第一节 丹毒噬心
秦武王的旗舰在东海浪涛里颠簸，青铜舱壁上的夔龙纹被烛火映得活灵活现，龙爪的阴影在地上伸缩，像要从金属里钻出来抓人。嬴荡攥着拳头坐在案前，指节捏得发白，掌心的王纹突然烫起来，红得像刚从血里捞出来，纹路间渗出细密的血珠，顺着指缝往下滴，在青铜案上积成小小的血洼。
“陛下！”内侍捧着药碗的手突然一抖，褐色的药汁溅在龙纹地毯上，晕开一朵朵丑陋的花，边缘还在微微颤动，像濒死的虫。“徐福大人的使者求见，说带来了‘续命丹’，能治王窍异动。”
舱门“吱呀”一声被推开，一股甜腻的香气涌进来，像鼎心草熬过头的味道，浓得发腥。徐福使者穿着玄色锦袍，袍角绣着银线蛇纹，走动时蛇眼的绿琉璃珠子跟着晃，像两条在衣料里游动的活蛇。他手里托着只羊脂玉盒，盒盖掀开的瞬间，里面的丹药泛着诡异的金红，表面的纹路竟与武王掌心的王纹完全吻合，连最细微的锯齿都分毫不差。
“此丹乃徐福大人以鼎魂余烬炼制，”使者的声音像抹了蜜，黏糊糊的，“陛下服下，不仅能镇压王窍异动，更能增力十倍，一举荡平东海诸岛，完成一统大业。”他微微欠身，锦袍上的蛇纹仿佛抬了抬头，“大人说，这是给陛下的‘登鼎礼’。”
武王的目光像淬了冰，落在使者腰间的蛇缠鼎纹上。那纹路正随着对方的呼吸微微起伏，蛇身缠绕的力度时紧时松，像在勒紧鼎耳。他突然抓起案上的青铜酒樽，狠狠砸在地上，“哐当”一声脆响，酒液溅了使者一袍角：“寡人凭王血就能统一天下，用得着徐福的丹药？他算什么东西！”
可话音未落，掌心的王纹突然炸开剧痛，像有无数根烧红的针在扎肉。嬴荡闷哼一声，跌坐在龙椅上，后背重重撞在椅背上的龙首，疼得他眼前发黑。他眼睁睁看着蛇形青筋从掌心爬向手臂，所过之处，皮肤迅速变得青紫，像被尸斑覆盖，血管鼓起，像要把皮肤撑破。
“陛下！”内侍扑过去想扶，却被武王猛地甩开，力道大得让他踉跄着撞在舱壁上。
“拿过来！”武王的声音带着喘息，额头上的青筋也跟着跳，手臂上的蛇纹已经爬过手肘，正往心口钻，带来一阵阵窒息般的疼。他抢过玉盒，捏起那颗丹药就往嘴里塞——丹药入口即化，一股滚烫的热流顺着喉咙往下冲，像岩浆流过峡谷，所过之处，剧痛瞬间消退，取而代之的是沛然巨力，像有座火山在体内炸开，恨不得立刻找个东西发泄。
“好！好！”武王突然站起来，单手抓住舱顶的青铜灯柱，那灯柱足有千斤重，竟被他像拔野草似的连根拔起，灯油泼了他一身，却被体表涌出的金光弹开，在地上汇成小小的溪流，“徐福这老东西，总算有点用处！”
使者脸上的笑容还没绽开，就被一声惨叫冻住了。
武王手里的灯柱“哐当”落地，他捂着胸口跪倒在地，身体剧烈抽搐，手臂上的蛇形青筋突然暴涨，像无数条活蛇在皮下翻滚，有的甚至冲破皮肤，露出银白的筋络，与王纹的红光缠成一团，像在啃噬他的血肉。王纹处的皮肤已经开始溃烂，露出底下的红肉，血珠争先恐后地往外冒，染红了衣襟。
“陛下！”内侍想去掰他的手，却被烫得缩回手——武王的皮肤烫得像火炭，王纹处的血肉正以肉眼可见的速度消融，露出底下森白的骨头，“王纹……王纹在反噬！它在吃陛下的肉！”
使者突然后退一步，脸上的笑容变得冰冷，像结了层霜：“徐福大人早说过，陛下若心存抗拒，丹药只会加速王窍崩解。”他慢条斯理地整理着锦袍上的褶皱，语气像在谈论一件器物，“大人还说，归墟岛的鼎魂泉能救陛下，就看陛下有没有命过去了——毕竟，不是谁都能当鼎祭品的。”
武王突然抬起头，溃烂的掌心死死抓住使者的脚踝，指甲几乎嵌进对方的骨缝，眼里的血丝像蛛网：“告诉徐福……”他的声音像被砂纸磨过，混着血沫，“寡人就是死，也不会……做他的鼎中肉！”
蛇形青筋突然窜上他的脖颈，像条绞索要勒断他的喉咙。嬴荡眼前一黑，栽倒在地，最后的意识里，全是王纹处传来的、仿佛灵魂被撕裂的剧痛，还有使者那句轻飘飘的话：“大人说，由不得陛下选。”
第二节 磁镜镇邪
墨家营帐的空气里飘着磁石的腥气，淳于髡正用鹿皮打磨一面铜镜，镜面的寒光映出他眼角的皱纹，像刀刻的。帐帘突然被掀开，寒风裹着雪粒灌进来，两个墨家弟子抬着昏迷的武王冲进来，少年帝王的手臂已经肿得像根紫茄子，蛇形青筋在皮肤下游走，所过之处，布料都被腐蚀出洞，露出底下溃烂的肉。
“果然来了。”淳于髡放下鹿皮，抓起铜镜往武王胸口按去。镜面刚触到王纹，就发出“滋啦”的响声，像烙铁烫在生肉上，一股黑烟从接触点冒出来，带着焦糊的腥气，闻着让人作呕。
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