御膳房,一股混合着各种食物的香气扑鼻而来。刘公公正在指挥着宫人忙碌,他身材微胖,一脸和气,看起来人畜无害。
“哟,王妃娘娘大驾光临,真是稀客啊!”刘公公见到苏清染,笑呵呵地迎上来,脸上堆满褶子。“娘娘想吃什么,尽管吩咐,老奴一定给您做得妥妥帖帖!”
苏清染歪了歪头,指了指灶台边一堆新鲜的食材。“清染要那个红红的果子,还有那个绿绿的叶子!”她装作好奇地要上前,却被旁边的宫女拦住。
“王妃娘娘,这里油烟大,您金贵,还是让奴婢去拿吧。”宫女劝道。
“不要,清染要自己拿!”苏清染“任性”地挣开宫女的手,一不小心,撞到了刘公公的胳膊。
“哎哟!”刘公公被她撞得一个趔趄,他手中的一个托盘晃了一下,几样准备好的菜肴差点洒出来。他倒也没生气,只是笑着说:“王妃娘娘小心些。”
就在这短暂的碰撞中,苏清染的指尖,悄然从刘公公的袖口拂过。一股极其微弱的灵力,瞬间探入他的体内。她没有直接去探查他的丹田,而是沿着他的经脉,探查他体内是否存在某种特殊的毒素残留,或者修炼邪功的痕迹。
结果,让苏清染心头一震。刘公公的体内,确实有一股阴寒的气息,与血月教的功法有几分相似。这股气息隐藏得很深,若非她灵力精纯,并且有明确的目标,根本无法察觉。
“刘公公,你做的桂花糕,要放好多桂花,清染喜欢香香的!”苏清染装作什么都没发生,蹦蹦跳跳地去挑那些“红果果”和“绿叶子”。
刘公公笑着应和,眼中闪过一丝不易察觉的得意。他哪里知道,一个简单的碰撞,已经让他暴露了马脚。
苏清染在御膳房转了一圈,看似漫无目的,实则将整个御膳房的布局,以及刘公公的活动范围都记在心里。她发现,刘公公有一个习惯,每天午膳前,都会亲自去后院的一口井边取水。那口井,周围长满了杂草,位置偏僻,看起来有些荒废。
回到慈宁宫,苏清染拿到了刘公公亲手做的桂花糕。她咬了一口,甜而不腻,却在其中,尝到了一丝极淡的,与那嬷嬷香囊上相同的怪味。
“太后娘娘,桂花糕真好吃。”苏清染将剩下的桂花糕递给太后,太后笑着摇了摇头,表示自己不喜甜食。
苏清染趁机将那块桂花糕放在桌上,假装不小心打翻了茶盏,茶水正好泼在桂花糕上。她连忙道歉,然后让宫人清理。在清理的过程中,她悄悄将一小块沾了茶水的桂花糕,收入了空间。
回到王府,苏清染立刻将那小块桂花糕放入灵泉中净化,然后仔细分析。她发现,桂花糕里确实有微量的“蚀心散”成分,只是剂量极小,长期服用才会显现效果。这刘公公,果然有问题。
她将这个发现告诉了萧绝。萧绝听后,面色更为凝重。“刘公公负责御膳,若是长期在皇帝的膳食中下毒,那父皇的身体……”
“蚀心散剂量小,不会立刻致命,但会让人心神疲惫,精神不济,意志力逐渐消磨。”苏清染解释道,“长期以往,皇帝会变得昏聩,容易听信谗言,甚至产生幻觉。”
“难怪父皇近年来,时常精神不济,脾气也越发暴躁。”萧绝的脸色沉了下来。他一直以为是政务繁忙所致,没想到,竟是有人暗中下毒。
“刘公公每天午膳前,都会去御膳房后院的那口井取水。”苏清染将自己的观察说出,“那口井位置偏僻,周围荒废。”
“那口井……”萧绝沉思片刻,“御膳房取水,通常都有固定的水井,那口井确实很少启用。”他看向苏清染,“你做得很好,清染。这个刘公公,便是我们第二个突破口。”
“王爷打算怎么做?”苏清染问。
“明日,我会以探望父皇为名,去御书房。你则以探望太后为名,继续入宫。我会让暗卫配合你,在刘公公去那口井取水时,将他拿下。然后,用同样的方法,让他开口。”萧绝的语调平静,却透着一股不容置疑的果决。
苏清染点头。刘公公是御膳房的总管,一旦拿下他,御膳房的控制权便能收归己有,也能切断皇帝被下毒的源头。
“清除宫中内鬼,事不宜迟。”苏清染说,“我们必须尽快,在玄机子察觉之前。”
萧绝握住她的手,掌心传来的温度,让她感到一丝安心。
“放心,我会为你扫清一切障碍。”萧绝的目光,投向窗外。夜色中,皇宫深处那片国师府的灯火,显得格外明亮,却也带着一种令人不安的幽冷。
明日,一场针对宫中内鬼的清剿,便要拉开序幕。而那口荒废的古井,或许隐藏着比刘公公更多的秘密。
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