之人，能量巨大，令其恐惧至极。”
“元芳哥哥那边审讯其他俘虏，进展也不大。”如燕蹙眉，“这些灰衣人多是‘缺耳狼’多年网罗的亡命之徒，只知听令行事，对核心机密知之甚少。他们只确认，幕后有一位被尊称为‘主上’的人物，但无人见过其真容，指令皆通过‘缺耳狼’或密信传递。”
“主上……”狄仁杰轻轻吐出这两个字，仿佛要品味出其后的分量。一个能驱使“缺耳狼”这等悍匪、能让周允这等朝廷命官甘冒奇险、能图谋运用“芥子纳须弥”之术的存在，绝非常人。
“博山炉的碎片清理得如何？”狄仁杰问及另一个关键。
“阎大匠亲自带人在黑石峡废墟中搜寻，大部分碎片已收集起来，但……炉心核心部分，以及可能存在的内置‘璇玑图谱’，皆已在爆炸中彻底损毁，难以复原。”如燕语气中带着惋惜，“阎大匠说，如此巧夺天工之物，毁于一旦，实是可惜。”
“毁了，或许也是好事。”狄仁杰语气平静，却带着一丝深意，“此等足以扰动空间的技艺，若留存于世，难保不会再次引来觊觎，酿成更大灾祸。”他停顿了一下，又道：“不过，还是要让阎大匠尽力尝试，看能否从碎片中，推断出更多关于其运作原理，以及……它原本可能被用来开启或增强的，究竟是何种‘大型机关’。”
“是。”如燕点头应下。
这时，李元芳大步走入签押房，脸上带着风霜之色，但眼神沉稳。“大人，俘虏已全部移交刑部。另外，末将已加派人手，沿着北邙山暗河及东北方向继续追踪，查看是否有其他贼人漏网，或新的踪迹。”
“有劳元芳了。”狄仁杰颔首，示意他坐下，“此案虽暂告段落，但首恶未除，根源未清，我等不可有丝毫懈怠。”
李元芳肃然道：“末将明白。只是……大人，这伙贼人谋划如此之久，所图定然非小。此次失败，其幕后‘主上’必定不会甘心，只怕……还会再有动作。”
“树欲静而风不止。”狄仁杰走到案前，铺开一张神都及周边地域图，目光沉凝，“此次他们选择黑石峡，乃因那是前朝祭天圜丘，是地脉节点之一。以此类推，神都周边，乃至整个帝国，类似的黑石峡，还有多少？那些失落的前朝遗迹、隐秘的玄机阁故地，是否都可能成为他们下一个目标？”
他的手指在地图上缓缓移动，划过黄河，划过连绵的北邙山，最终落在浩瀚的中原大地之上。“玄机阁的遗产，星髓晶尘的来源，乃至他们最终想要实现的‘大计’……这些都还是未解之谜。我等此番，不过是斩断了其探出的一只触手而已。”
书房内陷入短暂的沉默。李元芳与如燕都感受到了狄仁杰话语中的沉重。贡品疑云案了结了，但一个更庞大、更幽深的阴影，似乎才刚刚显露轮廓。
“报——”一名内卫校尉的声音在门外响起，“宫中来旨，陛下召狄阁老即刻入宫见驾！”
狄仁杰与李元芳、如燕交换了一个眼神。武则天此时召见，定然与黑石峡之事有关。
“更衣，备轿。”狄仁杰整理了一下衣袍，神色恢复了一贯的从容。他知道，面对武则天，他需要呈报案件的“结果”，但也需要巧妙地暗示那潜藏的、未尽的“危机”。
紫微宫，贞观殿。
武则天端坐御座，听完了狄仁杰关于黑石峡之战的简明禀报，重点强调了内卫如何英勇挫败贼人利用诡异机关图谋不轨，以及首恶“缺耳狼”伏诛，重要从犯周允落网的结果。
“怀英辛苦了，内卫此次又立大功。”武则天凤目微眯，语气听不出喜怒，“一尊贡品香炉，竟引出如此风波，险些酿成大祸。可知这伙贼人，究竟受何人指使？其最终目的为何？”
狄仁杰躬身道：“回陛下，据俘虏零星口供，贼人背后有一被称为‘主上’之首脑，然其身份成谜，行事极为隐秘。至于其最终目的……臣推断，可能与掌握并运用某种失传的古代机关秘术有关，其志非小。此次虽挫其锋锐，但根源未除，臣恳请陛下允准，继续深挖细查，务必揪出幕后元凶。”
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