翌日清晨，北市刚刚苏醒，摊贩的吆喝声、车马的轱辘声便开始交织。李元芳领着数十名身着便装但眼神锐利的千牛卫，以京兆府核查市舶货物、严查走私的名义，对延祚里及其周边区域，展开了大规模却又不失章法的盘查。
重点，便是那些拥有地下仓房或宽敞后院的店铺，尤其是药铺、香料铺以及经营南北杂货的商号。
起初，一切如常。店铺掌柜们虽有些抱怨，但见是官府例行公事，也大多配合。账目、货仓、地窖……一一查验过去，并未发现明显异常。
然而，当查到一家名为“南岭珍玩”的杂货铺时，情况变得微妙起来。这家店铺门面不小，主营岭南特有的香料、药材、象牙、犀角等物，生意看起来颇为兴隆。掌柜是个面带笑容、身材微胖的中年人，自称姓胡，应对颇为得体。
但当李元芳提出要查验其后院及地下仓房时，胡掌柜的笑容僵了一下，虽然瞬间恢复，却未能逃过李元芳的眼睛。
“军爷，后院杂乱，都是些粗笨木箱，地下仓房更是潮湿憋闷，怕是会污了各位的鞋履……”胡掌柜试图婉拒。
“无妨，奉命行事，还请胡掌柜行个方便。”李元芳语气平淡，却带着不容置疑的意味。
胡掌柜无奈，只得引着众人穿过店铺，来到后院。后院果然堆满了大小不一的货箱，空气中弥漫着各种香料和药材混合的复杂气味。地下仓房的入口在一处角落，盖着厚重的木板。
掀开木板，一股更加浓郁、且夹杂着霉味和一丝若有若无腥甜的气味涌了上来。李元芳心中一动，与身后几名千牛卫交换了一个眼神。
点燃带来的气死风灯，李元芳率先沿着陡峭的木梯走下。仓房比预想的要深，也更为宽敞。里面堆放的货物更多，但摆放得颇为整齐。灯光扫过，可见成捆的肉桂、一袋袋的槟榔、密封的香料桶……似乎并无异状。
胡掌柜跟在后面，赔着笑道：“军爷您看，都是些寻常货物，绝无违禁之物。”
李元芳没有答话，他的目光落在仓房最内侧。那里堆放的几个硕大的、密封严实的陶罐，引起了他的注意。这几个陶罐与周围木箱、麻袋的形制格格不入，而且，那股若有若无的腥甜气味，似乎正是从那个方向传来。
他缓步走近，用手敲了敲陶罐，发出沉闷的声响。
“胡掌柜，这里面装的是什么？”
“啊……是，是些特制的……腌渍果脯，岭南风味，不易保存，故而密封。”胡掌柜的额头微微见汗。
“哦？腌渍果脯？”李元芳嘴角勾起一丝冷意，“打开看看。”
“这……军爷，密封打开就坏了，这……”胡掌柜还想阻拦。
李元芳不再理会他，对身后护卫使了个眼色。两名千牛卫上前，用随身的匕首撬开了一个陶罐的封泥。
封泥开启的瞬间，一股远比之前浓郁数倍的、令人作呕的腥甜气味猛地爆发出来！罐内盛放的，哪里是什么果脯，分明是暗红色、粘稠如血浆的液体——正是那“神水”原液！
“拿下！”李元芳厉喝一声。
胡掌柜脸色瞬间惨白，转身就想跑，却被身后的千牛卫一把扭住胳膊，按倒在地。
“搜！仔细搜查整个仓房，必有暗道！”李元芳下令。
千牛卫们立刻行动起来。敲打墙壁，挪动货箱，仔细检查地面。很快，一名千牛卫在堆放陶罐的后方墙壁上，发现了一块声音空响的砖石。用力一推，砖石向内滑开，露出了一个黑黢黢的洞口！洞口内同样有阶梯向下！
“果然在这里！”李元芳精神大振，留下几人看守上面，自己带着其余人，毫不犹豫地冲入暗道。
暗道向下延伸不远，便是一处更加隐秘的地下空间。这里灯火通明，摆放着蒸馏、过滤、混合用的各种器皿，俨然是一个小型的制药作坊！几个穿着白色罩衣、戴着面巾的人正在忙碌，看到突然闯入的李元芳等人，顿时吓得呆若木鸡。
而在作坊的角落，还有一个铁笼，里面竟然关着几个衣衫褴褛、目光呆滞的孩童！
“混账！”李元芳见到此景，怒火中烧。这些妖人，竟然还用孩童来试药？！
迅速控制住所有人员，解救出被囚的孩童。李元芳继续探查，发现在这制药作坊的尽头，还有一扇紧闭的石门。石门上，刻着熟悉的、与节点处同源的符文！
“节点三……这才是真正的节点三入口！”李元芳心中豁然开朗。幽冥教竟然将制造“神水”的工坊和节点入口，隐藏在这繁华市井的店铺之下！好一招灯下黑！
他尝试推动石门，石门纹丝不动，似乎从内部锁死，或者需要特殊方法开启。
“封锁此地！任何人不得靠近这扇石门！”李元芳下令，同时派人立刻回狄府报信。
狄府中，狄仁杰接到李元芳的捷报，脸上并未露出太多喜色，反而更加凝重。找到了节点三的入口和“神水”工坊，固然是重大突破，但也意味着，与幽冥教的最终对决，近在眼前。那扇紧闭的石门之后，隐藏的恐怕不仅仅是节点，还有那个神秘的教主，以及他们真正的目的。
“备轿，去南岭珍玩铺。”狄仁杰站起身，他知道，自己必须亲自去会一会那个“胡掌柜”，以及……那扇门后的秘密。
与此同时，北市一处毫不起眼的民居内，一个身影快步走入，对着阴影中端坐的人低声禀报：“主人，‘南岭珍玩’……暴露了。胡掌柜被捕，地下工坊和……那扇门，都被官府发现了。”
阴影中的人沉默了片刻，发出一声意味不明的低笑：“无妨。棋子而已。门，他们打不开。正好……让他们替我们，试试那门的深浅。准备好，按第二计划行事。月晦之时，便是‘幽冥’洞开之刻！”
神都的棋盘上，敌我双方的棋子都已就位。狄仁杰撕开了幽冥教的一角伪装，而幽冥教主，似乎也早有后手。一场围绕着节点三的真正较量，即将在这繁华的北市地下，悄然展开。
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