“是!”李元芳毫不迟疑,身形一动,便如同灵猫般悄无声息地钻入了那藤蔓之后的洞口。
狄仁杰与如燕则留在原地,隐藏在茂密的树丛中,警惕地观察着周围的动静。
时间一点点过去,寨子中一切如常,并无人发现他们的踪迹。约莫过了一个时辰,那洞口藤蔓再次被掀开,李元芳的身影敏捷地闪出。
“大人!”李元芳回到藏身处,气息稍促,但眼神明亮,“属下跟出去了!那密道通往山外一条极为隐蔽的山涧。那汉人在山涧中与另外两名同样装扮的人汇合,他们骑上早已备好的快马,直接向着西北方向去了!看路径,似乎是往……桂州方向!”
“桂州?”狄仁杰眼中精光一闪。桂州亦是岭南重镇,难道那“上面的大人”的势力,盘踞在桂州?
“还有,”李元芳补充道,“属下在跟踪时,在那密道出口附近,发现了这个。”他摊开手掌,掌心是一小块被荆棘挂住的、与之前在秘窟石室外发现的相似的黑色碎布!
线索再次指向了使用这种特殊布料的人!他们与这黑水寨,与那“上面的大人”,果然有着千丝万缕的联系!
狄仁杰深吸一口气,将所有线索在脑中飞速串联:黑水寨、“蛇神教”、“血线蕈”、炼毒秘窟、神秘的汉人使者、兵器甲胄交易、“苍梧之眼”计划、桂州方向、特殊的黑色布料……
一张庞大而危险的阴谋网络,已然初现轮廓!
“此地不宜久留。”狄仁杰当机立断,“我们立刻按原路返回客栈。必须尽快将此处发现,尤其是桂州方向的线索,密奏陛下!同时,要设法查清那‘苍梧之眼’究竟是何计划!”
三人不敢耽搁,凭借着李元芳过人的记忆力和方向感,沿着来时的路线,小心翼翼地避开寨中巡逻的獠人,有惊无险地再次通过那狭窄的山腹秘道,回到了落雁坡下。
当他们骑上寄存的驮马,回头望向那被群山和迷雾笼罩的黑水寨方向时,心中都明白,这只是掀开了巨大冰山的一角。一场波及南疆、甚至可能危及社稷的风暴,正在悄然酝酿。而他们的南下之路,也因此变得更加扑朔迷离,危机四伏。
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