赵灵溪回到前堂，心绪却难以平静。一半是因着自己方才的“毛手毛脚”惊扰了那位体弱的老板，心中歉意未消；另一半，则是被“焕颜阁”内琳琅满目、色泽诱人的胭脂水粉吸引了目光。
青黛已经挑选了好几样热销的品类，正等着自家小姐拿主意。赵灵溪拿起一盒名为“秋水凝露”的胭脂膏，指尖沾了一点在虎口化开，色泽清透自然，触感细腻润滑，与她平日所用贡品相比，确实别有一番鲜活韵味。
“这位……姑娘，” 赵灵溪犹豫了一下，还是忍不住转向旁边一位看似伶俐的伙计，轻声问道，“不知贵店的胭脂，配方可有甚特别之处？瞧着与别家很是不同。”
那伙计得了来喜的吩咐，知道后院那位“病弱”的才是真佛，又见这位戴帷帽的小姐气度不凡，不敢怠慢，但也谨记着规矩，只含糊笑道：“回小姐的话，咱们‘焕颜阁’的方子都是东家秘传，用料讲究，工序繁琐，小的也不甚清楚。”
这话说了等于没说。赵灵溪的好奇心非但没被满足，反而更重了。她想起后院那位“病老板”，既然是东家（或者至少是管事），想必知道内情？方才惊扰了他，正好借机搭话，也算表达歉意？
这么一想，她便对青黛低语两句，让她继续结账，自己则又一次转身，走向了后院。
林澈刚为自己精湛的演技得意没两分钟，就听见那熟悉的、极轻的脚步声又特么回来了！
“还来？！”他心里骂了一句，赶紧把翘起的二郎腿放下，书本往脸上一盖，调整呼吸，瞬间切换回“虚弱”模式。
赵灵溪走进后院，见那人果然还“虚弱”地靠在摇椅上，书本遮面，似乎仍在缓神。她心中歉意更甚，放柔了声音道：“这位……公子，方才实在对不住。”
林澈心里嘀咕：知道对不住还来回溜达？面上却“艰难”地抬手，微微掀开书本一角，露出半张“苍白”的脸，气若游丝：“姑……姑娘……去而复返，有何指教？”
赵灵溪隔着帷帽，看着他这副“弱不禁风”的样子，语气愈发温和：“不敢指教。只是见贵店胭脂甚好，心中好奇，想问问这配方……可有何独特之处？”她顿了顿，补充道，“若是不便，便当小女子唐突了。”
问配方？
林澈心里警铃大作！卧槽！这可是商业机密！核心科技！能随便告诉你？谁知道你是不是竞争对手派来的商业间谍？就算你是公主，也不能空手套白狼啊！
但他脸上却瞬间露出一副混合着“愁苦”、“无奈”和“追忆”的复杂表情，长长叹了口气，那叫一个情真意切：“唉……姑娘既然问起……咳咳……说来话长啊……”
他仿佛陷入了某种沉重的回忆，目光“惆怅”地望向虚空（其实是对着一堵墙），开始了他的即兴表演：
“不瞒姑娘……这……这其实是我林家祖上传下来的秘方……”他声音低沉，带着一种历史的沧桑感（装的），“工序极其繁琐复杂，差一丝一毫，药效……呃，是妆效，便天差地别……”
赵灵溪被他这架势唬住了，不由得屏息凝神，仔细聆听。
“就说这取材吧，”林澈伸出两根手指，比划着，一脸严肃，“需得在每年谷雨前后，采集那带着天地灵气的……呃，特定几种花卉。还非得是黎明之前，花瓣上凝结的那第一滴晨露！沾染了日头精气，便不纯了！”
赵灵溪听得一愣，采集晨露？这倒是风雅，但也忒费功夫了！
林澈瞥见她帷帽微动，知道她在听，继续胡诌：“采集回来，那只是第一步。需用上好的玉杵玉臼，由未出阁的少女，心怀虔诚，手工研磨九九八十一遍！多一遍则过，少一遍则不及！”
“研磨成极细的粉浆后，还需用那高山之巅汲取的‘无根之水’（其实就是蒸馏水，但他不说），以文火慢慢熬制……三天三夜！”他伸出三根手指，强调道，“火候必须恰到好处，不能大也不能小，时刻需有人看护，差一刻钟，这精华便散了！”
他越说越玄乎，把自己前世看的那些修仙小说、古装剧里的炼丹桥段都糅合了进去：
“熬制过程中，还需根据天时地利，加入……嗯……七七四十九味辅料，有的是海外仙山（其实就是南方沿海）的珍珠粉，有的是极北雪原（其实就是长点苔藓的石头）的玉髓末……每一样都来之不易啊！”
最后，他总结陈词，一脸“你爱信不信”的高深莫测：“如此这般，经过九九八十一难……呃，是工序，方能得这么一小盒。其中艰辛，不足为外人道也……咳咳咳……”说着，他又适时地咳嗽起来，显得为了回忆这“祖传秘方”耗费了极大心力。
赵灵溪听得是目瞪口呆。
采集晨露？少女研磨？文火熬制三天三夜？还七七四十九味辅料？这哪里是做胭脂，这分明是炼丹吧？！
她自幼长在宫中，见识不凡，自然知道很多秘方都会有些夸张和保密的说辞。但像眼前这位“病老板”说得如此玄乎、如此……扯淡的，还是头一回听到！
这配方要是真的，这一盒胭脂得卖多少钱才够本？可看这铺子的定价，虽不算便宜，但也绝非天价。
帷帽下，赵灵溪的嘴角忍不住微微抽搐了一下。她看着对方那“真诚”又“虚弱”的表情，一时间竟分辨不出，这人到底是真的家传渊源、规矩古怪，还是纯粹在……瞎扯淡？
但无论如何，对方以“祖传秘方”为由，婉拒了透露具体配方的要求，她也不好再追问下去。
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