第一节 夜热惊魂
入秋的深夜，赵军营地像被泼了层墨，只有零星的火把在哨塔上摇曳，映得木栅栏的影子歪歪扭扭。虫鸣声在草从里此起彼伏，却衬得营地更静，静得能听见远处溪流的潺潺声。
刘二娃裹着粗布褂子，缩在哨塔下打盹。他才十七岁，是营里最年轻的兵，夜里守哨总爱犯困，此刻头一点一点的，手里的长矛都快滑到地上。突然，不远处传来“咚”的一声闷响，像有人栽倒在地。
刘二娃一个激灵醒了，抓起长矛跑过去——月光下，赵东来蜷在草席上，身体抽搐着，脸涨得通红，嘴里还冒着胡话：“水……火……好热……”
“东哥！你咋了？”刘二娃蹲下来，伸手想去扶，指尖刚碰到赵东来的额头，就像触到了烧红的铁块，烫得他赶紧缩手。他慌了，赵东来昨天还跟他一起练劈柴，今天怎么突然这样？
刘二娃连滚带爬地往医疗帐篷跑，路上撞翻了盛水的陶罐，水洒在地上，映着月光像碎银。“林郎中！林郎中！快醒醒！赵东来晕倒了！好烫！”
帐篷里的油灯被点亮，林越披着外套出来，头发还乱着，眼里却没有丝毫睡意。“别急，带我去看看。”他抓起药箱，里面的陶罐碰撞着，发出清脆的声响——那是白天刚熬好的草药，没想到深夜就派上了用场。
到了赵东来的帐篷，林越先蹲下来，没有立刻碰赵东来，而是抬起自己的手背，贴在自己的额头上——温热，是健康人的体温，这是他白天反复记录的“基准值”。然后，他轻轻将手背覆在赵东来的额头上。
“嘶——”林越的眉头瞬间皱起。手背传来的灼热感，比自己的额头烫了不止一分，甚至有点刺痛。他想起白天在竹片上刻的记录：“健康人额温：手背触之微凉，差1分；中热：手背触之温热，差2分；高热：手背触之灼热，差3分以上。”赵东来这情况，明显是高热，而且是重度高热。
“林郎中，东哥是不是着凉了？我昨天看他没盖被子。”刘二娃站在旁边，手里的油灯晃得厉害，灯光忽明忽暗地映在林越的脸上。
“不是着凉。”林越摇了摇头，手指轻轻掀开赵东来的衣襟，露出腋下，“着凉只会低烧，不会这么烫。你帮我举着灯，近点。”
刘二娃赶紧把油灯凑过去，林越将自己的前臂贴在赵东来的腋下——腋下温度比手心高2分是正常，可现在，赵东来腋下的温度像揣了个小火炉，比他手心烫了足足4分，连前臂的皮肤都能感觉到发烫。
“胡叔呢？”林越突然问。刘二娃愣了愣：“胡郎中说夜里凉，回自己帐篷睡了，要不要我去叫他？”
“快去！”林越的声音沉了些，“顺便把我放在帐里的竹片‘体温分级表’拿来！”
没过多久，胡郎中揉着眼睛赶来，刘二娃举着竹片跟在后面。胡郎中凑过去摸了摸赵东来的额头，也倒吸一口凉气：“这么烫！是邪祟上身了吧？得烧符驱邪！我帐里还有去年道士给的符纸，烧了兑水喝，能驱邪！”
“胡叔！现在不是说邪祟的时候！”林越打断他，指着刘二娃手里的竹片，“你看，赵东来额温差3分，腋温差4分，属于‘极热’，而且他刚才有抽搐、胡话，这是疟症的症状，不是邪祟！”
“疟症？”胡郎中皱起眉，“那不是南方才有的病吗？我们这怎么会有？我看还是烧符靠谱，之前村里闹热症，烧符就好了！”
“那是巧合！”林越的声音带着急切，“先生的《疫症论》里写过，‘疟症发于夏秋，传于蚊虫，症见寒战、高热、出汗，循环往复，不治则亡’！赵东来昨天是不是去溪边洗澡了？溪边蚊虫多，很可能被带疟虫的蚊子咬了！”
胡郎中还想说什么，赵东来突然又抽搐起来，嘴里的胡话变成了呻吟：“疼……浑身疼……”
林越没再争辩，抓起药箱：“刘二娃，跟我去后山采青蒿！胡叔，你守着赵东来，别让他咬到舌头，要是他出汗，赶紧用干布擦！”
刘二娃点点头，抓起油灯就跟林越往外跑。深夜的后山黑漆漆的，树枝刮在脸上疼得慌，刘二娃心里又怕又急，却没敢放慢脚步——他知道，赵东来的命，就攥在这青蒿上了。
第二节 手测断症
后山的风比营地里凉，吹得树叶“沙沙”响，像有人在暗处喘气。林越举着油灯，光线只能照到身前几步远的地方，青蒿的叶子在灯光下泛着暗绿色，带着股特殊的清苦气味。
“林郎中，青蒿长啥样啊？我咋分不清？”刘二娃蹲在地上，手里抓着棵野草，叶子有点像，但气味不对，“这个是吗？闻着有点臭。”
林越接过野草闻了闻，摇摇头：“不是，青蒿叶子是互生的，边缘有锯齿，闻着是清苦的，不是臭的。你看这个——”他指着旁边一棵草，叶子细细的，边缘像被剪刀剪过，“这个才是，摘一片揉碎，闻闻。”
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