“可这线太散了，”旁边的年轻士兵指着从茧里抽出的丝，那丝像一样，轻轻一碰就散开，根本聚不成股，“怎么穿针？怎么打结？”
林越没说话，目光落在帐篷角落的蜂蜡上——那是老王用来密封药罐的，黄澄澄的，呈不规则的块状，带着股淡淡的蜜香，边缘还粘着点黑色的药渣。
“有了！”林越眼睛一亮，抓起蜂蜡凑到油灯的火苗边烤，“用蜂蜡处理！”
“蜂蜡？”老兵更糊涂了，嘴角撇了撇，“那玩意儿黏糊糊的，抹在线上不是更糟？线会粘在一起的！”
“你不懂，”林越一边转动蜂蜡，让它均匀受热，一边解释，“蜂蜡能让蚕丝粘合成股，变得光滑坚韧，还能防水，不容易滋生细菌。先生处理缝合线时，常用松香蜡，道理是一样的。”
蜂蜡慢慢融化，变成琥珀色的液体，在碗里微微晃动，散发出更浓的甜香。林越捏起一小撮蚕丝，放进融化的蜂蜡里，指尖反复搓揉。蚕丝吸了蜂蜡，果然不再散开，渐渐聚成一根细线，像被上了釉的银丝，光滑而有韧性。他拉了拉，线在指间绷得笔直，没有丝毫松动，还带着点弹性。
“成了！”林越心里一喜，又抽了几撮蚕丝，用同样的方法处理，很快就搓出了一小捆蜡线，粗细刚好比马尾稍粗，比弓弦细得多，拎起来能自然下垂，不打卷。
这时候，帐篷帘被掀开，兽医老王裹着一身寒气走进来，他刚给战马换完药，身上还带着马粪味和草料的腥气。看到林越手里的蚕茧和蜡线，浑浊的眼睛一下子亮了，像蒙尘的铜灯被擦亮了：“你这是……要用蚕茧线缝合？”
“嗯，”林越抬头看他，手里还在搓线，“王师傅，你用过这线？”
老王蹲下来，拿起一根蜡线仔细看了看，又用拇指食指捻了捻，还拉了拉，最后点头称赞：“好手艺！蜂蜡处理得匀！我以前给马缝合肚皮，用过没处理的蚕茧线，太脆，容易断，还会起毛，你这么一弄，看着就结实！”他拍了拍林越的肩膀，手上的老茧硌得林越生疼，“这法子比用弓弦强多了，马都能撑住，人肯定也行！”
林越心里更踏实了，他拿起那根磨尖的兽骨针——是用野山羊的腿骨磨的，针尖锋利，针尾钻了个小孔，刚好能穿线。他把蜡线穿进针尾，试了试拉力，线在骨针尾端绷得笔直，没有丝毫松动。
“王师傅，帮我按住他的伤口，别让肠管乱动。”林越的声音很稳，像在说一件再平常不过的事。
“好！”老王撸起袖子，露出黝黑粗壮的胳膊，上面布满了疤痕，双手稳稳地按住赵大狗伤口的边缘，指尖微微用力，把外翻的皮肉往中间推了推，“你放心缝，我手稳，当年给将军的战马缝肚子，比这抖得厉害也没出岔子。”
赵大狗还在昏迷，脸色惨白如纸，但呼吸比刚才平稳了些，大概是疼痛耗尽了力气，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
林越深吸一口气，左手按住伤口另一侧的皮肉，右手持针，针尖对准皮肉边缘，准备下第一针。他的指尖微微出汗，这是他第一次用蚕茧线缝合这么深的腹腔伤口，心里没底，但看着赵大狗外露的肠管，他知道不能退缩。
“先生说，缝合要‘紧而不勒，密而不挤’，”林越在心里默念，针尖刺破皮肉的瞬间，他感觉到一丝轻微的阻力，随即顺利穿了过去，“第一针，定住位置。”
蜡线穿过皮肉，留下一道细细的银痕，像画在皮肤上的线。林越小心翼翼地打结，力道刚好能把皮肉拉拢，又不会勒得太紧——太紧会阻断血液循环，太松则起不到缝合作用。这力道，是扁鹊当年用不同厚度的猪皮让他练习了上百次才掌握的，此刻终于派上了用场。
第三节 蜡线缝命
第二针下去，林越清晰地感觉到蜡线的韧性恰到好处。穿过皮肉时，不像弓弦那样硌得组织发颤，也不像马尾那样发飘没根，而是带着一种均匀的拉力，像有弹性的橡皮筋，能把皮肉轻轻拉拢，又不会撕裂新的组织。
“这线……真怪好用！”按住伤口的老王忍不住低声赞叹，他能感觉到皮肉在蜡线的牵引下慢慢闭合，肠管不再往外鼓，“比我给马用的粗麻绳强十倍，不磨肉，滑溜溜的！”
林越没说话，注意力全在针脚上。他的左手食指轻轻抵住伤口边缘，感受着组织的张力——不能太紧，否则边缘会缺血坏死；也不能太松，否则伤口会渗血不止。这是个精细活，像在绣一幅人命关天的绣品，每一针都不能错。
第三针刚穿过皮下组织，赵大狗突然哼了一声，眉头猛地拧成疙瘩，身体微微抽搐了一下，像是要醒过来。
“别动！”老王低声喝了一句，手上的力道加了几分，稳稳按住，指节因为用力而发白。
林越的手顿了顿，随即继续缝合，动作没受影响。他知道这是疼痛引起的反射，必须趁赵大狗还没完全醒过来，尽快缝完，不然病人一动，很容易造成缝合错位，之前的功夫就白费了。
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