李元芳押着俘虏，带着搜获的沉重物证，悄无声息地返回行辕时，天色已近拂晓。行辕内灯火通明，狄仁杰与曾泰显然一夜未眠，正在焦急等待。
当李元芳将伪造的官印、金银、以及那几本至关重要的账册和密信草稿呈上时，即便是沉稳如狄仁杰，眼中也闪过一丝震惊与了然。曾泰更是迫不及待地翻看起账册，越看脸色越是凝重。
“恩师！这些账册清晰记录了通过‘晋丰号’流转的巨额资金，最终流向那些所谓的‘尊者’门下，用于采购炼制‘圣粮’的物料、笼络官员、以及蓄养私兵！您看这几笔，”曾泰指着账册上的条目，“时间正好与西山坳洞穴的建设、官粮的‘消失’吻合！还有，这上面记录了多次向一个代号为‘河内侯’的人支付巨额款项，学生怀疑，这‘河内侯’极可能就是周炳坤！”
铁证如山！这些物证，足以将张诚、周炳坤以及与“晋丰号”、“尊者”相关的势力一网打尽！
“元芳，立刻带人，缉拿张诚！要快，务必在其察觉之前！”狄仁杰当机立断，声音带着不容置疑的决绝。行动已经暴露，必须抢在对手反应之前，控制住最关键的人证。
“是！”李元芳抱拳，转身便要离去。
“且慢！”狄仁杰又叫住他，目光深沉，“多带人手，小心戒备。对手穷途末路，恐狗急跳墙。”
李元芳重重点头，旋风般冲出书房，立刻点齐一队精锐卫兵，直奔都督府参军廨署。
然而，还是晚了一步！
当李元芳带人闯入张诚的廨署时，只见屋内一片狼藉，文书散落一地，显然主人离去得十分匆忙。询问值守的卫兵，皆言张参军昨夜亥时便言称身体不适，提前离去，之后再未返回。
“搜！”李元芳脸色铁青，下令彻底搜查廨署。在一处隐秘的抽屉暗格内，他们找到了几张未来得及销毁的纸条，上面用暗语记录着几个地址和简短指令，其中一条，赫然写着“卯时三刻，西城废砖窑”。
卯时三刻，就是现在！
“去西城废砖窑！”李元芳毫不迟疑，率人飞马而去。
西城废砖窑，荒废已久，残垣断壁，蒿草过人。李元芳命人悄悄包围了砖窑区域，自己则带着几名好手，借助残垣掩护，悄无声息地摸了进去。
在最大的那座砖窑深处，他们隐约听到了压抑的争执声。
“……你们这是过河拆桥！我为尊者做了那么多事，现在风声紧，就想把我一脚踢开？”是张诚又惊又怒的声音。
一个阴冷的声音回道：“张参军，此言差矣。非是尊者不容你，而是狄仁杰盯得太紧。墨香斋已暴露，你身份败露只在顷刻之间。尊者慈悲，给你指了条明路，这些金银细软，足够你远走高飞，隐姓埋名过完下半生。”
“远走高飞？说得轻巧！并州各处关卡恐怕早已被狄仁杰的人盯死！我能往哪里逃？我要见周都督！不，我要见尊者！他必须保证我的安全！”
“哼，冥顽不灵！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们……”
话音未落，李元芳已如猛虎般跃出，大喝：“钦差卫队拿人，反抗者格杀勿论！”
窑洞内共有五人，除了惊慌失措的张诚，还有四名手持利刃的劲装汉子，显然是来“送”张诚上路的。见李元芳突然杀到，那四名汉子眼中凶光毕露，立刻挥刀扑上，意图拼死一搏，同时有人试图抓住张诚作为人质。
李元芳岂会让他们得逞，剑光如匹练般展开，瞬间便与四人战作一团。这四人武功不弱，配合默契，招招狠辣，显然是经过严格训练的死士。但李元芳武功更高，剑法凌厉，身形如鬼如魅，在刀光剑影中穿梭，不过数招，便已刺伤一人，逼退另外三人。
“张诚！还想活命就过来！”李元芳一边对敌，一边朝缩在角落瑟瑟发抖的张诚喝道。
张诚看着眼前厮杀的场景，脸色惨白如纸，眼神中充满了绝望与挣扎。他知道，落到任何一方手里，恐怕都难逃一死。
就在这时，一名被李元芳逼退的死士，眼中闪过一丝狠厉，竟不再攻击李元芳，反而反手一刀，直劈向张诚的脖颈！竟是打着宁可灭口也不能让其被擒的主意！
“小心！”李元芳惊呼，想要救援已是不及。
眼看张诚就要血溅当场，忽然，一支弩箭如同凭空出现，“嗖”地一声，精准地射穿了那名死士的手腕！短刀“当啷”落地。
众人皆是一惊，只见窑洞顶部的破口处，不知何时出现了几名手持劲弩的黑衣人，冰冷的弩箭对准了窑洞内的所有人，包括李元芳！
“放下兵器，否则，格杀勿论！”一个低沉而充满威严的声音从破口处传来。
李元芳心中一沉，这些黑衣人是敌是友？看其装备精良，行动诡秘，绝非寻常之辈。是周炳坤派来的灭口之人，还是……那位神秘的“尊者”手下？
局势，瞬间变得扑朔迷离，更加复杂危险。
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