斩邪剑的金色灵光映在赵磊空洞的眼眸中，他似乎感受到了死亡的威胁，掐着林砚脖子的双手猛地用力，指节因为用力而发白。林砚的脸色憋得通红，呼吸越来越困难，但他手中的剑，却始终没有落下。
“林哥，别犹豫！”苏清鸢的声音带着哭腔，“他已经不是赵磊了！再这样下去，你会被他掐死的！”
林砚的脑海中闪过与赵磊相识以来的种种画面：一起踏入秘境时的意气风发，一起对抗咒灵时的并肩作战，一起分享干粮时的欢声笑语……那些记忆如同潮水般涌来，让他的心像是被刀割一样疼。
可他也清楚地知道，苏清鸢说得对。眼前的人，已经不再是那个憨厚可靠的赵磊，而是被诡咒操控的傀儡。如果今天放过他，日后不知会有多少人死于他的手中。
“赵磊，一路走好。”林砚闭上双眼，猛地睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。斩邪剑带着凌厉的灵光，朝着赵磊的眉心刺去。
就在这时，一道黑红色的身影突然从旁边的树林中窜出，速度快如鬼魅，一把抓住了赵磊的后领，将他硬生生拉了回来。林砚的长剑落空，金色灵光擦着赵磊的脸颊划过，在地面上留下一道深深的痕迹。
“谁？”林砚警惕地看向那个突然出现的人影。
那人穿着一身黑袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双闪烁着诡异红光的眼睛。他的身上散发着与血莲诡咒同源的气息，却比之前的咒源更加浓郁、更加阴邪。
“没想到，竟然有人能找到血莲的破绽。”黑袍人的声音沙哑难听，像是两块石头在摩擦，“倒是省了我不少功夫。”
苏清鸢立刻挡在林砚身边，掌心凝聚起灵光：“你是谁？为什么要救这个被诡咒操控的傀儡？”
黑袍人轻笑一声，抬手一挥，一道黑红色的咒力注入赵磊体内。原本还在挣扎的赵磊，瞬间变得安静下来，眼神依旧空洞，但却不再具有攻击性，如同一个提线木偶般站在原地。
“傀儡？”黑袍人缓缓抬起手，摘下了兜帽，露出一张布满血莲纹路的脸。那纹路与赵磊身上的如出一辙，只是更加密集，几乎覆盖了整个脸颊，“你们以为，血莲诡咒只是为了制造傀儡吗？太天真了。”
林砚看着他脸上的纹路，心中猛地一沉：“你也是被血莲诡咒附身的人？不对……你的气息，更像是……”
“像是这诡咒的主人？”黑袍人嘴角勾起一抹诡异的笑容，“不错，我就是炼制这血莲诡咒的巫族后裔——墨尘。”
“巫族后裔？”苏清鸢惊呼一声，“上古巫族不是早就灭绝了吗？而且血莲诡咒是巫族的禁术，据说炼制者会遭到天谴，你怎么可能……”
“灭绝？天谴？”墨尘嗤笑一声，语气中带着浓浓的嘲讽，“那不过是世人的谣言罢了。巫族从未灭绝，只是隐于世间，等待着重现荣光的机会。而这血莲诡咒，并非什么禁术，而是我巫族的无上妙法，能让人获得永恒的生命和强大的力量。”
他伸手指着赵磊：“你以为他是被诡咒吞噬了？不，他是在‘进化’。一旦血莲诡咒彻底融合他的魂魄，他就会成为新的‘血莲使者’，拥有不死之身。”
林砚心中一凛：“你之前让血莲吸收他的精血，就是为了让诡咒与他彻底融合？”
“没错。”墨尘点了点头，“这秘境中的三座阵眼，并非用来维持咒源，而是用来筛选‘祭品’的。只有像他这样体质特殊、意志力薄弱的人，才能成为血莲使者的完美容器。你们毁掉阵眼，反而加速了融合的过程，倒是帮了我一个大忙。”
林砚和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和愤怒。他们一直以为自己是在破解诡咒，没想到竟然是在帮墨尘的忙。
“你到底想干什么？”林砚握紧了手中的斩邪剑，“炼制这么多血莲使者，难道是想复兴巫族，称霸天下？”
“称霸天下？”墨尘摇了摇头，眼神中闪过一丝狂热，“那太无趣了。我要做的，是打开‘血莲秘境’的真正核心，释放被封印在里面的‘血莲始祖’。只要始祖复苏，就能带领巫族，重回上古时期的巅峰。”
“血莲始祖？”苏清鸢皱眉，“那是什么东西？”
“是我们巫族的创世神，是血莲诡咒的源头。”墨尘的声音带着一丝敬畏，“上古时期，始祖为了守护巫族，与天界众神大战，最终被封印在秘境核心。而这血莲诡咒，就是用来滋养始祖、解除封印的钥匙。”
他看向林砚手中的斩邪剑：“你这把剑，倒是有点意思，蕴含着上古驱邪之力。不过，仅凭它，还拦不住我。”
话音刚落，墨尘抬手一挥，无数道黑红色的咒力从他体内涌出，化作一只只血莲形状的毒虫，朝着林砚和苏清鸢扑来。这些毒虫散发着浓郁的腐臭气息，翅膀扇动间，落下点点黑血，触碰到地面便腐蚀出一个个小坑。
“小心！这些毒虫身上的咒力有剧毒！”苏清鸢提醒道，双手结印，青鸾虚影再次出现，翅膀扇动间，形成一道风墙，将毒虫挡在外面。
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