北疆的战火虽已平息，京城却并未因此平静。皇帝的密探，如无孔不入的幽灵，开始在王府内外频繁出现。他们乔装成各色人等，试图从细枝末节中，寻觅苏清染的“异常”。
然而，这些密探很快便发现，鬼面王府比他们想象中难缠。王府的护卫森严，规矩严苛，外人难以靠近。而那位神医王妃，在人前，依旧是那个偶尔有些“呆傻”，但又医术惊人的样子。她每日除了在济世堂坐诊，便是陪伴萧绝，或者在王府庭院里侍弄花草，日子看似平淡无奇。
密探们呈上的奏报，满是模棱两可的词句：“王妃行事确有异于常人之处，然多在医术方面，未见逾矩。”“王妃夜间常在书房，似在研读医书，药香浓郁。”“王妃身边暗卫众多，皆身手高超，难以近身。”
皇帝看着这些报告，脸色愈发阴沉。他要的不是这些无关痛痒的“异常”，他要的是能证明苏清染威胁的铁证！他心中认定，苏清染绝非表象那么简单，她身上的秘密，或许比萧绝的军功更让他坐立不安。
这日，皇帝召见了几位心腹大臣，包括那位曾被苏清染揭穿其皇子身份的幕后黑手。他压下心头的不悦，表面上与他们商议朝政，实则暗中观察他们的反应。他感觉到，王府的平静，反倒酝酿着更深的波澜。
苏清染对此心知肚明。她每日的“傻气”表演，变得更加炉火纯青。有时，她会在密探可能经过的地方，故意“不小心”打翻药罐，让特殊的药香飘散出去，引人联想。有时，她会在书房点燃一种能让人精神恍惚的香料，让那些试图窃听的密探，在闻到后产生短暂的幻觉，以为自己听到了什么“疯言疯语”。
她也利用这个机会，悄然将一些与暗影阁相关的线索，以看似无意的方式，流传出去。比如，她在济世堂救治病人时，偶尔会提及某种罕见的毒素，其特性与边关发现的“噬心瘴”类似，并“无意”中感叹，这种毒素的炼制手法，只在一些古老的邪恶组织中有所记载。
这些看似不经意的举动，像细密的丝线，开始在京城中编织出一张无形的网。一些有心人，或者被皇帝暗中引导的密探，开始将这些零散的信息串联起来，指向一个模糊却邪恶的组织——暗影阁。
“皇帝的耐心有限。”苏清染在王府书房，对萧绝说，声音平静。她手中把玩着那枚玉佩，玉佩上的纹路在烛光下若隐若现。“他急于找到我们的破绽，会不择手段。”
萧绝坐在她对面，手指轻敲桌面。他当然明白皇帝的心思。北疆之战，他虽立下赫赫战功，却也让皇帝愈发忌惮。而苏清染的神医之名，更是让皇帝感到不安。
“他会寻一个机会，将我调离京城。”萧绝沉声说，语气中带着一种预判。“或是边关再起，或是朝中出现难以解决的困境。”
苏清染抬眼，与他对视。她从他的神情中，看到了他对时局的洞察。
“那便顺水推舟。”她轻启朱唇，“让他将矛头指向暗影阁。我们越是‘无力’应对某个局面，他便越会出手，也越容易暴露幕后黑手的线索。”
果然，没过多久，京城便再次风云突变。
这一次，并非边关告急，而是景国南部，突然传出大旱灾情。旱情蔓延迅速，颗粒无收，百姓流离失所，饿殍遍野。更诡异的是，随之而来的，竟是莫名其妙的怪病，患者皮肤溃烂，精神错乱，症状与寻常疫病大相径庭。
朝堂之上，群臣束手无策。皇帝焦头烂额，国库空虚，灾情又如此蹊跷。
“众爱卿，此等怪病，可有医者能解？”皇帝的声音带着显而易见的疲惫。
这时，一位御医小心翼翼地奏报：“陛下，臣等医术有限，但坊间传闻，王妃娘娘医术通神，或能有法子。”
皇帝心头一动。他一直在寻找苏清染的“破绽”，而这怪病，或许就是最好的试金石。若苏清染无能为力，便可借机打压王府声望。若她真能治好，他也能近距离观察她的医术，并借机将她调离京城，方便进一步调查。
他当即下旨，命苏清染随同钦差大臣，前往灾区赈灾，并负责诊治怪病。同时，他表面上对萧绝大加赞赏，实则暗中叮嘱钦差大臣，要密切监视苏清染的一举一动。
圣旨传到王府，苏清染的唇角勾起一抹不易察觉的弧度。她知道，她的计划，正在一步步实现。
“王爷，这怪病，臣妾倒是有几分猜测。”苏清染来到萧绝的书房，将圣旨递给他。
萧绝接过圣旨，看完后，将其放在桌上。
“此病，绝非自然。”他沉声说，手指摩挲着圣旨的边缘。“恐怕又是暗影阁的手段。”
苏清染点点头。“这种怪病，症状与我母亲遗物中一本古籍记载的‘蚀骨咒’有些相似。它并非纯粹的毒，更像是结合了某种巫术与毒术的邪恶手段。目的，或许是为了制造混乱，趁机掠夺某种东西。”
“掠夺？”萧绝心内一动。
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